— Смотрите! — ткнула пальцем в купол Кейтара.

Бывший раввин взглянул туда и кивнул, увидев очерченные линиями вероятностей двери. Быстро создав плетение отпирания, он наложил его. Сперва ничего не происходило, затем линии засветились, став видимыми уже всем, после чего в сознании аарн зазвучал голос:

— Лаконично. Интересный метод плетения, я такого еще не встречал. Приветствую вас, незнакомцы! Я дух вероятностного ментата Элтара Хаонтийского. Очень рад, что это место наконец-то кто-то обнаружил, я жду этого уже шестую тысячу лет. Прошу, если это вам не затруднительно, забрать кристалл с моей душой из саркофага. Я не останусь неблагодарным, даю вам в этом слово!

— Добрый день, уважаемый! — поздоровался Исраэль и представил себя с ученицей. — Конечно же, мы поможем, помощь нуждающимся в ней — основа нашего общества. Но позвольте сразу спросить кое-что.

— Спрашивайте.

— Вы знакомы с тварями, которых называют «сверхами», «этими» и прочими нелицеприятными эпитетами? Сталкивались с ними?

— Сталкивался, — стал напряженным тон духа. — С вами я заговорил только после того, как убедился, что вы не из них. Их жуткую ауру ни с чем не спутаешь. И один из них бывал здесь лет сто назад. Куда-то ненадолго ушел, непонятным мне образом активировав врата, потом вернулся и исчез. Я был очень рад, что он меня не заметил. Или не обратил внимания.

— Твоя догадка, ученица, похоже, верна, — Исраэль повернулся к довольно улыбающейся Кейтаре. — Значит, надо активировать врата и посмотреть последние использованные адреса.

— А вы знаете, как активировать эти врата? — заинтересовался Элтар. — На них не действовали никакие мои плетения. В своем родном мире я активировал похожие, обнаружив их в старом подземелье, попал сюда и намертво застрял. Никакие усилия и никакие плетения ничего не давали!

— Судя по всему, это помесь магии и технологии, — заметил Дархаб. — Видимо, уважаемый, у здешних врат просто пусты накопители, нет энергии. А врат на вашей планете она еще была, потому вы смогли переместиться сюда.

— Энергия… — зачаровано повторил дух. — Всего лишь энергия… И почему такой простой вывод не пришел мне в голову⁈ Уж энергию я бы обеспечил! У меня с собой было двенадцать полных под завязку накопителей!

— Не факт, что виды энергии совпали бы, — покачал головой инженер. — Здесь явно используется электричество в смеси с маной. У вас в накопителях, скорее всего, была именно последняя.

— Естественно, — подтвердил Элтар. — Я не знаю, что такое электричество.

— Эта энергия может быть знакома вам по молниям.

— Да, знакома. Но преобразовать в нее ману можно без особых проблем.

— Не потребуется, — усмехнулся Дархаб. — Сейчас сюда доставят преобразователь, имеющий выход напрямую в пространство Бета, где все состоит из энергии. А вот с маной вам, товарищи маги, придется разбираться самостоятельно, это не инженерная задача.

— Разберемся. — с улыбкой заверил Исраэль и вызвал боевую станцию. — Таниарх, ты меня слышишь?

— Да, — без промедления отозвался дварх.

— Немедленно подготовь эмо-поэтов и ритуалистов, потом доставь их сюда. В скафандрах высшей защиты, конечно же. Ритуалисты пусть заранее подготовят ритуальный круг для уничтожения средоточия. Очень может быть, что мы его нашли.

— Какое-то странное везение… — растерянно пробурчал Таниарх. — Как-то слишком быстро и хорошо все складывается. Не верится мне в это…

— Похоже, «сверхи» превысили меру терпения самого Творца, — пожал плечами бывший раввин. — И само мироздание наложило на них пелену неудачи.

— Может быть, но все равно советую быть осторожнее, — с этими словами дварх отключился.

Легионеры тем временем обследовали купол, однако там ничего, кроме саркофага с давно высохшим телом Элтара, не было. У изголовья пульсировал белым светом шестнадцатигранный кристалл странной огранки. В нем и содержалась душа мага.

Исраэль, изучив плетения врат, нашел доступ к накопителям, действительно оказавшимся почти пустыми, и вывел клеммы от них наружу. К ним тут же подключили доставленный с «Древнего Пути» преобразователь, и по вратам сразу после этого побежали светящиеся символы. Самое сложное плетение оказалось конструктом, заменяющим искин. С чисто магическими искинами Исраэль еще не сталкивался, и пожалел, что здесь нет Кержака или Наргилая.

Чем больше энергии закачивали в накопители, тем быстрее оживали врата. И в какой-то момент искин сообщил о готовности устройства к работе. Вот только услышать и понять это сообщение мог исключительно вероятностный ментат. Да и управлять основными контурами основных устройств здесь могли только они. Эти врата строили ментаты и для ментатов.

«Каковы последние три использованные адреса?» — Исраэль сформулировал запрос в виде информационно плетения.

«Санас-3, Оргос-4 и Ламат-8, — сообщил искин. — Цифровые значения адресов готов передать по первому требованию, архимастер».

Архимастер? Бывшего раввина несколько удивило это титулование. Видимо магическая машина определяет ранг по уровню доступных ментату плетений. Судя по всему, искин не разумен, а просто жестко запрограммированный истукан.

— Дархаб, подготовьте разведывательные дроны, — попросил Исраэль у инженера.

— Они готовы, я контролирую их через свой биокомп, — кивнул инженер.

— Тогда отправляйте парочку сразу после того, как врата откроются.

— Будет сделано.

«Искин, открывай первый адрес! — скомандовал ментат. — Держать проход открытым до приказа о закрытии».

Символы вокруг выступающей из стены части врат забегали быстрее, затем они подернулись туманной дымкой, во внутренней части появилась черная точка, мгновенно разросшаяся до полной ширины кольца. Два дрона тут же нырнули в темноту, из которой веяло ледяным холодом. Мгновение на экране ничего не было, а затем появилось изображение безжизненной равнины. Далеко впереди виднелись наполовину расплавившиеся руины, что говорило об использовании, как минимум, плазменных бомб. А может, и слабых мезонных, уж больно вид руин был характерным.

— Вы бывали в этом мире, уважаемый Элтар? — поинтересовался Исраэль.

— Нет, — ответил тот. — Но слышал о нем. Он погиб во время великой войны магов, после которой ничего живого там не осталось.

«Искин, откуда открывались врата, оттуда сюда или наоборот? — спросил ментат. — Сколько разумных перешло? Когда это произошло в последний раз?»

«Оттуда сюда. Перешло восемнадцать разумных, из которых трое раненых умерли сразу же и были сожжены огненным плетением. Остальные переместились на поверхность планеты и больше возле врат не появлялись. Это произошло сорок шесть с половиной тысяч планетарных циклов назад».

Передав остальным слова искина, Исраэль ненадолго задумался. Выходит, немногочисленные беженцы из погибшего мира нашли приют на Земле. Вполне возможно, что именно они и основали погибшую потом цивилизацию Атлантиды. Или не они, это, в конце концов, неважно. Ментат скомандовал закрыть врата, после чего набрать второй адрес.

Минут через пять новые два дрона передали изображения ущелья, в дальнем конце которого виднелась груда поросших мхом камней. Мимо пробежали две то ли оленихи, то ли крупные антилопы, что однозначно говорило — людей поблизости нет. Такие животные слишком пугливы.

— Проход из этого мира сюда открывались за все время существования врат только однажды, пять тысяч восемьсот пятьдесят семь планетарных циклов назад, — сообщил искин. — Перешел один разумный, не ставший никуда перемещаться, через сорок четыре цикла проживания в каверне он создал саркофаг, разместил его в ангаре, лег в него и умер, переместив душу в информационный кристалл, обнаруженный на складе.

— Это мой мир, — грустно признал Элтар. — Вон та груда камней — моя бывшая башня, выстроенная для исследования врат после того, как я их нашел. Я сумел их активировать, но попал в ловушку. Этот странный дух со мной почти не общался, выбраться отсюда я не смог, поскольку телепортацией не владел. Хорошо хоть он показал мне кристалл, в котором сейчас находится моя душа. Видимо, теперь так и придется существовать в виде призрака…