Еще через несколько минут возле двух черных шаров возникли черные воронки, из которых выскользнули корабли эскадры адмирала Лагутина и тут же связались со штабом, сообщив, что привели союзников-коммунаров — в их стране, называющей себя Орден Аарн, коммунизм. Это вызвало взрыв восторга на всех кораблях флота, люди орали от радости, подбрасывали вверх фуражки, прыгали и качали немногих выживших пилотов-истребителей. Они понимали, что теперь, когда им на помощь пришла такая силища, их семьи будут жить, не попадут на страшные мясокомбинаты дикарей.

Сражение быстро подошло к концу, Аарн не жалели слуг «сверхов», уничтожая их, как бешеных собак. Только несколько кораблей лишили энергии и взяли экипажи в плен для допроса. Хоть это и не имело особого смысла, обычно дикари ничего не знали, только вопили и угрожали, требуя подчиниться всеобщему благу, но мало ли. Вдруг попадется какая-либо ценная информация, которая поможет в определении координат основных объектов «сверхов» в этой вселенной.

Единственные, кому не слишком понравилось неожиданное появление флота страны, достигшей коммунизма, были некоторые особо хитрые и наглые функционеры Политбюро. Они подозревали, что им визит коммунаров дорого обойдется, ведь они планировали сдаться «сверхам» и остаться в привилегированном положении. А теперь их ждал скорый допрос в КГБ. И это «группу товарищей» сильно пугало.

Земные корабли бесчисленными разноцветными мошками вились вокруг массивной черной туши «Ночного Всадника», тяжеловесно выходящего на орбиту Земли по указанным стличной русской диспетчерской координатам. Остальная экспедиция осталась в десяти световых минутах от Солнечной системы в полной готовности к старту. Чисто на всякий случай — не понравилось Мерхалаку поведение местных, которым, казалось бы, пришли на помощь, сильно не понравилось. Российская империя вела себя странно, словно ей не помогли, а навредили. Но, скорее всего, она не станет нападать, чего нельзя сказать об англичанах и французах. Ведь об их преступлениях объявили на весь мир, снабдив репортажи железобетонными доказательствами, поэтому европейцы были способны на любую провокацию — терять им было нечего, репутация уже погублена. Так что лучше не рисковать, целее будешь.

— Не понимаю, зачем держать столицы враждующих государств на одной планете, — раздраженно проворчал Мерхалак. — Глупость же полная!

— Традиции, — с почти незаметной улыбкой пояснил один из его заместителей, дварх-майор Николай Осипов, аарн. — Они, порой, очень сильно мешают жить, но и отказаться от них довольно трудно. Отказ может привести к потере сути народа или племени, становлении их чем-то другим — такое не раз случалось.

— Да уж… — вздохнул гросс-адмирал. — Наверное, вы правы. У моего народа тоже глупых традиций хватает. Ладно, вернемся к делу. Я не могу понять: зачем русскому императору понадобилось встречаться со мной? Вы землянин и русский, что вы можете сказать по этому поводу?

— Все просто, политика, — криво усмехнулся дварх-майор. — После того, как мы при помощи нашей аппаратуры провели трансляцию происшедшего в колониях и на самой Земле, включив туда признания пленных офицеров, причем трансляцию, которую англичане и французы остановить не смогли, хоть и очень старались, все прежние союзы и объединения на планете затрещали и зашатались. У джентльменов ведь есть правило. Делай, что хочешь, но не попадайся. Они попались, и император решил воспользоваться своим нежданным выигрышем в полной мере. Сейчас европейцы, чтобы замять эту ситуацию, пойдут на любые уступки. Совести и чести у этих господ отродясь не бывало, они ничтоже сумняшеся отдадут своих высокопоставленных офицеров и чиновников на виселицу, отрекутся от них. И те покорно пойдут на виселицу, но перед смертью обязательно утопят всех, кого только смогут. Меня это в западниках всегда удивляло. Особая психология.

— Психология гнид, — брезгливо скривился Мерхалак. — Благодарю, я понял.

— Самое неприятное из того, что нам предстоит — пресс-конференция. Западные журналисты обязательно постараются сбить вас с толку и вынудить признаться, что все случившееся было делом рук русских спецслужб. Поэтому советую сразу показать им наше техническое превосходство, а также отстраненность от местных событий и местной политики. Тем более, что местные русские отнюдь не спешат бросаться в наши объятия. Нас здесь интересует только гашение источников инферно, больше ничего. Советую предупредить, что кто бы ни был повинен в геноциде, он будет наказан. Нам безразлично, кто это будет — англичане или русские. Мне тоже очень не нравится, как последние себя повели. Что-то тут не то. Похоже, случившееся в Ново-Огарево было выгодно кому-то из имперской верхушки, и сейчас этот кто-то очень недоволен срывом своих планов.

— Примерно то же самое я и собирался сказать. Но благодарю еще раз.

История в этой реальности сильно отличалась от известных ордену вариантов. До конца девятнадцатого столетия все шло точно так же, как и во многих других случаях, вот только Николай II процарствовал всего три года, после чего умер от горячки, простудившись во время зимней прогулки. На престол взошел не желающий того Михаил, взявшийся, однако, за дело с немалым рвением. Причем кто был его советниками осталось неизвестным, а они однозначно были, иначе молодому повесе многие ходы и в голову бы не пришли. Ведь новый император первым делом отменил выкупные платежи, от которых стонали и выли крестьяне, предоставил всем желающим землю в Сибири и Дальнем востоке, организовал перевозку переселенцев при помощи Столыпина, заставил разработать и принять Трудовое законодательство, ограничивающее права работодателей, и создал специальный департамент, следящий за его исполнением. После того, как десятка два фабрикантов, отправились на каторгу за издевательства над рабочими, остальные, недовольно бурча, начали отпускать гайки. Также император дал множество полномочий жандармскому корпусу, вплоть до отстрела различных революционеров в любом месте, где их обнаружат. Проводились заочные суды, после которые очередные деятели добавлялись в бессрочные списки на ликвидацию. Их отыскивали и ликвидировали по всему миру, не обращая никакого внимания на вопли западной прессы. Что удивительно, здесь Коба Джугашвили и Феликс Дзержинский стали не революционерами, а совсем наоборот, жандармами. И приложили все свои таланты к полной ликвидации революционного движения в России. В итоге никаких революций в стране не было. И это сыграло свою положительную роль.

Первую мировую Россия выиграла, захватив часть Германии и столь давно желаемые проливы, ополовинив тем самым территорию Турции. Это настолько возмутило англичан и французов, что они без промедления объявили недавнему союзнику войну, к Новой Антанте также присоединились САСШ и Канада. Война с переменным успехом шла вплоть до начала тридцатых годов и далась России очень тяжело, но она эту войну выиграли. По результатам под сень российской короны ушли Швеция, Норвегия, Греция, часть Египта, Монголия, восточная половина Китая, Филиппины, Таиланд, Лаос, Корея, Вьетнам и множество архипелагов. Средиземное море вскоре вообще стало внутренним русским морем. Как, впрочем, и Черное. И да, русско-японскую войну Россия выиграла за несколько месяцев, из-за чего в мировой войне Япония выступала на ее стороне, в 1940 году вообще вошла в состав империи на правах Японского царства.

Обескровленные долгой войной соперники принялись зализывать раны, в итоге Вторая мировая война началась только через тридцать с небольшим лет в одна тысяча девятьсот семьдесят втором году. Ядерное оружие было изобретено через шесть лет после ее начала, после чего стороны боевые действия прекратили, оставаясь при своих. Осознали, что при наличии такого оружия победа становится невозможной. С тех пор все силы соперников были направлены на космические исследования, и через сорок пять лет, в 2017-м году, первый межзвездный корабль достиг Альфы Центавра. Причем русский. Еще через две сотни лет Россия и Европа имели по сотне с небольшим колоний, остальные государства старались не отставать, но больше десяти планет освоить не смог никто, кроме разве что Халифата, в который к началу XXII-го столетия объединились основные мусульманские страны мира. Но о Халифате вообще не слишком многое знали, мусульмане почти все покинули Землю.