— Здесь что-то сильно не то, — задумчиво произнес Наргилай. — Понимаете, тот, кого вы назвали Дедушкой, был величайшим психомастером, величайшим ученым, гением, чью гениальность признавали все окружающие. Но то, что я увидел?.. Это нелепость какая-то! Там разума и души почти нет, понимаете? Там от основных оболочек души жалкие ошметки остались, я это заметил! Но при этом — огромная сила. Вы правы, на месте моих бывших сородичей возникло нечто крайне опасное и даже жуткое. И я готов помочь вам выяснить, что это такое. И помочь в их упокоении. Клянусь в этом своей душой!

Белая вспышка дала понять обоим, что клятва принята высшими силами. Теперь следовало подумать над тем, как вызволить древнего психомастера из ловушки. Похоже, нужно связываться с вероятностными ментатами, без них не справиться, и Кейтара срочно отправила на фрегат мини-дроида с записью всего случившего и просьбой вызвать Михаила Борохова.

Рассеянный, приятный глазу свет освещал стоящий в большом полутемном кабинете круглый стол, за которым сидели три великих мага. Точнее, два мага и один психомастер, как называл себя древний, освободившийся из кристалла, в котором провел больше двадцати миллионов лет. Все трое задумчиво смотрели друг на друга и молчали, думая каждый о своем. А им было о чем подумать.

Кержак размышлял о том, что поход в другую вселенную за ритуалистами оказался на диво результативным, даже более того. Мэтр Гетий великолепный специалист, он уже начал разбираться, и вполне успешно, в выкладках Стеверена. По его наметкам инженеры и зодчие начали создавать огромный ритуальный круг на астероиде. Помимо того мэтр прошел Посвящение и стал полноценным аарн, после чего прошел преобразование тела по меркам легионов разведки, как и его ученики — ни одного грязного душой среди них не оказалось, как ни удивительно, все подошли ордену. Видимо, приспособленцы и себялюбцы сбежали до начала осады школы, остались только настоящие. И это Кержака очень радовало. Не хотелось, чтобы среди ритуалистов нашлись пашу, за ними пришлось бы приглядывать, чтобы не натворили чего лишнего. А в силе и полезности ритуальной магии он успел убедиться.

Нежданное явление сущности такого порядка, как Наргилай, сильно удивило старого орка. Причем, сущности, принадлежащей к тому же народу, из которого когда-то очень давно вышли «сверхи». Может хоть с его помощью получится понять, что они такое и чего добиваются? Или хотя бы выработать адекватные методы противодействия.

Освобождение психомастера из кристалла прошло на удивление легко и быстро — Михаилу оказалось достаточно применить несколько плетений, причем самых обычных, сканирующих, как кристалл начал трескаться, а затем и распался на мелкие осколки, оставив на полу скорчившуюся крылатую фигуру. Отдохнув около получаса, Наргилай тяжело поднялся на ноги и недовольно пробурчал, что тело стало совсем негодным и пора его менять, что без промедления и сделал — создал новое, молодое, и переместил туда душу, после чего уничтожил опустевшее первородным огнем. Впрочем, внешне они ничем не отличались. Затем психомастер с довольной улыбкой согласился на встречу с Кержаком Черным, сказав, что впервые встретил по-настоящему психо-активный народ и не упустит возможности изучить его достижения.

Аарн действовали в этом случае согласно одному из своих основополагающих принципов: «Можешь помочь? Помоги, ничего не попросив взамен!». Как ни странно, этот принцип их почти никогда не подводил, и аарн были уверены, что не подведет и сейчас, поэтому помогли Наргилаю, ничего не спросив и не попросив у него. Древний это явно оценил, что было заметно по его поведению. Он, похоже, ожидал, что к нему обратятся с какой-то просьбой, хотя бы помочь в войне с бывшими сородичами. Но нет, у него ничего не попросили, разве что переговорить с одним из лидеров ордена, что психомастер собирался сделать и так — уж больно заинтересовала его эта странная цивилизация, никогда еще с такими не сталкивался.

— Здравствуйте, кого сегодня еще не видел! — поздоровался Кержак.

— Доброго дня, — отозвался мэтр Гетий.

— Неба и понимания! — приветствие Наргилая было несколько непривычным. — Сразу хочу поблагодарить вас за помощь в освобождении.

— Не за что, — улыбнулся старый орк. — Возможно, мы сможем стать друг другу полезными.

— Обязательно! — последовал его примеру психомастер. — Я еще не встречал подобных вашему психо-активных народов. Если не считать нашего…

Он буквально спал с лица, однако продолжил:

— Не хотелось бы, чтобы вы повторили наш путь… То, что ваши подчиненные рассказали мне о «сверхах», страшно слышать… Я же помню эти сущности!.. Помню совсем другими… Вот хотя бы он…

Наргилай небрежным движением создал иллюзию Дедушки, благообразного и седобородого. А затем она сменилась изображением заливисто смеющегося юноши, висящего в открытом космосе и выплетающего какое-то великое, непредставимо великое заклятие, Кержак ощутил это четко.

— Он же весь горел! — в ментальном образе психомастера алым огнем полыхала боль. — Он был пламенем и ветром, он носился по вселенным, отыскивая места, где разумным плохо, и менял их, делал светлыми и добрыми! Как он мог превратиться вот в это?.. — в иллюзии снова появился старик с фанатичным блеском в глазах, требующий, чтобы все, кто не такой, как он сам, знали свое место и сидели в землянках, не смея даже надеяться на что-либо лучшее. — До меня просто не доходит! Когда они меня ловили, мне поначалу и в голову не приходило, что это могут оказаться мои сородичи. Я осознал это, только когда уже был пойман и с изумлением узнал в фанатичных невеждах своих друзей и братьев. Представляете мой шок?

— Не хотел бы я оказаться на вашем месте… — поежился мэтр Гетий, Кержак поддержал его мнение кивком.

— Думаю, их что-то изменило, — констатировал старый орк. — Или кто-то. Их нынешнее поведение походит на поведение не имеющих права выбора служителей Закона, только какого-то странного, искореженного, вывернутого наизнанку Закона.

— Думаете? — на мгновение задумался Наргилай. — А ведь вы правы, действительно похоже. Но Закон все же выражает себя несколько иначе. Возможно, это некая новая сила, взявшая кое-что от Закона?

— Вполне возможно, я мало сталкивался с чистыми законниками, — пожал плечами Кержак. — Не знаю их классических реакций на раздражители. Но мы все равно обязаны остановить ваших бывших сородичей. Посмотрите, что они сотворили в соседней вселенной…

И показал записи с мясокомбинатов дикарей.

— Их любой, кто считает себя хоть относительно разумным, остановить обязан, — криво усмехнулся психомастер. — Я это понял еще тогда. С тех пор прошло больше двадцати миллионов циклов, но, как вижу, ничего не изменилось. Очень хорошо, что они не добились своей цели…

— «Сверхов» подводит самоуверенность и полное отсутствие творческого начала, — пояснил старый орк. — Они почему-то уверены, что все должно быть так, как им хочется, и все вокруг обязаны действовать так, как они требует. А когда сталкиваются с противодействием, искренне, от всей души возмущаются. Проигрывают, но никогда не сдаются и через несколько сотен или тысяч циклов возращаются, чтобы начать все сначала. Вот только действуют по прежнему шаблону. Придумать что-либо новое они просто не в состоянии, Звездный Огонь жжет их, противен им, в итоге они стремятся во всех подконтрольных мирах уничтожить даже намек на творчество.

— Но как⁈ — сжал кулаки Наргилай. — Почему⁈ Ведь раньше они буквально горели именно Звездным Огнем! Я же помню…

— Мне это неизвестно, — развел руками Кержак. — Но я хотел бы узнать, если это возможно, какими они были раньше. И кто вы. Что вы вообще такое? Из чего «сверхи» деградировали до своего нынешнего состояния?

Психомастер опустил голову и надолго задумался, а затем ментальные образы с его стороны потекли ручьем, формируя из себя целое кружево. Невероятно сложное, многомерное. Старый орк и ритуалист погрузились в него, как погружаются в омут — ухнули с головой.