— Ты меня понял, Илья, — сухо ответили Игнатьев. — Не хотелось бы потом приезжать с нарядом по твою душу.

— Не беспокойтесь, — кивнул ему я, выбираясь из машины. — За мной вы точно не приедете.

— Это уже переходит все границы! — ругался Сергей, повернув машину в сторону нашей арены. — Он заигрался!

— Кто? Князь? — усмехнулся я. — Кто узнает, что это его рук дело? Уверен, он работал через посредников, просто тот упырь прознал о настоящем нанимателе. Не знаю как, да нам это никогда и не выяснить. Думаю, что уже утром в каталажке найдут несколько трупов. Либо тех, кто «пытался сбежать», — я выделил эти слова, — либо драка в камере.

— Может и то и другое, — хмурился водитель. — Но просто так оставлять это нельзя.

— И что ты предлагаешь? — я вопросительно посмотрел на него. — Пойти против Тарникова войной? Нас тут же задавят его подручные. А их, как я понимаю, в городе ещё предостаточно.

— Тогда надо переманить их на нашу сторону! — решительно заявил Сергей.

— Именно этим я и планировал заняться, — с улыбкой ответил я. — Наши уже собрались?

— Да, ждут только тебя, — мой напарник бросил на меня взгляд. — Что ты уже задумал? Разговор с Савельевой пошёл на пользу? Или ребятки в парке вбили новые идеи?

— Всё вместе, — я посмотрел в окно, за которым всё ещё лил дождь. — Но кое-что интересное начнётся уже со следующей недели.

— Специально ждал понедельник, чтобы начать новую жизнь? — улыбнулся Сергей.

— Не совсем, — я тоже не сдержал улыбку. — Но теперь, — погладил себя по груди, — со второй ступенью, Тарников будет остерегаться связываться с Ильёй Филатовым. К тому же пора Мору встретиться с князем и объяснить, что его друзей обижать нельзя.

— Кстати, насчёт этого, — Сергей кивнул на мои шрамы. — Надо будет поговорить.

— Ты на меня сердишься? — спросил я с лёгкой иронией.

На несколько секунд в салоне повисла тишина, но потом Сергей всё же ответил:

— Твои игры до добра не доведут. Сегодня ты умер, Илья, — он посмотрел на меня так, что по спине пробежались мурашки. — Понимаешь? Ты. Умер.

Два последующих дня в школе прошли весьма активно, хотя и быстро. В том плане, что бо́льшая часть внимания была сосредоточена на нас с Людой. Мы ходили почти постоянно друг подле друга, не расставаясь даже на уроках. В честь такого события учителя позволили нам сесть вместе. Мелочь, а приятно.

Не знаю, что со мной произошло, но мне стало как-то… легко. Нет, я не забывал о том, что необходимо сделать, и как много грязной работы впереди. Но глядя на то, как весело смеётся Люда, на душе становилось спокойнее.

Эти два дня никто в школе нас не трогал. Да, я замечал неодобрительные взгляды многих парней. Видимо, они думали, что имеют право претендовать на руку своей госпожи. Но нет, ребятки, подобное достанется только мне. И, помимо этого, были обиженные взгляды некоторых девушек, что меня несколько веселило.

Вот как бывает, пока ты ходишь один, то, казалось бы, что никому и не нужен. Но стоит начать с кем-то серьёзные отношения, то сразу же выясняется, что кто-то на тебя уже поглядывал. Или даже не так. Как только у одной девушки появляется парень, то другой надо обязательно его отбить, увести или рассорить. И дело уже не в тебе, ты ей не сдался вовсе. Просто бабская натура склонна к тому, чтобы поднасрать близкой подруге. Конечно же, обо всех женщинах так говорить нельзя, да и среди мужиков подобные полудурки тоже встречаются. Но всё же… не зря ведь есть такое выражение, как «бабская натура».

В общем, к чему всё это? В школе я чувствовал себя легко и спокойно. Даже подготовка проходила на лету.

А вот после занятий мне приходилось отправляться на арену, где продолжались работы. Новичкам, что вступили в наши ряды недавно, особо нечего было делать, поэтому мы с ними тренировались. Вторая ступень требовала гораздо больше отдачи. И я уже побаивался заглядывать дальше. Что там будет, когда откроется третья, четвёртая и пятая? И да, я был намерен полностью прокачать свой Исток.

В понедельник нам вновь удалось прогуляться вместе. Пускай всего лишь часик, но это время показалось мне превосходным. А вот уже во вторник меня встретила наша директриса.

— Илья, ты готов? — спросила она, смотря на меня и Люду с лёгкой улыбкой.

— Да, госпожа Савельева, — кивнул я. — Я уже договорился, меня подвезут.

— Вот и хорошо, — директриса ещё раз улыбнулась и направилась к себе.

— О чём это она? — сразу же заинтересовалась Люда.

— Да так, — мне не хотелось врать, но и правду сказать тоже не мог. — Есть одно дельце. Прости, но пока я вынужден держать язык за зубами.

— Ясно, — протянула девушка. Она явно была недовольна подобным ответом, но давить на меня не собиралась. Поэтому подступила несколько иначе. — Это как-то касается вашей работы с папой?

— Увы, но да, — вот здесь мне можно было признаться.

— То есть он в курсе ваших с Савельевой столь тесных отношений? — Люда нахмурилась.

— Госпожа Смирнова, — добродушно улыбнулся я. — Что я слышу? Неужели вы ревнуете?

Я произнёс это тихо, так, чтобы услышала только она, так как любопытных ушей в стенах школы было предостаточно. Но нам удалось спуститься во двор, где можно было хоть слегка расслабиться.

— Илья! — возмутилась Люда и легонько ткнула меня локтем в бок. — Прекрати, я же серьёзно!

— Да, хорошо, — слегка приобнял её, чтобы тыкать меня было не столь удобно. — Господин Смирнов в курсе моей работы. Прости, как и раньше, всего рассказать пока не могу. Но поверь, это важное дело.

— Догадываюсь, — вздохнула она, но развивать тему не решилась. Вместо этого сменила её.

Эх, умная же девочка. Есть ли у меня хоть малейший шанс, что она станет моей настоящей женой?

— Может, прогуляемся сегодня? — спросила девушка. — Погода просто шепчет.

— Да, шепчет, — пробурчал я, — что мне пора уезжать.

— Уже? — Люда удивлённо вскинула брови. — В таком темпе ты и учёбу вскоре забросишь.

— Это вряд ли, — я покачал головой. — Зря я, что ли, пробивался в «Пепел и крылья»? Помнишь, как на меня тогда злились остальные ученики?

— Можно подумать, что сейчас что-то изменилось, — улыбнулась девушка и тут же опустила глаза. Но через несколько секунд, собравшись с мыслями, подняла на меня хитрый взгляд. — Но ведь технически ты всё ещё мой Вассал?

Я хмыкнул, этого вопроса следовало ожидать.

— Технически, да, — ответил я, уже готовясь к чему-то интересному.

— И всё ещё обязан выполнять мои поручения? — продолжила Люда с тем же азартным выражением лица.

— Обязан, если они не противоречат или не мешают условиям старшего в роду, — в тон ей отозвался я. — И смею напомнить, госпожа Смирнова, что вассальный договор был подписан на моих условиях. Вы читали его?

— Вдоль и поперёк, — улыбалась Люда. — Но я и не планировала идти поперёк вашей с отцом работы. Однако же, — она сделала небольшую паузу, — я желаю, чтобы ты поехал со мной на нашу дачу ровно через неделю.

— Эм, — признаюсь, подобная «просьба» поставила меня в тупик. — Ровно через неделю будет вторник, госпожа Смирнова, — ухмыльнулся я, видя, как она хмурится из-за моего официоза. — А ведь нам следует учиться.

— Специально, да? — тихо спросила она, но потом заговорила более сдержанным тоном: — Я в курсе, какой это день неделе, — в её глазах сверкнули озорные искорки. — Но вряд ли кто-то будет против того, что молодожёны решать провести пару дней наедине друг с другом.

— Ого, — выдохнул я. Ей вновь удалось меня удивить. — Так мы уже молодожёны? А мне казалось, что это я тороплю события.

— Илья, ты меня понял, — девушка надула губки.

— Конечно, понял, моя госпожа, — кивнул я с хитрой улыбкой.

— Прекрати, — Люда закатила глаза, а потом, подойдя ближе, прошептала на ухо: — Но ты можешь так меня называть, когда мы будем там вдвоём.

Вот тогда я чуть было не поперхнулся.