— И теперь покалеченные и обожжённые бандиты будут живым напоминанием того, что с Мором лучше не связываться, — усмехнулся Смирнов. — Даже не знаю, что и сказать.

— Пока можете ничего не говорить, господин Смирнов, — ответил я. — Сейчас высказаться надо мне. Ибо я снова прошу вас о помощи. Мой бар сгорел и мне необходимо его восстановить. Могу ли я рассчитывать на вашу поддержку?

— А какая мне с этого выгода, Илья? — спросил мужчина. — Сегодня ты поставил меня в очень неловкое положение. Признаюсь, я до последнего надеялся, что Мор это иной человек. Однако… — вздохнул и покачал головой, — теперь и я сомневаюсь, стоит ли отдавать тебе нашу дочь.

— Я вас понимаю. Но разве нельзя сделать фиктивный брак? Даже не брак, а всего лишь предложение. Это избавит Люду от интереса князя и даст нам время продумать план, как его остановить.

— Остановить? — госпожа Смирнова вопросительно посмотрела на мужа. — Сёма, что вы уже задумали?

— Пока ничего, моя дорогая, — пробормотал он. — Но я устал от давления и контроля Тарникова. И если б ты знала о нём то, что знаю я, то была бы менее придирчива к Илье.

— К Илье? — женщина перевела взгляд на меня, а потом вновь на супруга. — Хочешь сказать, что князь творит ещё более жуткие вещи? Но почему ты раньше об этом не говорил? Мы же отдали ему двух наших дочерей⁈

— Потому что у нас нет прямых доказательств, — вздохнул он. — Но вместе с Ильёй мы можем найти их и спасти нашу семью.

Работы было много. Я бы сказал — очень много. Впрочем, разве могло быть иначе? С каждым разом, решая какие-то вопросы, появлялись всё новые и новые задачи. Да, моя команда отлично справлялась с нахлынувшими на них обязательствами, но нельзя было забывать, что они тоже люди, и всем нам нужен отдых.

И всё же ночью пришлось решить несколько вопросов. И первым на повестке являлось восстановление бара.

— Я готов предоставить вам архитектора, — вздохнув и потерев глаза, произнёс Смирнов. — И даже оплатить часть ремонтных работ. Полностью, уж прости, Илья, я в это вкладываться не планирую. Слишком накладно, с учётом наших с тобой будущих работ.

— Я понимаю, господин Смирнов, — кивнул я в ответ. — И благодарен за любую помощь.

— Но архитектором могу быть я, — вступила в разговор Саша, вскинув руку.

— А ты потянешь? — я вопросительно посмотрел на подругу.

— Обижаете, господин Мор, — хмыкнула девушка. — В моей маленькой головушке уже давно зрела мысль о том, чтобы спланировать для нас идеальное логово. С тайными ходами, подвалами, лабораториями и тому подобным.

— Мысль дельная, — одобрительно кивнул я. — Мне нравится. А ты что скажешь, Серёж?

— Добро, — коротко отозвался мужик. Судя по виду, его уже давно клонило в сон от усталости. Однако же показывать свою слабость он не собирался, тем более перед аристо, да ещё в такой момент.

— Тогда договорились, — я вновь перевёл взгляд на «гостей». — Что касается прудов, то можно поторопить нашего знакомого прокурора и начать работы уже со следующей недели. Тем более что рабочая сила имеется.

— Кто? — поинтересовался Смирнов. — Твои молодчики? А они строить-то умеют? Планировать, руководить?

— Им это и не потребуется делать, — просто ответил я. — Если помните, то хорошего прораба я уже нашёл, осталось только официально загнать людей сюда. План я вам предоставил, и ваши люди, если не ошибаюсь, чуть подкорректировали его. И я полагаю, что время пришло.

— Хорошо, — сдался аристо. — Я позвоню завтра Шпицу, пускай поторопится.

— Но ведь завтра суббота, — встрепенулась госпожа Смирнова.

— Уже сегодня, — встряла Саша, вскинув указательный палец, но под пристальным взглядом боярина, смутилась и опустила глаза.

— М-да, — пробормотал я. — Уже сегодня. Думаю, — обвёл присутствующих взором, — всем нам надо бы отдохнуть. Утро вечера мудренее.

— Верно, — согласился Смирнов и посмотрел на Сергея. — Вижу, твой помощник устал. Мы подвезём тебя домой. Конечно, если ты не планируешь оставаться на ночь здесь.

— Боюсь, что у меня нет выбора, — я развёл руками. — Тётушка должна знать, что я не шляюсь по ночам, а веду себя смирно и скромно.

— Ну да, — фыркнула госпожа Смирнова, но на это я ничего не ответил.

— Слежка? — понимающе спросил её муж.

— Да, корпораты, — вновь кивнул я. — И это ещё одна причина, по которой я должен добраться до Тарникова. Он что-то знает о моих родителях и об их убийстве.

Бо́льшую часть пути мы провели в полной тишине, лишь лёгкий шум ветра за окном, да редкие встречные машины нарушали наш покой. Каждый думал о чём-то своём, однако я не мог отделаться от мысли, что оба аристо размышляют о судьбе дочери и о моём поведении. Это было по их косым взглядам, которые то и дело скользили по мне, и по ментальным прикосновениям. Оба супруга были сильными магами, скорее всего, с открытой третьей ступенью и больши́м опытом за спиной. Возможно…

— Илья? — первой нарушила тишину боярыня. — Я могу задать нескромный вопрос?

— Конечно, госпожа Смирнова, — спокойно отозвался я, посмотрев на неё.

— Всё то… что ты делал… — она пыталась подобрать фразу, чтобы хоть как-то завуалировать слова «убийства» и «расправа». — Оно, действительно, было необходимо?

— Дорогая, — вмешался в разговор её супруг, нежно взглянув на неё. — Не сто́ит давить на парня. Уверен, ему это не доставляло особого удовольствия.

— Отчасти, — я с лёгкой улыбкой бросил на него взгляд, а потом вновь обратился к женщине: — Я не хочу вам врать, да вы и так это поймёте, всё же я вижу, что ваши способности намного больше моих. Однако должен предупредить, что любой мой ответ может вам не понравиться.

— Кто бы сомневался, — вздохнула она. — И всё же? Мне важно это знать, Илья. Что тобой движет? Простая жажда крови или нечто большее?

— Думаю, вы уже знаете, что я отвечу, госпожа Смирнова, — я слегка поклонился. — Не могу сказать, что я люблю пускать в ход кулаки, но зачастую это просто необходимо. И нет, я не терпеть не могу насилие, как бы иронично это ни звучало, — усмехнулся. — Собственно, именно поэтому мне и приходится к нему прибегать. Клин клином, так сказать.

— А как же все те люди, лишённые жизни твоими руками? — она всё никак не могла успокоиться, и я её прекрасно понимал. Однако что-то в её голосе изменилось. Если в коттедже Смирнова была зла, да что там, разгневана! То сейчас она искренне пыталась меня понять. И осознание этого грело мне душу.

— На самом деле их не так много, — я покачал головой. — Во многом истории о Море сильно приукрашены, и к этой цели я сам стремился. Но если вас интересует, получаю ли я наслаждение, когда забираю у человека жизнь, то нет. Это мерзко, аморально и… к сожалению, необходимо. Если вы узнаете тех, кого я «забрал» получше, то поймёте меня. У меня на всех есть документы, как и у полиции, и я могу вам их предоставить.

— Нет, нет, — женщина взмахнула руками. — Боги, упасите от подобного.

— Да, всё именно так, — я продолжил: — Мне неприятно то, что иногда приходится делать. Но я получаю искреннее удовольствие от осознания того, что я спас чью-то жизнь. К примеру, Маруся, девочка семи лет, дочь Сергея, с которым вы сегодня познакомились. Её похитили люди Беса. Педофилы, которые снабжали «товаром» наши высшие чины в городе. Я вышел на них, нашёл почти всех, кто пользовался подобными услугами. Добраться до всех пока что не удалось, но это дело времени. Или девочки, которые были в рабстве у Аганько. Думаю, здесь мне особо распространяться не стоит, вы и сами в курсе её тёмных делишек.

— Её ссылку в тюрьму «высшего разряда» тоже твоя идея? — с усмешкой поинтересовался Смирнов.

— Да, я попросил капитана Игнатьева об этом небольшом одолжении.

— Так он тоже знает о тебе?

— Нет, я всего лишь изредка ему «помогаю» с новыми «поступлениями». Взамен прошу о небольших услугах, которые, уверен, ему тоже по душе. Просто он не показывает этого. Но я считаю, что из нас получилась отличная команда.