— Ты же понимаешь, что это глупый вопрос? — я внимательно на него посмотрел. — Вы в курсе, какую политику я веду на своей территории. Уверен, Русый приказал именно тебе, чтобы ты всё разнюхал. И как? Есть что-то интересное?

Алексей слегка смутился и отвёл взгляд.

— Я не могу понять, на кой тебе это всё? — наконец произнёс он, вновь взглянув на меня. — Мог бы спокойно развивать свой район. Отстроить бра, сделать бордель с теми девочками, которых забрал у Аганько, деньги с этого можно получить весьма неплохие.

— По-твоему, я просто решил бизнес у них отжать? — в моих глазах блеснули молнии. — Нет, приятель, я желаю сделать свой город лучше. А если ты сомневаешься в моём альтруизме, то правильно делаешь. Не стану врать, что власть, сила и деньги меня не интересуют. Этого я тоже хочу добиться. И да, во многом я похож с теми выродками, что теперь будут кормить червей. Но есть и существенная разница.

— Какая же? — скривился Алексей.

— Я хочу сделать этот город лучше, — невозмутимо ответил я.

— Ну да, — фыркнул он.

— Понимаю, не веришь, — в тон ему произнёс я. — Однако же это так. Ты ведь в курсе, как поживают мои люди.

— Они нихрена не делают, — Алексей пожал плечами. — Я вообще удивлён, что вы до сих пор на плаву. Откуда вы деньги берёте? Пускай даже без зарплаты, но ведь вам надо на что-то жить. Тем более, сейчас у тебя появились ещё и девочки.

— Как быстро ты с вежливого тона перешёл на панибратский, — насупился я, отчего парень внутренне сжался. — Не волнуйся, я тебя не трону. Напротив, у меня есть к тебе предложение.

— И какое же? — заинтересовался он.

— Ты хорошо знаешь людей Русого и всё о его работе. Мне нужен помощник. Человек, которому можно довериться.

— Серьёзно? — хмыкнул Алексей. — То есть ты хочешь сказать, что доверяешь мне?

— Нет, конечно, нет, — я покачал головой. — Доверие надо заслужить. Но у меня больше нет вариантов. А ты парень вроде бы ответственный, до и помыслы чисты. Мы можем сработаться.

— Ты так в этом уверен? — парень сомневался, но теперь его голос уже был более спокойный и доброжелательный.

— Пока не знаю, всё зависит от тебя, — я откинулся в мягком кресле. — Сюда ведь никто не вломится?

— После того, что ты там устроил? — в его глазах почему-то сверкнули злобные огоньки. — Вряд ли кто-то осмелится. А если и так, хотел бы посмотреть, как они корчатся.

— Вижу, ты не особо любишь своих сотоварищей, — прищурился я.

— В том-то и дело, что большинство из них лишь сотоварищи. Их даже нельзя назвать приятелями, — снова скривился парень.

— Отлично, — довольно оскалился я, хотя он этого и не видел. Но наверняка почувствовал моё настроение. — Мне надо, чтобы ты отобрал тех, кто может работать на благоустройство Змееграда. А ублюдков, которые торгуют наркотой или людьми, отметить и подай мне список.

— Пусть так, но мне потом голову оторвут, если я кого-то из «своих» сдам.

— Отныне это не «свои». Теперь у нас новые идеи и планы. Будем расти во всех смыслах и строить новое будущее.

— Интересно рассказываешь.

— Стараюсь, такова моя работа, — я чуть подвинулся. — Ты нервно реагируешь на всякую белую дрянь. Что-то личное? Кто-то погиб?

— Нет, — по лицу парня скользнула тень. — Не погиб. Сестра лежит в коме, вот уже месяц. Передоз, еле откачали, но что теперь с ней будет, я не знаю.

— Родственники есть?

— Только мы вдвоём. Родители давно умерли от рака. Мы со Светой одни вот уже семь лет.

— Сестра младшая?

— На три года, — кивнул он. — Ей сейчас двадцать один.

— Ясненько, — задумчиво отозвался я. — Ладно, с этим тоже разберёмся.

— В смысле? — Алексей вновь напрягся.

— Успокойся, я хочу ей помочь. Есть у меня кое-какие связи среди знати. Хорошие связи. Может, что и выгорит. Русый, наверное, только обещаниями кормил?

— Да, — процедил он сквозь зубы, — гнида.

— Что ж, со мной такого не будет. Единственная проблема — я могу долго это реализовывать. Но насчёт твоей сестры поинтересуюсь. Светлана, как по фамилии?

— Васина. В центральной больнице.

— Хорошо, я запомню. А теперь, — я устроился получше в кресле, — давай-ка обсудим нашу работу.

— Я ещё не дал своего согласия, — улыбнулся Алексей.

— Так дай его сейчас, — я пожал плечами. — Ты готов работать с убийцей и маньяком, который желает извести всю грязь из города, хотя иногда и приходится идти на крайние меры?

— А у меня есть выбор? — парень изогнул бровь. — Да, Мор, я готов с вами работать.

— Отлично, вот мы и вернулись к вежливому разговору, — довольно кивнул я. — А теперь начнём. Во-первых, мне надо взять всю документацию Русого. Чем и с кем он торговал, какие у него были компроматы, в общем, всё, что может пригодиться. Во-вторых, мне нужны его деньги. Он же хранил что-то наличкой?

— Думаете, он в банке счёт открыл?

— Я не знаю, насколько он был адекватен. Со мной просчитался, значит, мог и с остальным накосячить.

— Хорошо, это я сделаю без проблем. Но вы же понимаете, что его люди перевернут здесь всё вверх дном, а потом выйдут на улицы.

— Поэтому я и прошу тебя найти тех, с кем можно договориться, остальные чуть позже пожалеют, что травили мой город. Ну а ты, — я прищурился, глядя на собеседника, — сегодня едешь к сестре в больницу. Я приставлю тебе нескольких человек, чтобы никто до тебя точно не докопался. А здесь… ну, что ж, если всё переломают, то мы возведём всё заново.

— Договорились.

В баре было шумно. Моё немногочисленное «войско» обеспокоилось не на шутку, и не все возгласы были довольными.

По пути обратно, мы с Сергеем высадили Алексея в больнице. Мой напарник вызвал парочку хороших знакомых, чтобы они помогли парню провести эту ночь в спокойствии. Те должны были остановиться у больницы и проследить за всем подозрительным, и в случае крайней опасности, защитить Алексея. А в том, что сегодня кто-то из людей Русого может решиться как-то отмстить мне через его сестру (всё же парня теперь будут считать предателем), я практически не сомневался. Конечно, я накручивал себя, но лучше перестраховаться. Алексей сильный маг, но поддержка лишней не будет.

Вернувшись в бар, мы стали свидетелями того самого возмущения, что разгоралось чуть ли не с каждой минутой.

— Мор⁈ — вперёд вышел высокий полноватый мужик. — Это уже переходит все пределы! На кой ты порешил Русого⁈ Его люди теперь нам глотки перегрызут!

— Боишься? — спокойно переспросил я, проходя к барной стойке. — Аня, плесни мне что-нибудь интересное, — обратился к женщине, которая тут же принялась за работу. Я же повернулся к собравшимся. Гомон моментально стих, и десятки любопытных взглядов уставились на меня. — В общем, так, народ! — грозно начал я. — Мне надоело со всеми нянчиться! Что вы делали, с момента моего прихода⁈ Сидели и балду пинали⁈ Так может, пора поработать, а⁈ Как вы считаете⁈

— При чём здесь работа, Мор⁈ — тот самый мужик, видимо, выступал в образе парламентёра. — Теперь нам могут башку оторвать только за то, что мы с тобой!

— То есть до этого было не так? — усмехнулся я. В это время Аня поставила мне бокал с трубочкой. Я осторожно втянул коктейль. М-м-м, «яблочный Джек» неплохо. И продолжил: — Вам страшно, и я это понимаю! То же самое было, когда я убрал Беса! Многие из ваших товарищей пылали желанием поквитаться со мной! и где они теперь⁈ — обвёл всех пронзительным взглядом. — Вы и сами знаете, что происходит с теми, кто переходит мне дорогу! Нет, я не мясник и не кровожадный маньяк! Хотя так и не скажешь! И да, я готов убить того, кто решит, что можно торговать чужими жизнями! Мне не впервой! — в рядах собравшихся послышался ропот. — Боитесь⁈ Желаете уйти⁈ Пожалуйста! Я никого не держу, и не буду смеяться или плевать вслед! Это ваш и только ваш выбор, который я уважаю!

— Уважаешь⁈ — воскликнул мой оппонент. — То есть, будешь уважать и мнение тех, кто работал на Русого⁈