— Ещё одна? — Кено недобро покосилась на девушку.

— Ещё, — в тон ей отозвалась блондинка и вырвала руку из пальцев моего охранника. — Прикажи своим псам свалить отсюда.

— Они не псы, а мои помощники, — холодно произнёс я. — И если вы хотите работать на меня, то придётся считаться с тем, что я равно отношусь к каждому.

— Неважно, — Тигрица кивнула на плотно набитую спортивную сумку, что была в руках у второго охранника. — Это мой взнос. Подачки мне не нужны. Мне нужна работа.

— Антон? — Алексей посмотрел на парня, и тот аккуратно положил сумку. После расстегнул молнию и с ошарашенным видом отступил.

Внутри лежали деньги. Тот самый приз, который Тигрица получила в финале, когда я решил слегка поддаться. Но ведь у меня был план, который, собственно, только что реализовался.

— Такой вариант тебя устроит? — я обратился к Кено и азартно ей подмигнул.

— Поэтому ты ей поддался, да? — усмехнулся Сергей, сидя в кресле. — Ты знал, что она вернётся с этими же деньгами. Чем ты её соблазнил?

— Силой, — спокойно ответил я, глядя на напарника.

Мы вчетвером сидели в моём кабинете и обсуждали сегодняшние новости. А поговорить было о чём.

— Так это и есть та самая Линда? — насупилась Саша.

Забавно, когда я был с боярыней, то нашу неформалку это вполне устраивало. А вот к Линде она почему-то ревнует.

— Да, — кивнул я. — И я помню, что так звали твою собаку. Можешь не говорить.

— Даже и не думала, — пробубнила она и отвернулась.

Но ведь думала, не ври мне, красотка.

— И что ты планируешь с ними делать? — спросил Сергей. — Если обычные парни готовы работать и уборщиками, и строителями, то эти точно не захотят марать руки столь «грязной» работой.

— Как вы помните, я предложил легализовать бои на арене. И наша станет первым открытым полем боя, — хмыкнул я. — Кено, Паук, Жало и Тигрица уже заработали себе репутацию, пусть и не столь «чистого» вида. Но зрители их точно узнают и захотят взглянуть на них, так сказать, обновлённых.

— Хорошая мысль, — согласился со мной Алексей. — Но арена ещё не готова, а торопить своих людей не хотелось бы, их мало, а работы хватает с головой.

— Людей и финансирование я найду. Думаю, госпожа Морозова не будет против вступить в долю этого дела.

— Хочешь взять в долг у неё?

— Почему же сразу в долг? Инвестиции — дело добровольное. Тем более, она сама предложила помощь. Так что все останутся довольны.

— Так, а с этими-то, что делать? — Сергей вновь напомнил о новоприбывших и кивнул на окно, за которым на песке уже разминались бойцы.

— Если у них есть фантазия, то они помогут придумать нам полосу препятствий, — я посмотрел на Сашу. — А ты спроектируешь новую арену. И да, думаю такой полуразрушенный стиль… как он там называется? — я пощёлкал пальцами. — Андеграунд? Хай-тек?

— Хай так, — буркнула всё ещё дующуюся Саша.

— Отлично, оставим такое название, — усмехнулся я. — В общем, когда мы всё придумаем, тебе надо будет спроектировать план. Желательно уже в этом месяце.

— Да я хоть сейчас, — девушка успокоилась и с вызовом вскинула взгляд. — Дайте только волю.

— Разве её кто-то забирал? — я посмотрел на неё с прищуром, отчего Саша смутилась. — С тобой решили. Теперь с остальными, — взглянул на Сергея и Алексея. — Что там с той сладкой парочкой, у которой какие-то личные счёты к резиновым членам?

После моих слов в кабинете раздались смешки.

— Мои люди их отследили, — ответил Алексей. — Сейчас они в Паховке. Я связывался полчаса назад, оба до сих пор сидят в каком-то притоне.

— Отлично. Но к ним я загляну только вечером. Твои люди смогут проследить за ними до этого времени?

— Обижаете, Мор, — хмыкнул тот. — Мои парни будут сидеть там, сколько скажете. Я ведь говорил, что выбрал тех, кто, действительно, верит в общее дело.

— Похвально, но слишком давить я тоже не собираюсь, — после чего ехидно заметил, вспомнив недавние инциденты: — Основных крыс мы уже выдавили в буквальном смысле, — перевёл взгляд на Сергея. — Ты же сможешь меня подкинуть к школе, а потом в Паховку?

— Без проблем, — кивнул он.

— Отлично, — я снова взглянул на арену. Паук уже готов был вступить в бой с Тигрицей, но что-то его всё же тормозило. Видимо, он понимал, что даже с такой девушкой ему будет непросто справиться. — Ну а я пока потренируюсь. Теперь-то у меня есть отличные спарринг-партнёры.

На улице стремительно темнело. Ночь, будто цунами, накатила на город, подмяв его под собой. Обычно в это время из всех щелей выползает всевозможная нечисть. Увы, в человеческом обличии. Более того, ранее она человеком и являлась, но теперь превратилась в нечто… мерзкое.

Наверное, так можно было бы сказать и обо мне. Днём весёлый парнишка, который наконец-то научился давать отпор и теперь может вырвать слишком длинный язык недругу. А ночью тварь, ломающая кости и пробивающая гнилые черепушки.

Мне не было тошно от этой мысли, хотя иной раз я и задавался вопросом — можно было ли обойтись без убийств и очистить город законным способом? Увы, я всегда приходил к одному и тому же ответу — нет. Те, кто правит городской ночью, ни за что не оставят своё насиженное место и не раскаются в содеянном. Такова их натура. Поэтому я не видел иного способа, как вырезать сорняки под корень, чтобы потом вместо них высадить благоухающий сад.

Конечно, если всё пойдёт по плану. А он, пока что, исполнялся практически в точности, как я и предполагал.

— Сделаю вид, что не заметила, как ты сюда проник, — с ехидцей произнесла княжна, когда я открыл дверь в её кабинет.

— У вас хорошая защита, — я переступил порог, но в слабом освещении меня не должно было быть видно. — Я оценил.

— Ты ведь давно её изучаешь, — директриса подняла взгляд и посмотрела мне прямо в глаза. — Хотя должна признать, что приятно удивлена твоему наряду.

Да, в гости к хозяйке «Пепла и Крыльев» я явился в облике Мора.

— Благодарю, я долго работал над костюмом, — шагнул ближе, чтобы она могла рассмотреть, как переливаются металлические чешуйки.

— Долго? — она скептически покачала головой. — А вот в это я слабо верю.

— Вы обещали показать мне четвёртый этаж, — я решил сменить тему. — Уговор всё ещё в силе?

— Я всегда держу своё слово, Илья, — Савельева отложила журнал и поднялась.

В полутёмном кабинете её фигура казалась ещё более величественной, чем при дневном свете. От подобного я невольно сглотнул. В голове сразу всплыли воспоминания о том, как она поколотила меня, даже особо не стараясь атаковать.

— Идём за мной, — она двинулась в коридор, но проходя мимо меня, легко провела пальцами по моим плечам. — Интересно, — задумчиво произнесла женщина. — Расскажешь, как добился такого сплава?

— Только после того, как откроете ваш секрет, госпожа Савельева, — с улыбкой ответил я.

— Тогда не отставай, — она поманила за собой. — Иначе защитная магия вновь прогонит тебя с лестницы.

Я хмыкнул и направился следом.

Директриса неспешно поднялась по ступенькам, и уже наверху повернулась ко мне и хитро прищурилась.

— Ты первый из учеников, кому я дозволяю увидеть то, что я здесь построила.

— И я благодарен вам за это.

— Потом отблагодаришь, — игриво произнесла директриса и двинулась дальше. — И поверь, тебе придётся сильно постараться.

Я с опаской сделал шаг на новую ступень, мысленно готовясь к тому, что через пару секунд окажусь в школьном дворе. Ведь подобное происходило со мной не один раз. В отличие от остальных учеников и их родителей, справедливо считавших, что наверху находятся личные апартаменты директрисы, я не один раз пытался добраться до таинственного этажа.

И вот сегодня у меня это получилось. Савельева спокойно поднималась по ступеням, а я, мысленно содрогаясь от волнения, шёл за ней, словно малыш за юбкой матери.

— Всё, расслабься, дружочек, — наконец произнесла она, когда мы оказались в длинном коридоре.