— Ты ему веришь? — с иронией спросила Лиза у своего одноклассника.

— Абсолютно, — твёрдо ответил Васька. — Да и потом, у меня есть копия.

— Молодец, — похвалил я. — Перестраховался. Это я уважаю. Думаю, мы сработаемся.

Как я и думал, после школы за мной решили проследить. Видимо, парочка Вассалов Смирнова (что несколько странно) отчаянно хотела показать себя перед своим господином. И это было их фатальной ошибкой.

Сергей должен был забрать меня недалеко от школы. Мы до сих пор старались не встречаться лицом к лицу на глазах у народа. Пускай аристократы и знают, кем я являюсь на самом деле. Но Тарников пока ещё не до конца в этом уверен. И его сомнения могут сыграть нам на руку. Поэтому стоило быть аккуратным.

И не только мне.

— Эй, Филатов⁈ — за спиной раздался крик одного из старшеклассников.

Раньше я и не замечал его. Видимо, его вассальство лишь номинальное, и для Смирнова эта особа не играет важной роли.

К этому моменту я забрёл в конец небольшой аллеи, где и народа-то толком не было. Лишь двое влюблённых на лавочке, и то, услышав крик парня, быстренько ретировались. По итогу мы остались втроём.

— Да? — я остановился и развернулся к приближающимся.

Оба больше похожи на троллей. Широкие плечи, тупые лица, маленькие глазки и короткие стрижки. Чем-то они напоминали братьев Звонарёвых.

Эх, как там сейчас парнишки? Надеюсь, из-за меня они не нарвались на какие-то неприятности… хотя, плевать. Сами виноваты.

— Ты что себе позволяешь, шкет⁈ — они приблизились, и тот, что был справа, ткнул в меня пальцем. — Совсем страх потерял? Думаешь, если господин Смирнов с тобой решил поработать, то ты теперь и дочку его лапать можешь⁈

— Во-первых, я её не лапал, — спокойно ответил я, посмотрев сперва на палец, что до сих пор давил мне на грудь, а потом на противника (по-другому, я его уже не мог воспринимать). — Во-вторых, это только моё дело. И никого из вас не касается.

— Слышь, — второй решил подать голос и шагнул ближе. — Ты не борзей, а то ведь так можно и без башки остаться.

— Неужели? — я вопросительно вскинул брови. — И кто же решится на подобное? Может быть, ты?

Но ответить он не успел, так как первый уже ударил. Его кулак пронёсся у меня перед лицом, чуть не задев кончик носа. Уклониться от атаки таких увальней не составило особого труда.

От неожиданности, противник не удержал равновесие, и его потянуло вперёд. То есть, на меня. Этого было достаточно, чтобы врезать ему коленом под дых. Парень охнул и схватился за живот. Я же чуть сдвинулся в сторону, и тогда он, влечённый инерцией, повалился наземь.

— Ну ты нарвался, урод! — воскликнул второй и бросился на меня.

Ещё один замах, и кулак просвистел над моей головой. Я же сделал лишь шаг и оказался у него за спиной. Парнишка успел притормозить и резко развернуться, когда ему в челюсть прилетел мой кроссовок.

— Ух… — выдохнул он и рухнул на мягкую травку.

Повезло. Не хватало, чтоб эти дебилы ещё головы разбили.

— Парни, — начал я, с усмешкой глядя на стонущих неудачников. — В следующий раз, когда решитесь драться, рассчитывайте свои силы. Я ведь давно вам не по зубам, так что полежите пока здесь и подумайте хорошенько, стоило ли оно того, — я хотел было уйти, но напоследок бросил им: — И да, Смирнову я ничего говорить не буду, если он сам не спросит. Но, надеюсь, и вы включите мозги и промолчите.

После чего хмыкнул и направился к месту встречи.

— Итак, что у нас сегодня на повестке дня? — спросил я у Сергея, когда мы ехали в наше логово.

— Работать, — коротко ответили он и усмехнулся.

— Спасибо, кэп, — в тон ему отозвался я. — Не думал, что мой внутренний голос имеет столь плоское чувство юмора.

— А вот сейчас обидно было.

— Прости.

— Обойдёшься.

— Так моё внутреннее эго ещё и с сарказмом?

Сергей не удержался и рассмеялся. Я поддержал его. Почему бы и нет? Когда у моего напарника (как вы понимаете, помощником я его давно не называю. Если вообще когда-то так и называл) хорошее настроение, значит, в логове всё отлично.

— Ладно, — успокоился водитель и продолжил: — В общем, так. На арене всё спокойно. Девочки уже пришли в себя. Ворчат немного, но на то они и… бабы, уж прости за прямоту.

— Всё нормально, — улыбнулся я. — Я с тобой солидарен.

— Хорошо. Так вот, уборка там идёт полным ходом. Основные коридоры и комнаты уже приведены в порядок.

— Отличные новости.

— Ага. Но есть ещё лучше.

— Ух ты, и какие же?

— Мы нашли ту парочку, — Сергей выразительно посмотрел на меня. — Лёша, как и обещал, разыскал тех дебилов, что решили поджечь контейнеры Смирнова с его ху… кхм, ну, ты понял.

— Ага, — кивнул я и задумался. — И где мне их поймать?

— Паховский микрорайон, — Сергей вздохнул. — Никогда не любил его. Вечно там что-то происходит. Да и живёт, по сути, один сброд. Удивительно, что власти до сих пор не снесли его и не построили что-то приличное.

— Для этого приличного нужны деньги, — произнёс я. — А ими, как ты помнишь, в нашем городе заправляет Тарников, который не прочь толкнуть наркоту или оружие. Подобное гетто подходит для таких целей просто идеально.

— Да понимаю я, — тихо прорычал водитель. — И это бесит ещё больше.

— Ничего, вскоре всё закончится.

— Уверен?

— Почти, — честно признался я. — Сегодня мне надо будет вновь навестить Савельеву, но только на этот раз не как Илья Филатов.

— А как Мор? — Сергей удивлённо посмотрел на меня. — Думаешь, ей можно доверять?

— Пока наши интересы движутся в одном направлении — да. А вот что будет дальше, сказать не решусь.

Но даже на этом сюрпризы не закончились. Я стоял в своём кабинете и смотрел на песок арены, когда ко мне вошёл Алексей.

— Господин, — он слегка поклонился. — Вас просят о встрече.

— Кто? — удивился я, повернувшись к парню.

— Там… — он несколько замешкался, но вместе с этим на его лице появилась довольная улыбка. — Думаю, вам понравится. Новые бойцы. Спуститесь?

— Конечно, — его слова меня заинтриговали.

Однако же спешить я не собирался. Если ко мне пришли устраиваться новые подопечные, то это не я должен бегать за ними, а наоборот.

И всё же, когда я спустился по лестнице на первый этаж, то невольно расплылся в улыбке. Передо мной стояло три бойца, с которыми я уже был знаком. Две тонкие, словно жерди, темноволосые азиатки, смотрящие на меня так, будто планировали впиться острыми клыками в шею и высосать меня досуха. От этой мысли я усмехнулся. А рядом с ними, заложив руки за спину, возвышался мой старый соперник.

— Кено, Жало и Паук, — я приблизился к троице.

Да, именно те бойцы, с которыми мне довелось встретиться на арене, когда Русый всё ещё был жив. Тогда я предложил им вариант — примкнуть ко мне. И вот, это свершилось.

— Признаюсь, что рад вас видеть.

— Взаимно, Мор, — Паук учтиво кивнул. — Помнится, ты говорил о работе. Предложение всё ещё в силе?

— Более чем, — ответил я, внимательно их рассматривая. — Правда, с нашей берлогой сейчас всё несколько печально, — я указал на разруху, которая даже после уборки всё ещё была видна. — Но вскоре мы это исправим.

— Ага, — саркастично заметила Кено. — А есть чем платить, Мор? Поговаривают, что ты прикрыл все каналы, по которым плыли денежки Беса и Русого.

— А также наркотики и огнестрел, — а вот теперь я нахмурился. Подобное обращение мне совсем не нравилось. — Я не так собираюсь распоряжаться предоставленными мне возможностями.

— Это не ответ, — азиатка не сбавила гонор. — Мы хотим заработать. И желательно не в роли прачки или уборщицы.

Я не успел ответить. В этот момент со стороны входа послышался шум, и через несколько секунд в зал вошла пара моих ребят, ведя за собой…

— Тигрица, — с лёгкой улыбкой произнёс я. — Тебя-то мы и ждали.