Мое зрение затуманилось. В комнате было слишком тихо, слишком тихо. Ритмичный стук. Металл на камне. Нет трещины власти на силе. Только тяжелый звук слишком большого количества людей, дышащих слишком малой силой.

Фиолетовый свет и розовый огонь.

«Терпеть боль».

Мой щит вспыхнул и запульсировал вокруг меня, достигнув полной формы, цвета менялись и смешивались.

Я повернул голову к Лане, надеясь, что она сможет помочь. Но она лежала мертвая рядом со мной в слишком большой луже крови. Ее руки и руки были изуродованы до неузнаваемости, превратились в разорванные куски окровавленной плоти. Я вздрогнул и отвел взгляд.

«Почему?»

Я хотел сесть и как следует осмотреться, но даже наклонить голову было невыносимо. Я не хотел двигаться, не мог заставить себя сделать что-либо, что еще больше разожгло бы слезы внутри меня.

«Терпеть боль».

Но щит был готов. Мои мысли блуждали, кружась от боли к боли. Убьет ли меня сломанный силовой камень? Я потеряю сознание, как муж Екатерины? Неужели огонь в моей крови сожжет меня дотла? Вернется ли Екатерина и заберет то, что она дала, а мое тело — не что иное, как инкубатор для ее безумных экспериментов?

Екатерина был монстром. Я должен… сделать что-нибудь.

Боль…

Это никогда не кончится? Был ли я обречен бороться от муки за мукой, смотреть, как убивают друзей, мое сердце разбивается день ото дня, моя цель так и не была достигнута?

Терпеть боль. Но достаточно ли этого?

— Дитрий, хватит. Перестань ныть!

Что-то вдавилось в мой щит, и я рефлекторно разорвал его на части.

Выдох, раздражение.

— Хорошо.

Тело Ланы изогнулось и бросилось на меня, испепелив мой щит, а затем шлепнулось с хлюпающим лязгом.

Я вздрогнул, как от отвращения к показу, так и от новых волн агонии от осколков силы, пронзающих мое сердце и легкие, подгоняемые тяжестью ее тела.

Затем меня окутала сила, мерцающая и струящаяся, как одеяло, серебристая, успокаивающая и убаюкивающая. Наконец, Рикк…

Ждать помощи.

Нет.

Это был не голос Рикк…

Сила Рикк не мерцала красным…

Екатерина…

Нет?!

Рикк…

Почему?

Мое горло обожгло кислотой. Я сглотнул, пытаясь не представить…

Не думать о плохом…

— Готов пойти со мной?

Я не смотрел на нее, не отвечал, хотя хотелось крикнуть: Где они? Что вы наделали? Кто-нибудь из них еще жив?

— Боюсь, мне пришлось иметь дело с несколькими из них. Немного расточительно, признаю, но в пылу момента трудно всех спасти.

Подождите, она только что ответила на мои мысли?

— Если не хочешь, чтобы я отвечала, перестань так громко думать.

Какого…

— Серебряная сила, которой я обладаю, не принадлежит твоему другу. Мне пришлось вывести его из строя на данный момент, но он еще вполне жив. Видишь?

Меня подняло в воздух, и я увидел Рикка, лежащего на полу рядом с тем местом, где он только что стоял. Он дергался и тяжело дышал, но выглядел невредимым. Серебряная сила теперь пульсировала беспорядочными голубыми полосами.

Юра лежал рядом с ним. Или… То, что раньше было Юрой. Я узнал его только по мантии.

— Нет….

— Похоже, ты единственный, кто будет стабилизироваться. Я не ожидала такого. Фиолетовый и красный обычно плохо сочетаются друг с другом. Тебе очень повезло!

Виктор лежал разорванный.

Это было несправедливо.

— Справедливости не существует, Дитрий. Вы уже должны это знать. Это то, что мы должны построить для себя, а не что-то врожденное в мире.

Почему?

Как она могла…

Просто почему?

— Зачем я все это делаю? Ты знаешь почему. Чтобы спасти моего мужа. Чтобы защитить моих детей. Чтобы защитить будущее нашего мира.

Как она могла говорить так спокойно, так безмятежно? Она стояла среди смерти и безумия. Как она могла говорить, как будто это было нормально?

— Мы все должны иногда чем-то жертвовать, — затем она вздрогнула, — Пожалуйста, перестань так громко думать, это начинает вызывать головную боль.

Ждать. Если она все еще вела себя спокойно и нормально, значит, она еще не поднималась наверх. Как только она поняла, что я солгал ей о Арне…

Сила Екатерина исчезла подо мной, резко повалив меня на землю. Она исчезла в пятне красного света прежде, чем я усспел отдышаться.

Нехорошо. Нехорошо. Нехорошо, как я… Как она…

Нет, это не имело значения. Я не мог перестать думать. Я должен был бы сделать что-то еще. У меня было… В лучшем случае минуты.

Ресурсы?

Ждать?

Я глубоко вздохнул, вздрогнул от запаха крови и смерти и начал расстегивать доспехи Ланы так быстро, как только могли двигаться мои дрожащие руки. Моя сила не помогла, она начала мерцать, а затем исчезла в тот момент, когда я коснулась брони.

Быстрее. Быстрее. Нет времени…

Я надел куртку, пытаясь не обращать внимания на липкую кровь, покрывающую руки. Нет времени, чтобы пристегнуть его должным образом. Затем я отстегнул плинтус и услышал яростный рев Екатерины. Она нашла Арна.

Нет времени. Я дернул, пытаясь высвободить часть брони, но вес Ланы удержал ее.

Нет времени. Я должен был взять только то, что у меня было.

Я начал строить свой щит, когда побежал к другому выходу, затем остановился. Я не мог оставить Рикка здесь. И второго мага. Если бы они остались, она, вероятно, зарезала бы их на месте.

Моя сила знала, чего я хочу. Я мчался к ним, формируя на бегу силовые петли, а остальные циркулировали сквозь меня. Я чувствовал себя вялым и неуклюжим, сила не реагировала так, как обычно. Моя скорость значительно снизилась из-за того, что Екатерина разбила мой камень, хотя, к счастью, замена, казалось, была способна делать все остальное.

Я закрепил каждого из них в силовой петле, активировал ее в левитацию и побежал к выходу. Они парили позади меня, как воздушные шарики на ниточке.

Что-то громко грохнулось наверху, словно расколотый камень.

Я побежал.

Этот цокольный этаж не имел ничего общего с двумя верхними этажами. Длинные прямые туннели соединяли высокие, обширные помещения. К счастью, ни в одном из других не было ни живых тел, ни мертвых.

Один был устроен как жилое помещение, с кроватью у стены, письменным столом и другой мебелью, заполняющей его объем. Еще одна дверь вела наружу. Я подошел к нему, пытаясь скрыть свой маршрут, но он выходил на другую лестницу вниз.

Нет времени пересчитывать.

Я слетел вниз по лестнице, проверяя, что Рикк все еще в безопасности позади меня. Никогда в жизни мне не было так страшно. Я знал, что любой второй Екатерина придет за нами, и мы все умрем. Я должен был придумать план. Что-нибудь…

Внизу лестницы была единственная комната, полная коробок и сваленных в кучу мебели, странно напоминающая неопрятный дом Арна «третьего». Бледно-зеленый свет струился по стене из-за ящика для хранения, вероятно, из-за затухающей световой конструкции.

Но картинка натолкнула меня на мысль.

Я подошел к самому большому ящику, взломал его и положил Рикка и мага внутрь. Я снова закрыл его, засыпав щели пылью, чтобы скрыть их колеблющееся свечение. Я сделал несколько надрезов в задней части ящика, чтобы они могли дышать, не выдавая своего присутствия.

Затем свет сдвинулся, изменив положение, и я замер. Он был едва виден в более ярком розово-фиолетовом свете, который я излучал, но я был в этом уверен. Зеленый свет не был неподвижен.

— Алиса?

Она высунула голову из-за шкафа и испуганно наклонила голову.

— Детрий?

— Дитрий, — сказал я, не «е», а «и».

— Почему… Почему ты здесь?

— А-а-а, — пробормотал я, пытаясь придумать, что бы я мог сказать.

Потому что твоя мать хочет меня убить? Неа. Это звучало ужасно. Убить свою семью? Нет, еще хуже.

— Я ищу… Твоего отца, — наконец сказал я, немного запинаясь, лихорадочно конструируя в уме сценарий, — Его друг скучает по нему, и я надеялся, что он сможет навестить меня. Но мне пришлось проникнуть внутрь, потому что твоя мама слишком опекает, а потом у этих двоих возникла неблагоприятная реакция на что-то, и мне пришлось убрать их с дороги…