И… Лучше бы я молчал.

Старик привстал с трона, поднял брови и усмехнулся.

— И что же ты понимаешь? Что тебе известно?

Оставалось только выкручиваться из полнейшей пятой точки, которую сам же и загонял себя.

— Я видел патрули вашего «дома», которые опрашивали жителей. И очевидно, что, что-то случилось. Такого количества гвардейцев я никогда не видел.

— Любопытно… И где же вы видели столько гвардейцев нашего дома?

«***… А, какого хрена я забыл в Сполохах? Что мне ответить? Он явно все понял…»

Я снова пожал плечами, решив ничего говорить.

— Вы случайно не посещали город Сполохи?

«Все. На этом моя история и мое расследование — закончено».

— Подойди ко мне, Дитрий, — произнес старик.

«Что он хочет? Черт… Почему мне так холодно…»

Страх того, что меня раскрыли — начинал пожирать меня, но все же, не смотря на озноб по всему телу, я приблизился к трону.

— Дай мне руку.

Я протянул свою ладно, и он обхватил ее своими руками.

Не понимая, что он хочет от меня — попросту закрыл глаза.

«Может ли он касанием убить меня?»

Но ничего подобного не произошло. Я почувствовал тепло, потом жар, а потом…

Появилось свечение, только не мое, а его.

Это было странно, и я не понимал, как реагировать на это, поэтому просто уставился на свечение его рук.

В комнате стало светло. Зеленый залил все, потом… Фиолетовый? Яркий свет фуксии боролся с зеленью, сталкиваясь с мутным сиянием по краям.

Затем мужчина отпустил мою руку, и причудливое свечение сразу же — исчезло.

Вот только он начал говорить…

— Фиолетовый — второстепенный цвет «дома» Ада, — сказал старик, — И это та вещь — которую не знают простолюдины. Расскажу еще кое-что тебе, Дитрий, — сухо произнес он, — Цвета наших домов произошли от тех стихийных силы, которыми мы можем пользоваться. Не каждый Рамма имеет красным, желтым или зеленый цвет, но большая часть — владеет всеми стихиями из перечисленных.

Я неуверенно нахмурился, вспоминая какой цвет к какой стихии относится.

— Фиолетовый также является основным цветом «дома» Диа и третьим — тайным цветом «дома» Рэбэлс. К несчастью для вас, случилось так, что ожидающая Мари Рамма принадлежит «дому» Рэбэлс.

«С…»

— Хотя вполне возможно, что дочерний камень, созданный более ста пятидесяти лет назад, каким-то образом сохранился нетронутым в течение нескольких поколений, гораздо более вероятно, что он был получен гораздо позже, например, от женщины, которая родила не так давно.

«Нет… Нет!»

Мое сознание было на грани паники, а желание что-то сказать нарастало в напряженной тишине с каждой секундой. Я ждал, пока «сила» успокоит меня, вернет в чувство, прежде чем я сделаю еще какую-нибудь глупость. Но она «молчала». Как будто то, что сделал старик, истощило «мою манну»…

— А женщина… Ну, например, жена Астаза — Мари Рамма, — наконец сказал старик, каждое слово разбивалось о мой обман, как удары молотком по оконному стеклу.

— Это был не я! Клянусь! Я не убивал Астаза Рамма! У меня просто бы не хватило на эти силы! — и сразу же прикрыл свой рот руками… Я выдал все, что только мог.

«Прощай, жизнь…»

— Кто сказал что-нибудь об убийстве? У него как раз-таки был камень манны, его сына. Но… — заулыбался старик, — Я повторюсь, никто ничего не говорил о его смерти.

«Боже…»

Я провалился… Моя история разлетелась в пух и прах.

Мое тело задрожало, а разум окончательно сковал страх…

«Почему манна внутри меня не успокаивает? Что с ней сделала этот старик? Что мне делать?»

Все кончено.

Я смирился со своей участью, закрыл глаза и просто ждал.

Ибо врать — уже не было смысла.

— Все вышли вон, — рявкнул «дед», и когда в помещении не осталось никого кроме нас, продолжил, — Не молчи.

— Я… Я видел, как это произошло. Это был еще один Господин, маг огня. Стал свидетелем этой трагедии — совершенно случайно, и уж тем более ничего не мог поделать, и как-то повлиять на дуэль. Я не прикасался к Господину Астазу даже пальцем, и не приближался к его телу. Камень сам приземлился рядом со мной, и я не знал, для чего он и откуда.

— Дальше.

— На следующее утро он исчез, и моя кровь начала светиться. Это подтолкнуло меня на исследования, ну и конечном итоге, я оказался перед вами.

Наступила зловещая тишина, которая, как мне показалось, длилась вечно. И я едва мог дышать из-за напряжения во всем теле.

— То есть, ты лично все видел? — наконец спросил дворянин.

В ответ я лишь кивнул, но старику этого было мало, и он потребовал разъяснений.

— Господин Астаз первым бросил вызов Господину Арну, и призвал его кровь. Что это значит — я не знаю. Господин Астаз создал ледяной щит и вполне успешно атаковал, но маг огня растопил его и собрав всю свою энергию — взорвал ее. Затем…

Я замолчал, когда в моей голове вспыхнуло воспоминание о немыслимой жестокости, когда Арн разрывал своего врага на куски. Не было сил что-либо говорить…

— Господин Арн, — задумчиво произнес старик, — Ты точно в этом уверен? Не Арнаара, Артоза, Арнаамир?

— Нет, не уверен… Расстояние между нами было не малое, и… Я слышал похожее имя, но конкретно какое, не могу сказать… Я мог неправильно услышать… Фамилию слышал.

— Какая?

— Галагер.

Старик недовольно вздохнул и закатил глаза.

— Так почему ты здесь?

— Вы меня вызвали…

— Ты и без этого хотел попасть в мой дом. Зачем?

— Я… Это конечно же прозвучит глупо, но я подумал, что могу попытаться выяснить, кто был убийцей. И сделать это так, чтобы он не узнал. Ибо сила, которую я получил — не моя, и он вполне может прийти раньше за моей душой, чем я смогу «закрыть» его…

— Юный детектив? Смешно… Ладно, ты бы узнал убийцу, если бы увидели его?

— Думаю, нет. Он был дальше, чем его оппонент… Только общие черты и все.

— Я слушаю.

— Волосы у него были примерно такой же длины, как у вас, и завязаны сзади. Цвета его одеяний я не видел, да я в принципе ничего не видел, кроме его огня.

— Очень многие дворяне дома Салазар владеют огнем, — сказал старик, — А фамилия Галагер — так же относится к нам.

Мне оставалось лишь ожидать… Он выслушал меня и отнесся к моей настоящей истории гораздо серьезнее, чем я ожидал.

Ах и да, он еще не приказал меня казнить…

— Ладно, решено, — сказал мужчина, — Ты будешь действовать как «родственник» моего дома, дабы отыскать настоящего убийцу Астаза. И да, теперь мой племянник будет твоим наставником, пока ты не станешь вести себя как настоящий дворянин. До тех пор, пока он не удовлетворится твоими успехами, я предлагаю тебе оставаться вне поля зрения общественности.

— Что?!

— Что касается этого расследования, я не буду препятствовать. Я также не буду извиняться или покрывать любые твои ошибки или промахи. Если выяснится, что информация, которую ты мне дал — окажется ложной, я расправлюсь с тобой по всей строгости, то есть — казню как предателя. И еще, например, если окажется что ты «пасынок» семьи Вестера, который шпионит за моей семьей — я разорву твою душу в клочья. Это так, к слову. Но пока что, я не буду «узнавать» твое прошлое, но это только «пока».

Я медленно выдохнул, и мое тело наконец начало расслабляться.

Он понял, что все сказанное раннее — ложь, но поверил в дуэль и в мою невиновность. Теперь оставалось только придерживаться «своей» истории перед другими.

— И обращайся ко мне Сол Рамма.

— Спасибо, Господин Сол. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы действовать во имя чести дома Салазара… Или Рамма?

— Не имеет значения. Скажешь и так, и эдак — не ошибешься, и тебя поймут. Если то, чему ты стал свидетелем, не было каким-то образом искажено твоей ложью, то честь семьи Рамма очернена, — строго сказал он, — Убийство внутри семьи… Не думал, что увижу такое на своем веку.

Сол позвонил в маленький колокольчик у своего трона и через мгновение человек в одежде ранга «тень» открыл дверь и просунул в нее свою голову.