— Я… Я боялся. Мне нужно было подготовится перед визитом к родственникам. Я чувствую себя невежественным и отсталым и хочу стать достойным дома моего предка.

«Странно, сказал, как будто это было чистой правдой».

— Встань. Я хочу посмотреть на тебя!

Я встал и оперся о ствол дерева. И не смел взглянуть на Азара и его свиту.

— А почему ты думаешь, что ты принадлежишь нашему дому?

Я неуверенно снял перчатку и протянул ему руку со светящимися венами.

— Я обнаружил детский камень манны, который мои родственники хранили черт знает сколько поколений. Когда я заглянул в нашу историю, то обнаружил много ошибок моих предков и много тайн, но я считаю, что наша семья произошла от Рикуса Рамма. Я полагаю, что он сбежал и в конце концов женился, а его дети взяли более простые имена, чтобы скрыть свою связь с домами. Я не знаю, почему.

— Если у него был детский камень, значит, он женился на другой дворянке, — сказал Азар. — Интересно, как ваша фамилия оказалась Лим?

— Это было давно, господин Азар. Если у моих предков и была причина, взять эту фамилию, то мне о ней не сказали.

— Хм.

Он долго молчал, и я не осмеливался поднять глаза. Хотя мне было крайне интересно увидеть выражение его лица.

— Азар? Что со мной будет? — спросил я слабым голосом.

— На данный момент? Ничего. Во-первых, вас вызвали на аудиенцию к Рейрну Рамме. Во-вторых… Ладно, разберемся.

— Слушаюсь.

Далее последовало, пожалуй, самое напряженное путешествие в моей жизни.

Я сидел в карете напротив дворянина самого высокого ранга, которого я когда-либо видел, не говоря уже о том, чтобы говорить с ним. Если не считать слабого блеска вокруг глаз, он не светился.

А вот мое тело — наоборот, освещало салон кареты, словно я был светлячком.

В голове была мысль спросить, как он может контролировать силу и не даёт ей течь повсюду, но я ничего не читал в книгах по этикету о том, могу ли я вообще разговаривать по пути на аудиенцию в дом предка. А тем более, что я далекий потомок древнего запретного любовного романа. Может у меня вообще не было никаких прав.

Подобная ситуация нигде не была описана, ни в одном руководстве, которое я читал. И это был полнейший провал. Я должен исправить всю ситуацию при первой же возможности.

Азар не говорил со мной, постоянно высматривая что-то за пределами окна кареты. Я тоже молчал, хотя, меня достаточно сильно трясло. В голове была картина предстоящей встречи. Начало моего пути.

Пути дворянина.

«А если на самом деле никто меня не ждет? И мне попросту навешали лапшу на уши? И на самом деле, меня скоро убьют?»

Я не знал, что на самом деле меня ждет…

Даже представил, что меня бросят в темницу и начнут пытать, дабы узнать, откуда у меня на самом деле камень манны, и как я стал магом.

Ну как магом, по факту — я ничего не умею…

А дом Рамма славится кровожадностью…

«Эх, не тот путь я выбрал… Не тот».

Но я уже не мог начать все сначала, выбор сделан.

Я испытал облегчение, когда вошли в ворота зимнего замка.

«Красивое место…»

Жаль, что я так и не подготовился к будущему «диалогу» с типа родственником. Человек, к которому меня вели никогда не был женат, хотя ему было около шестидесяти лет. И у дворян это не приветствовалось, ибо дети без брака по большей части — не имеют право голоса, на собрании «семьи».

Этот самый старик, больше походил на хорошо сложенного мужчину лет сорока, немного редеющими волосами, которые местами начинали седеть. И он отнюдь не казался мне старым.

Он впустил нашу «процессию» взмахом руки, и я упал на колени в должном уважении.

— Мне сказали, что вы заявляете о своем происхождении от семьи «старой эпохи» Лим и нашей семьи?

«Ничего себе, способ обойтись без любезностей. Ни здрасте, ни как доехали…»

Я молча кивнул.

— И ты нашел камень манны? Отвечай!

— Да, — ответил я слабым голосом. — Это случайность… Он был ярким и теплым, а потом каким-то образом вошел в мой организм. Мне жаль, что я не могу дать больше информации, ибо не владею ей, как и навыками мага… Мои родители ничего не рассказывали мне о семье, о возможностях… И то, что я нахожусь сейчас здесь, это только благодаря моим исследованиям после их смерти.

— Хм… Смерти говоришь?

Мы прошли в центральный зал, где с моей персоны не сводили глаз, а затем, старик сел в свой трон, и я наконец, поднял свои глаза, чтобы оценить обстановку.

Шикарно обставленный зал, куча роскоши… Картины, драгоценности, прислуга и… Огромное количество гвардейцев.

«Туда ли я попал…»

Мужчина молча смотрел на меня.

— Правда, я не собирался использовать камень. И я явно не знал, как его использовать, что уж говорить про магические силы… Как только я «засветился», то сразу же ринулся в библиотеку, чтобы выяснить что к чему.

По факту, я не совсем врал, и половина из моих слов — была правдой.

Я говорил слишком много, и слишком быстро, хотя и попытаться успокоиться, или закрыл рот, но поток «оправданий» — лился из меня бурным потоком.

— Этот камень ты нашел зимой прошлого года?

И тут я напрягся. Ибо я не говорил, когда именно это произошло.

Был ли способ определить, как долго в ком-то находился камень?

«Может быть по свечению? Что же мне делать…»

Если свечение со временем стало сильнее, это влияет на «время» камня в организме?

Стоило ли мне продолжать врать, если…

Если свечение и в правду показывало, как долго я «владелец» камня манны.

Тогда ложь была бы еще худшей идеей.

— Говори, — сказал старик.

— Да, зимой, — выпалил я, и затем поспешно добавил, — Мои родители умерли от ледяной простуды, которая словно снег на голову «упало» на жителей нашего региона, и я обыскивал их вещи…

Лицо старика изменилось с холодного, на яростное, и как мне показалось, это был полный провал…

— А как же сохранился камень? Как он мог храниться так долго, не испаряясь?

Твою мать… Ну почему? Почему не было информации о таких вещах? Я бы тогда подготовился получше. Ну вот откуда мне было знать, что камни манны могут испаряться?

Я решил косить под дурочка, и просто пожал плечами.

— Не знаю. Он был в коробке исписанной странными символами. был теплым, поэтому я сохранил его для исследований и продал ящик, чтобы оплатить похороны родителей. И где сейчас находится эта коробка — не знаю.

Пути назад уже не было. Я решил пользоваться старой методикой своего покойного папаши: лги или умри.

— Хотел бы я знать, на ком женился Ревван, твой предок, — произнес старик, — Какая семья могла создать что-то настолько стабильное и сильное? И почему они не использовали его?

— Хотел бы я сам знать, — беспомощно выдавил я, про себя радуясь, что у меня получилось.

— Вы узнали что-нибудь о другой семье, на которой, по вашему мнению, мог жениться Ревван?

— Я думаю, Викитория. Ведь меня зовут Дитрий, а это имя «западного» региона. Немного необычно, судя по тому, что я вычитал.

— Нестандартно, я бы сказал, от слова — совсем.

Пришлось подавить приступ смеха.

«Идиот. Самый настоящий! Я придумал это имя, основываясь на именах простолюдинов!»

— Я полагаю, вы единственный ребенок?

— Да.

— Твои бабушка и дедушка тоже умерли?

— Да.

— Как их звали?

«Твою… Ну, почему он продолжал спрашивать о вещах, которые я еще не придумал? Я уже пытался „воссоздать“ всю жизнь из ничего, не говоря уже о том, чтобы составить полное генеалогическое древо! Это было в моем списке, но его „желание“ познакомиться со мной, е дало мне „закончить“ начатое».

Камень будто бы проснулся во мне, и вся паника в секунду — пропала, а идея родилась сама.

Я просто покачал головой.

— Не помню.

Воцарилась тишина. Старик думал, а я ждал реакции.

— Вы появились в очень неудачное время.

— Прекрасно понимаю.