Юра был не прав, когда назвал меня трусом. Он не знал меня так хорошо, как думал. Он видел меня только в худшем виде.

— Тебе следует найти более безопасное место, чтобы спрятаться, — сказал я ей, — Если я снова начну ковыряться, может быть возмездие против тебя.

— Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я могу позаботиться о себе, — она нежно улыбнулась, — Я буду в порядке. И если ты случайно найдешь кого-нибудь приятного, с которым ты хочешь, чтобы я познакомилась…

Мои щеки вспыхнули от внезапного смущения.

— Мама! Нет! Брось это.

Она смеялась.

— Дни, когда я могла диктовать каждую часть твоей жизни, давно, давно прошли. Найдите свои ответы. Если я тебе понадоблюсь, ты будешь знать, где меня найти.

Я встал и крепко обнял ее.

— Ты мне всегда будешь нужна.

Она рассмеялась и покачала головой.

— Не всегда. Но я буду здесь, когда ты это сделаешь.

«Третий» не ждал меня в месте прибытия туристической группы. Он меня совсем не ждал. Я даже не видел его.

Он должен был быть где-то поблизости, но если так, то я потерял его в массе приходов и отъездов.

Я не знал, где он остановится, и не знал, появится ли он на каких-либо мероприятиях, ибо не был уверен, смогу ли я продолжать посещать их. Я покинул вечеринки на несколько недель, но если и были ограничения, которые требовали присутствия, то я не знал, что они собой представляли. Меня могут выгнать, но это будет моя вина.

Моей одежды давно уже нет, она осталась в Рэбэлсе, когда я улетел. Я сомневался, что они придержат костюмы для меня, да и возвращаться туда мне все равно не хотелось. Я чувствовал себя невероятно неуместным в своем обычном наряде. Но не мог себе позволить нанять портного. Мне нужно было найти «третьего», а не производить благоприятное впечатление на другую знать.

В конце концов, у них уже был один скандал с Дитрием, о котором можно было посудачить. Что было еще одним?

Я провел день, бродя по городу, любуясь архитектурой Зори. У них был такой же стиль, как у Рамма, но с включением мотивов волн и солнечного света. Я прошел через неразумное количество магазинов с товарами, которые с удовольствием купил бы, будь у меня деньги. Даже зная о том, что у меня невероятно мало средств, я ввел заходил в магазины, просто чтобы осмотреться и выбрать, какие предметы я бы взял домой, если бы у меня был дом, куда их можно отнести. Я нашел прекрасный журнал в твердом переплете с чешуей морского чудовища для украшения и подумал, что он станет прекрасным подарком для «третьего».

Судя по всему, Зори активно занимался торговлей. Возможно, не так сильно, как Ада, но они были рынком, подобного которому я никогда раньше не видел.

Мне удавалось продолжать отвлекать себя достаточно долго, чтобы по-настоящему беспокоиться о предстоящей встрече с «третьим», и волнение началось только за час до запланированного начала вечеринки в честь открытия «тусняка».

Но в тот момент, когда я понял, что оно приближается, мое беспокойство переросло в полный галоп. Что, если он больше никогда не захочет меня видеть, как Юра? Я ничего не сделал Арну. Единственное, что произошло, это мой полный срыв в Мине.

Но он мог бы простить меня за это, верно? Один случай абсолютной паники на самом деле не означал, что мы никогда больше не будем друзьями, не так ли?

Я волновался, ходил взад-вперед и жалел, что у меня нет денег. Когда все это закончилось, мне нужно было подумать о том, чтобы найти должность, которая могла бы покрыть хотя бы основные потребности. Я могу оказаться вне семьи, без дома, если Рамма перестанет меня защищать, но, безусловно, я смогу чем-то зарабатывать на жизнь.

Не каждый дворянин сидел без дела весь день. Я на самом деле не знал никого, кто это сделал. «Первый» всегда был в командировке солдат или кого-то еще, готовясь к возможным будущим вторжениям. «Второй» практиковал мар, как будто это был его личный крестовый поход. «Третий» был, вероятно, самым близким к безделью из всех, кого я встречал, и он писал и продавал книги, которые посрамили бы мои самые большие комиссионные.

Я мог только откладывать этот процесс заработка.

Подошел к воротам, и никто, казалось, не собирался меня останавливать. Я слышал шепот и знал, что они будут указывать на мою грубую одежду без какой-либо принадлежности к дому, возможно, совмещая этого Дитрия с тем, который бегал, как сумасшедший, по дворцу и краше, возможно, задаваясь вопросом, не досталось ли мне это позорное поведение — изгнанием из Рамма.

Я проигнорировал их и стал искать уединенный столик в непосредственной близости от еды и людей, с которыми можно было поговорить. Вокруг было разбросано несколько таких столов, и я проверил каждый на наличие «третьего». Но его там не было. По крайней мере, он не сидел со своими книгами и бумагами, разбросанными вокруг него, как я ожидал. Он может стоять, ходить или прийти позже. Тем не менее, я не мог избавиться от чувства одиночества и бесцельности. Если бы Арна здесь даже не было, что могло бы…

Кто-то вошел, полностью сияя линиями света, которые пересекали его, как будто он нарисовал все свое тело голубым светом. Я повернулась и уставилась на него, абсолютное сияние его внешности неотразимо привлекало внимание. Несколько других тоже смотрели, но большая часть Зори, казалось, полностью игнорировала сияющего новичка.

Я знал, что было модно подчеркивать свой наряд тщательными узорами силы, но это казалось слишком. Я даже не мог разглядеть его лица, он выглядел не чем иным, как легкой конструкцией, обретшей физическую форму и устойчивость.

Один из других новых участников тура слегка ткнул его в спину, когда он проходил мимо, выглядя удивленным, когда он сделал паузу, чтобы вздохнуть, прежде чем продолжить свой путь.

— Это кто? — послышался чей-то шепот.

— Арн. Разве ты не слышал о нем? Он довольно известен.

Я подошел ближе к разговору. Знал, как можно исключить Арна Зори из числа подозреваемых. В его силе не было ничего желтого, вообще ничего тонкого.

— Почему он…

— Он был физически парализован с самого рождения. Без его силы он ничего не смог бы сделать.

Я смотрел, мое замешательство сменилось благоговением. Он двигал всем своим телом своей силой? Это было невероятно. Я не мог представить, как использовать свою силу, чтобы физически двигать своим телом, не говоря уже о том, чтобы настолько плавно, что это выглядело неотличимо от нормального. Я понял, почему он не сможет хорошо путешествовать. Такая постоянная нагрузка на его силу практически исключала любое другое ее использование.

Что ж. Он уже был исключен из списка, но теперь он определенно был исключен из списка.

Но где «третий»? Я хотел поспрашивать, но все, к кому приближался, уходили боком, как будто я был заразен. Я подумывал попробовать нарисовать какие-нибудь символы Ада на своей тунике или что-то в этом роде, но я не знал, как использовать свою силу таким образом. Вместо этого я нашел тихий уголок и спрятался у входа на случай, если Арн опоздает.

Он вообще не появлялся. Я оставался до тех пор, пока не ушли самые последние гости и слуги не начали убирать мусор, а его все не было видно.

Может быть, он взял перерыв. Ушел домой. Мне нужно проверить его. Я знал его адрес, и мог найти его достаточно легко.

Я вылетел и сориентировался на север, проскальзывая на более высокие переулки и увеличивая скорость все выше и выше, пока мчался к первому городу, в котором жил дворянином.

Было странно входить в него по воздуху.

Еще более странно легко переключаться между полосами движения, когда я летел за считанные минуты, а на прогулку у меня ушел почти час. Мать была права. В конце концов, я ничего не получил за время, проведенное здесь.

Вскоре приземлился перед дверью «третьего» и остановился, пытаясь придумать, что сказать. Я мучился над этим всю поездку и до сих пор ни на чем не остановился. Должен ли я извиниться? Действовать так, как будто ничего не изменилось? Обращаться с ним как со старым другом?