Была еще полночь, когда я добрался до его дома. Я тихонько толкнул дверь, не зная, запер он ее или нет.
Как оказалось, нет.
Интерьер был таким же захламленным, как всегда, и я почувствовала знакомое беспокойство от желания все переупорядочить. Дом Юры был настолько опрятным, что я почти забыл, в каком состоянии находится дом «третьего». Я прокрался через переднюю комнату как можно незаметнее и тихонько проскользнул в свою комнату.
Некоторое время я лежал без сна, чувствуя странную смесь бодрствования и изнеможения. Я хотел что-то сделать, чувствовал побуждение идти в ногу со временем, писать или продолжать заниматься магией. Но ходьба могла разбудить Арна, у меня не было поручений, над которыми нужно было работать, и мои силы были напряжены и отказывались сотрудничать. Я волновался, что дальнейшее вытягивание из него сегодня будет пагубным в долгосрочной перспективе. Даже полет сюда беспокоил меня.
В конце концов, я заснул.
— Дитрий, ты вернулся! Полагаю, вы не принесли никакой еды? — спросил Арн, взглянув вверх, когда я вышел из своей комнаты, а затем он моргнул в замешательстве, — Почему ты одет как Зоринец?
— Нет, я не приносил еды, — ответил я и взглянул на себя, ибо я же забыл переодеться, вся моя рутина превратилась в хаос, уступив место более насущным заботам. — Юра одолжил его мне.
— Я не знаю, почему ты продолжаешь общаться с этим сумасшедшим!
— На самом деле он не сумасшедший, просто очень сосредоточенный и склонен немного игнорировать условности…
— Немного?
— Возможно, много.
— Не то чтобы я отказался от уроков «четвертого», но ты уверен, что это безопасно?
— Да. На самом деле он квалифицированный учитель. Я буду в порядке.
Было уже за полдень, но мне не хотелось торопиться с Арном. И мне, вероятно, следует переодеться, прежде чем кто-нибудь заметит, что я выдаю себя за Зори.
— Прости, что я исчез, не сказав тебе. Я не ожидал, что это будет такой долгий визит.
Арн пожал плечами.
— Я разрешаю тебе остаться здесь, не требуя, чтобы ты делился со мной всем, что касается твоего дела. Если вам предстоит тайное свидание, не позволяйте мне вас останавливать.
— И все же мне неловко из-за того, что я беспокою тебя.
— А я должен беспокоиться?
Я колебался. На самом деле я не упомянул, что был замешан в чем-то опасном, или о том, что меня вывели из строя. Вероятно, Арну лучше продолжать верить, что все в порядке.
— Я так не думаю. Юра немного экстремален в своих методах, но он никогда не делал ничего опасного.
— Ну тогда удачи. Не могли бы вы купить продукты на обратном пути?
За все время, что я жил и путешествовал среди знати, у меня никогда не было повода или возможности ходить по магазинам. Я никогда даже не посещал рынок. Ближе всего была скульптурная выставка в Ада, где они в конце концов продали с аукциона готовую работу. Он был продан примерно за 800 строк, но что именно это означало, я не мог догадаться.
Я не знал точно, где могут быть торговые районы. В центре города они всегда возникали вокруг пунктов доставки, где товары передавались знати. Или, точнее, потребовали и захватили дворяне.
Но что произошло после передачи, я понятия не имел. Все мои уроки с Галагером были сосредоточены на том, как выглядеть и вести себя так, как будто я принадлежу. Мы не обсуждали экономику до того, как я ушел с «третьим».
Это было сюрреалистично.
«Пятый» и его мама были где-то там. Даже если они еще ничего не сделали, они могут сделать это в любой момент. Но у Юры все еще были свои административные дела и встречи, которые нужно было посещать. Он не мог посвящать все свое время и энергию нашей погоне, и мое обучение не могло иметь приоритет над его существующими обязательствами. Надеюсь, он сможет найти других союзников, и мое участие окажется излишним.
И вот я иду за продуктами.
К счастью, когда я начал искать, найти магазины было нетрудно. Широкие стеклянные витрины демонстрировали товары внутри, часто подсвеченные контурами разноцветного света. Идеальная прозрачность заставила меня пожалеть, что я не инвестировал в благородное стекло для своего собственного офиса. Выбрав вместо этого темное, но гораздо более дешевое стекло, которое поставлялось со зданием. Многие окна в верхней части города были покрыты инеем или раскрашены замысловатыми узорами, хотя большинство оставляло центр свободным, чтобы через него можно было смотреть. Эти витрины были совершенно прозрачными. Было бы легко представить, что их вообще не существовало, если бы не отражение улицы снаружи.
Я взглянул на деньги, которые дал мне «третий», мешочек с тремя плоскими прямоугольниками из хрусталя или стекла, каждый с металлическими линиями, инкрустированными в него и по внешнему краю. Я вытащил один и провел по нему пальцем, поражаясь бесшовной интеграции. Он казался совершенно гладким, без разрыва между прозрачной поверхностью и серебром. Это будет очень трудно воспроизвести или сфальсифицировать.
У каждой из плиток был свой рисунок; одна линия, две линии под углом друг к другу и форма X с линией поверху. Он казался уверенным, что этого будет достаточно, поэтому я не стал спорить.
Как оказалось, их номиналы были один, два, четыре. А всего их было семь.
Я действительно удивлялся, как можно платить за что-либо такими мелкими купюрами. Если семи строчек было достаточно, чтобы купить довольно большое количество еды, которое он просил, написав его на бланке, чтобы я его доставил, то как кто-то мог купить что-то меньшее?
Может быть, дворяне мало не делали? Все было дорого, независимо от количества?
Вопрос на другой день…
Мне пришлось зайти и спросить у продавца дорогу после получаса блужданий, так и не найдя ни одного бакалейщика. Были пекарня и столовая, но не было рынка с обычными продуктами.
Она посмотрела на меня как на дурака и направила к межгородским воротам.
На самом деле я никогда не заходил в верхнюю часть города через официальные ворота и не удосужился использовать их при выходе, но там были настоящие ворота, отделяющие верхнюю часть города от нижней, вместе с вездесущим слабым белым туманом щита. Хотя, подойдя ближе, я заметил в тумане отблески пурпурного и красного, преломляясь, как разбитая радуга. Это напомнило мне о «четвёртом».
Однако я пришел сюда не из-за ворот.
Прямо вокруг них было множество офисов, разбросанных по всему району, а дороги расходились прямо за ними. Несколько человек остановились, чтобы посмотреть, как я приближаюсь, и один подлетел, чтобы поприветствовать меня.
— Добрый день, Господин. Что вам нужно сегодня?
Я передал список Арн, и она натренированным взглядом просмотрела его.
— В данный момент у нас нет всех этих товаров на складе, но я могу достать для вас большую часть из них. Пожалуйста подожди здесь!
Она улетела, чтобы посоветоваться с двумя другими, скрылась в одном из больших зданий, а через несколько минут вернулась с маленькой тележкой товаров. Фиолетовое сияние осветило фургон, когда он катился вперед, несмотря на то, что у него не было ни лошадей, ни волов, которые могли бы его тянуть, и, казалось, не осознавал того факта, что катится в гору.
— Остальные предметы будут доступны завтра. Есть ли еще что-нибудь?
Я предложил ей три плитки, которые мне прислал Арн.
— Каковы ваши особые указания? Я не могу принять предоплату…
— На еду, бумагу и все такое?
— У нас не будет других предметов до завтра, независимо от того, сколько вы заплатите, — сказала она, глядя на деньги в моей руке.
— Тогда сколько стоит нормальная стоимость?
— Это зависит от того, что вы пытаетесь купить, — сказала она и неуверенно посмотрела на меня. — Вы хотите, чтобы мы доставили его вам?
— Нет, только припасы, ничего лишнего. Я могу нести его сам.
Она подняла бровь.
— Вы уверены?
Я вдруг почувствовал себя очень неуверенным.
— Разве я не должен быть уверенным?
