— Кажется, его аура и сила каким-то образом испорчены. Она достаточно сильна, чтобы не убить его, но, кажется, становится только хуже. Сначала колебания оставались довольно близкими к его собственным, теперь они проявляются в более далеких диапазонах оттенков и с большей частотой. Я не уверен, как долго он проживет, — сказал врач.

— Но он может проснуться? — спросил «третий», — Это возможно. Верно?

— Мы не знаем. Насколько мы можем судить, это уникальный случай. Нет никаких записей о болезни, соответствующей этому описанию, когда-либо существовавшей в прошлом.

— А как насчет незаписанного прошлого? — спросил я, — Мы с Арном оба хорошо знакомы с исследованиями. Можем ли мы чем-нибудь помочь?

— Ну, это правда, что у нас не было времени рыскать в глубоких архивах в поисках решения. Возможно, вы могли бы найти что-то, что мы упустили. Наши медицинские записи насчитывают всего около трехсот лет его семьи.

Я повернулся к «третьему».

— Похоже, у нас есть исследовательский проект, над которым нужно работать!

— Если есть что найти, мы это найдем, — заверил он целителя, а затем улыбнулся мне. — Видишь, Дитрий? Я знал, что ты был хорошим кандидатом, чтобы присоединиться к команде.

А потом он подошел ближе к кровати. — Не волнуйся, Арн. Мы с этим разберемся.

Я провел еще час, обсуждая состояние «четвертого» с целителями, в то время как «третий» делал заметки обо всем, что они могли рассказать нам о его симптомах и их прогрессировании.

Колебания его силы усиливались с пугающей скоростью. Они предсказывали, что в течение следующего года его сила достигнет смертельного уровня интенсивности.

— Он уже сжигает пищу почти так же быстро, как мы можем накачивать ее в него, и если потребление будет продолжать увеличиваться, его тело не сможет за ним угнаться.

Увеличение силы также сопровождалось увеличением диапазона оттенков, все дальше и дальше от его первоначального врожденного желтого цвета. Я слышал о том, что оттенок немного меняется со временем и практикой, но ничего подобного. Целители говорили почти то же самое. Это было неслыханно, но это случилось.

Что бы «четвертому» ни удалось сделать, он, похоже, сломал тот ограничитель, который удерживал власть дворян под контролем.

Может быть.

Я все еще недостаточно знал о силе, алхимии или о нем, чтобы точно понять, что он сделал с собой.

После того, как я задал все вопросы, которые, как мне казалось, могли иметь отношение к делу, я поблагодарил целителей, и мы ушли.

— Вы сказали, что он алхимик? — спросил я «третьего», — Я полагаю, что он, должно быть, проделал довольно экстремальную работу, чтобы понять эту штуку, верно? Так что, что бы ни случилось, вполне вероятно, что это побочный эффект его исследований, и что-то пошло не так. Вы были в его лаборатории или мастерской, чтобы исследовать?

Арн покачал головой.

— Я бы не понял, на что я смотрю.

— Ну, я тоже, но он мог оставить записки. Ты знаешь, где он работал?

— Из своего дома. Я… Я не был там с тех пор… — он неловко замолчал.

Я понимающе кивнул.

— Я могу проверить это, если вы хотите начать работу в библиотеке и офисах.

Арн благодарно кивнул.

— Без него все было бы иначе, — сказал он извиняющимся тоном, — Ты можешь сказать его жене, что ты мой друг, она знает, что мы работаем вместе.

— На самом деле я был там на обеде раньше, когда брал интервью у «пятого» — я имею в виду… У его сына.

Арн поднял брови, глядя на меня.

— Пятый, да?

Я нервно рассмеялся.

— Я просто так их запоминаю, ибо разговаривал со многими Арнами.

— Скольких Арнов ты опросил? — ухмыльнулся он, — И, что более важно, какой у меня номер?

— Третий…

— Итак, что мне нужно сделать, чтобы меня повысили до номера один?

— Это не так работает, это порядок, в котором я встретил вас. Ну, кроме четвертого — я имею в виду вашего алхимика, я встречался с его сыном, но поскольку он был старше, даже если его там не было…

— Ты оправдываешь свою внутреннюю нумерацию Арна?

— Может быть…

Арн рассмеялся.

— Давай, приступим к делу, — я шагнул в воздух, но Арн не последовал за мной.

Я оглянулся и увидел, что он смотрит на меня с задумчивым выражением лица.

— Ты в порядке?

— Думаю, да, а в чем дело?

— Я должен спросить тебя об этом. Ты кажешься… Другим…

— Каким другим?

— Более… Сосредоточенный. Сильный… Раньше часто казалось, что ты лишь на половину пользуешься своими силами.

— Что ж, недавно у меня было много времени подумать о том, что действительно важно для меня. И я понял, что я не был для тебя очень хорошим другом даже после всего, что ты для меня сделал. Итак… — я неуверенно замолчал.

— Ты бросил меня на несколько недель без новостей. Я почти подумал, что тебя убили в последней «драке»..

— Кого-то еще убили?

— Вы не слышали? Это одна из главных причин, по которой я снова здесь, если не считать того, что ты бросил меня. Семья отменил все запланированное, полностью закрыл границы. Последнюю игру мар пришлось перенести в другое место. Это был огромный стресс для меня.

— Кто умер?

— Кто-то из дворян семьи.

— Кто-то важный?

— Нет. Он был ребенком. Даже недостаточно взрослым для дуэли. Пропал без вести по дороге домой после волонтерской работы в подготовительном комитете. Они поняли, что что-то не так, когда все его конструкции вышли из строя одновременно. К тому времени, когда его нашли, он был мертв и разорван на части.

Мое сердце замерло. Пока я выздоравливал, убийца Арн снова нанес удар. Не может быть, чтобы это были обычные молодые идиоты, идущие по глупому увлечению дуэлями.

— Мы что-нибудь знаем о его семье? Кто это?

Арн пожал плечами.

— Я не следил за этой историей, если честно. Семья Арса Зори. Я знаю это только потому, что отмена игры была большой новостью. Прошли десятилетия с тех пор, как какой-либо дом полностью отменил гастроли, и чтобы пришлось изо всех сил искать замену ведущему для полуфинала.

— Из-за одного ребенка? Но разве люди не находят мёртвых регулярно?

— Потому что это была не дуэль, это было убийство.

— Были ли какие-нибудь следы? Если они найдут его достаточно скоро…

— Я не знаю. Вам придется спросить кого-нибудь в городе, а он закрыт для посетителей. Это не то, что мы можем решить, Дитрий. Нам нужно работать над социальными проблемами, которые мы можем решить. Мышление и планирование — наша сильная сторона. Оставьте поиски следов — следователям.

Я вздохнул. Он был прав, что бы ни случилось в той семье, я бы не мог решить это.

Остается только ждать новостей.

— Где сейчас полуфинал? — спросил я, пораженный идеей.

Арн на мгновение задумался.

— Город Карса… А чего?

— Мне нужно найти Вику.

— Кого-кого?

— Вика — девушка «шестого». Возможно, она сможет узнать больше. Она казалась достаточно разумной, хотя и избегала меня после первого дня. Но я уверен, что как только я объясню ей кое-что, она будет восприимчива. И под «объяснить вещи» я имел в виду придумать очень убедительную историю.

Арн покачал головой.

— Ты не можешь решить все проблемы в мире в одиночку. Как насчет того, чтобы сосредоточиться на одном за раз?

— «Четвертый» может подождать. Ему осталось жить несколько месяцев, даже если мы не найдем решение прямо сейчас. Но этих людей убивают, а я стою и ничего не делаю. Я должен двигаться быстрее.

— Дитрий, успокойся. Это трагедия, но мы с вами ничего не можем с этим поделать!

— Я могу. Я знаю что могу. Мне просто нужно больше информации…

Я вздохнул, когда реальность настигла меня. Были хорошие шансы, что я не смогу найти Вику, шансы были еще выше, что она откажется говорить со мной. Даже если бы я смог убедить ее бросить все и броситься обратно в город, что бы она смогла узнать? Если они найдут в следах «краски» желтого и красного цвета, а если нет, что это вообще изменит?