— В Мус, — сказал женский голос, услышав нашу беседу, — И вы сможете поймать следующий матч в Каште.
Арн улыбнулся.
— А вам интересно обсудить дальнейшую судьбу мира?
Женщина покачала головой.
— Вы либо еще не выпили достаточно, либо выпили слишком много. Ваше здоровье.
«И что это было?»
Люди все еще стекались, но большинство уже присутствовало.
«Люд» ест, стоит и разговаривает небольшими комками, медленно перебираясь с яруса на ярус. Я мог слышать слабый ритм музыки, доносившийся издалека, где происходили танцы. И подумал, что это было довольно предусмотрительно, чтобы танцы проходили там, где можно было спуститься вниз за выпивкой, а не подниматься еще выше.
К моему удивлению, я узнал Лана и Лета, идущих рука об руку. Они не упомянули о вечеринке или посещении финального бала Зорей, но после некоторого размышления я решил, что вполне естественно, что они будут здесь. Если бы на вашей родной территории происходило важное событие, и, возможно, его посещали друзья или знакомые, почему бы им не посетить его?
Я могу быть асоциальным одиночкой, предпочитающим историю реальности, но так было не со всеми.
Как только это расследование закончится и с убийцей Арном разберусь, мне понадобится длительный отпуск.
«Разве так делают дворяне? Или, чёрт возьми, сезон вечеринок считается отпуском?»
Если подумать, лучше бы я не знал. На данный момент не было приоритетом выяснить, существуют ли каникулы.
Я заставил свое внимание вернуться к «третьему» и его бумагам.
Мы провели некоторое время в тихом споре, обсуждая одни и те же общие темы, как и всегда, пока мимо не прошел кто-то, кого это заинтересовало.
Ближе к концу вечера один тип с особо округлой фигурой и чуть более чем социально приемлемой степенью опьянения споткнулся и стукнул кулаком по нашему столу.
— Я слышал, ты говорил об этом всю ночь и продолжаешь игнорировать ответ. Просто заплати им. Все!. Просто дайте им денег! Земельные участки. Новые изобретения. Специальные технологии. Вот и все. Просто заплати им. Теши думают, что они владеют городом, теперь он принадлежит Вестерну? Просто заплати им обоим. Тогда это не оспаривается, это ваше. Сделанно! Больше никаких ссор.
Он твердо кивнул, как будто это было решено, затем взял еще один бокал вина с почти пустого столика неподалеку и ушел.
— Он поднимает интересный вопрос, — задумчиво сказал Арн.
Я вздохнул и покачал головой.
— Ты явно не понимаешь масштаба этих вещей. Это может быть прекрасной концепцией, но как собрать достаточно капитала, чтобы выкупить целый город? Не говоря уже о том, чтобы дважды? Не считая даже прилегающей территории, находящейся под ее контролем. Я вообще мало знаю о вашей экономике, и даже знаю, что она совершенно непрактична. У кого будет достаточно денег, чтобы выкупить целые города? А если могли, то почему еще не сделали?
— Итак, что нам действительно нужно, так это одиннадцатый дом. Они могут стать границей между теми, кто, скорее всего, затаит обиду. Как только у нас появится несколько поколений людей, которые поймут, что нет смысла враждовать с теми, кого уже даже нет рядом, все смогут жить в мире!
Я уронил голову на стол.
— Я даже не знаю, с чего начать, насколько ошибочна эта идея. Даже если бы они могли создать одиннадцатый дом, где бы они взяли деньги?
— Мы… Могли бы… — он замолчал, оглядываясь вокруг, словно в поисках вдохновения, — Может быть, мы могли бы сделать новый дом из оспариваемых городов? Тогда жители получат более высокий ранг и привилегии, и у людей, которые хотели их захватить, не будет причин бороться с новым домом, потому что они новые.
— Хрень!
— Это слишком большой вопрос, чтобы мы могли решить его самостоятельно.
Он глухо рассмеялся, и мы бок о бок полетели обратно в коттедж.
На следующий день мы в последний раз покинули местный дом, получив последний призыв от брата Юры, что нам действительно следует подумать о покупке его прекрасного дома. Я бы подумал, если бы у меня были деньги. Это был прекрасный дом. Но «третий» был настолько ниже любого класса, который требовался бы для того, чтобы позволить себе такой причудливый дом так близко к столице семьи, что ни у кого из нас не было особых шансов когда-либо снова увидеть его изнутри, не говоря уже о том, чтобы владеть им.
Арн признался мне, что смог арендовать его только потому, что у его друга была действующая договоренность с владельцами, и когда он обнаружил, что не может поехать в тур в этом году, он предложил его Арну со значительной скидкой.
Мы сели на платформу, идущую в Мина. Я невольно дрожал, когда мы переходили речную расселину глубоко в горах, где Юра провел два дня, бросая меня в воду. Это все еще преследовало меня во сне.
С этим человеком было что-то не так, его представления о приемлемых методах тренировок в лучшем случае сомнительны. Он не мог не нравиться мне, но в то же время я был очень рад, что между нами будет большая «пропасть». И я отчаянно надеялся, что он не станет злоупотреблять нашим маршрутом, чтобы выследить меня.
Было слишком легко представить, как он вытаскивает меня из постели на рассвете, настаивая на том, что у меня было достаточно времени, чтобы попрактиковаться в одиночку, и что теперь мы будем заниматься в вулкане.
Но, к счастью, Юра не появился ни во время путешествия через горы, ни после нашего благополучного прибытия в исходное местонахождение Мины.
Я быстро привык к архитектуре Зорей в жилом районе, поэтому город семьи Мина — было резким изменением. В то время как Зори строилась дугами и спиралями, Мина был очень плоской и растянутой. Ну, настолько плоской, насколько это возможно, ибо была построена вокруг вершины горы. Но в их постройках не было ничего утилитарного, действительно, они казались почти картиной или гобеленом, предназначенным для просмотра сугубо сверху, как на карте.
Каждое здание имело характерную форму, многие из них были окрашены в яркие цвета. Некоторые «постройки» были обширными и замысловатыми, например, группа зданий, которые вместе напоминали букет роз, в то время как другие были обычными непримечательными одноэтажками.
Мне казалось, что я могу часами летать над городом, просто пытаясь понять, что представляет собой каждое здание. Многие были не столь очевидны; грубая л-образная форма с зубчатыми краями и изогнутой внутренней частью, два полукруга с облачными формами внутри и многое другое.
Немногие из их зданий были выше двух этажей, хотя некоторые выглядели трех или четырехэтажными.
Именно к одному из таких четырехэтажек мы и направились в сопровождении толпы с перрона. Я узнал несколько лиц, людей, которые путешествовали с нами из Раммы и были из Зорей.
Хотя я никогда не разговаривал с большинством из них, я начал чувствовать своего рода приятное знакомство. Это была наша группа, люди, участвующие в этой относительно непопулярной ротации.
Мы прибыли на место, смутно напоминающее птицу, с распростертыми треугольными крыльями по обеим сторонам основного корпуса здания. Все это было украшено большим количеством огней и резьбой.
Желтые, зеленые и синие цвета были повсюду, но даже у синего был другой характер, чем у ясного кобальта Зорей. Слабый намек на зеленый, всего лишь оттенок, но заметный во всем, от декора до моды.
Говоря о моде, я был удивлен, увидев, что большинство минайских посетителей были одеты во все черное с вездесущими зелеными и желтыми узорами. Фактическая вечеринка была разочаровывающе похожа на вечеринку в Зорях.
Еда, люди, напитки, люди, танцы, люди, игры, люди, случайные разговоры и еще больше людей. По крайней мере, там было не так многолюдно — и я сомневался, что птичий зал вместил бы хоть что-то близкое к тому количеству, которое мы имели в Зорях той прошлой ночью.
Я следовал за Арном повсюду, пока он осматривал это место, представляя себя и меня различным минайским дворянам, занимающим руководящие должности.
