Родовой замок Хайм

Архитектурно-парковый ансамбль родового гнезда Хайм занимал почти два гектара лучшей земли - но поражал воображение совсем не размерами. Высокое искусство эльфар проявилось здесь во всем своем великолепии. Сам путь до замка по роскошному парку больше напоминал экскурсию. Изысканные фонтаны самой причудливой формы, тенистые потаенные беседки, изящные статуи, увитые изумрудной зеленью, завораживали. Ажурные белые башни, устремленные в небо, делали огромный лесной замок изящным и невесомым. Сегодня в сердце владений Хайм царило необычное оживление. Сегодня Хайм принимали удивительных гостей и потому сбилась с ног и обслуга и безопасность. Сын короля гномов и вождь оркхай- когда такое бывало?!

Сын короля гномов был молод- очень молод. Невзрачный, плотно сбитый, сероглазый крепыш- если бы не роскошные одежды- взгляд на нем и не задержался бы. Гном он и есть гном- один из многих тысяч. Он был молод даже по меркам короткоживущих- едва-едва минуло двадцать циклов. Но Хаан Аз Хайм был доволен- за спиной мальчишки стояли несколько седобородых. Явно для того, чтобы подсказать в нужный момент. Они и будут принимать решение, которое вложат в уста мальчика королевской крови. И это вполне разумно. Мальчик и высокие переговоры «проведет» – и лишнего не натворит. Разумно.

Но если с гномами все было спокойно- то оркхай откровенно бесили патриарха и он уже много раз пожалел о том, что связался с этими животными. ЧаГуари вели себя в замке, словно захватчики. Требовательно и нагло. От них выла прислуга и их крови жаждали все полсотни садовников. Помочиться, не сходя с белокаменной дорожки или со вкусом справить нужду под понравившимся деревом – что может быть естественнее для воина свободной степи. А в ответ на самое невинное замечание- ярость и крики о свободе истинных оркхай, которые снизошли до союза с презренными эльфар. Эльфар мгновенно хватались за хиссы и только милостью Первой матери эти стычки еще не окончились большой кровью. Впрочем, все в прошлом. Сегодня, наконец, решится вопрос о союзе в войне с проклятым выскочкой Хоран. И тогда можно будет уже проводить надоевших оркхай вежливым пинком под зад. А уж потом и отблагодарить за все их пакости, первыми подставив под стрелы отступников. Да, так и надо будет сделать. Хаан тепло улыбнулся, приветствуя входящих ЧаГуари. Отчего не улыбнуться будущим покойникам, что принесут свои никчемные жизни на алтарь твоего дела.

- Эльфар приветствуют тебя, рожденный править народом гор и говорящий от имени правителя горного народа. Эльфар рады видеть тебя в сердце своих земель.

Молодой гном слегка склонил голову в знак уважения.

- Я благодарю эльфар за гостеприимство. Для меня это честь, а для народа гор- добрый знак.

Лицо его, впрочем, сохранило ледяную маску- вся сутолока и напряжениебольшого приема проходила мимо невозмутимого гнома, не задевая и краем. Мальчика подготовили- и подготовили отлично- мелькнула мысль в голове патриарха Хайм.

-Я приветствую и тебя,славный вождь великого племени ЧаГуари, в сердце земель эльфар. Будь добрым гостем. Наша земля- твоя земля, наши травы- твои травы, наша вода- твоя вода. Насупившись от собственной важности, мордатый оркхай кивнул! Не ответил достойно! КИВНУЛ! Словно слуге! Лица эльфар побагровели от ярости, а в глубине холодных глаз молодого гнома заплясала смешинка. С-с-союзнички! Хаан медленно выдохнул сквозь сжатые до хруста зубы и вновь представил себе эти спесивые оркхайские морды, которые станут мясом для хиссов отступников. Туши, нашпигованные стрелами Тахем, изрубленные хиссами Рахим и расчлененные магией Альвари. Он представил это себе так ярко, что действительно отпустило. И мудрый политик вновь тепло улыбнулся нарушающим все правила приличия оркхай и продолжил, словно и не было никакого оскорбления.

-Я хочу говорить с вами, великие, о том, что объединяет нас. О нашей общей боли. Я хочу говорить с вами об отступниках. Мы называем его Хоран, тебе ЧаГуари, он известен как ОлМаари.

-Золотая бабочка- прорычал оркхай:

-Да, я хочу его крови!

-И тебе, сын короля народа гор, известен этот разумный. Он тот, кто собирает в единый род ваших изгоев, отступников –Хайм пристально вгляделся в неподвижное лицо гномаи, к радости чвоей, уловил легкую тень недовольства. Задел. А значит надо надавить еще.

-Мне известно, что дети гор относятся к изгоям с равнодушием и безразличием. Но мудро ли это? Уже сейчас ползут слухи о новом роде, основанном не королем гномов, а выскочкой из эльфар. Невиданное дело- эльфар основывает род гномов. Раньше это мог делать только король.

-Мы не признаем Род Вайштайн! – резкий выпад Хайм проник-таки сквозь монолитный панцирь равнодушия гнома и больно ужалил – в голосе гнома отчетливо слышалось раздражение.

-А в этом ли дело, великий? В этом ли дело?- вкрадчивые речи Хайм сочились медом и патокой. Но жгли, словно кислота:

-Слухи о новом Роде гномов уже расползлись по лесам эльфар и степям оркхай. Слухи о независимом и очень богатом Роде. Этот Род имеет свою гору, это род строит великий город, этот Род с охотой принимает изгоев и все больше и больше твоих подданных, великий, начинают задумываться, так ли страшно изгнание.

-Трон Под Горой стоит незыблемо и названная тобой болезнь слишком ничтожна для него!- сурово обрубил гном, но опытный Хайм в душе улыбался:

-Как ты верно сказал, великий- болезнь! Слухи расползаются, словно болезнь, этот новый так называемый род разбухает, словно болезнь- так не стоит ли выжечь заразу каленым железом, пока эта болезнь не приняла формы самые уродливые? Сегодня их несколько тысяч, завтра- десятки тысяч. Что будет после? Скажи мне, великий, что за Хребтом не ползут слухи о горе Вайштайн, чьи недра сплошь из алмазов и мифрила, а родники текут вайном и медом?

-Всем рот не заткнешь…- дернул уголком рта гном.

-Верно великий. Верно! Но если убрать причину – то и рот затыкать незачем. Наказать наглого эльфар, позволившего себе унизить самого короля народа гор.

-Вы сами назвали его наследником вашего императора. Вы сами отдали ему земли.

Хайм лишь пожал плечами:

-Он имел на это право по рождению. А потом он увел с собой просто огромное количество эльфар, украл здоровенный кусок территорий у оркхай…

-Украл, ург! Лишенный стыда, украл чужие земли! Я вырву его сердце! Разорву его тело однорогами и разнесу части по четырем сторонам Великой степи! – ЧаГуари кричал, захлебываясь яростью, а гном и эльфар смотрели на него, словно на капризного истеричного ребенка, влезшего в разговор взрослых. Запал прошел и оркхай замолчал. И Хайм продолжил, словно этой выходки и не было:

-Потом вдруг потомку императора возжелалось свой замок- и тут он крупно подгадил и твоему великому отцу да и тебе лично- ну, в перспективе, конечно...

-Я понимаю- лед из голоса гнома никуда не ушел, но сам голос уже не звучал безжизненно- теперь в нем отчетливо звучали тревога и серьезная озабоченность:

-Я понимаю.

-Изгой опасен для нас, изгой опасен для всех вас, принц- даже для оркхай изгой опасен. Мы можем продолжать хитрить, в тщетной надежде, что кто-то из нас троих сам сделает всю работу. Только вот время не на нашей стороне, верно? Мне доложили, что этот новоявленный глава Рода- очень деятельный эль… , кхм, гном. А еще мне доложили, что всех выкупленных на невольничьих рынках гномов, что не изгои, он отпускает без оплаты и даже помогает добраться до Перевалов. Зачем- понятно даже младенцу. Стоит помедлить еще несколько месяцев- и половина твоего войска откажется идти против него. А мы- эльфар- увы, тоже не всесильны.

-Это все ваше порождение! – в холодном прежде голосе принца явственно клокотала ярость.

-Ну отчего же только наше. Он наполовину оркхай, ОлМаари. Да и этот самый Арвад Вайштайн – чуть ли не ваших королевских кровей…

-Бастард!

-Ну, подобное тянется к подобному. Принц! Без хитростей, без уверток, без суесловия и всякой там дипломатии- давай вырвем этот сорняк вместе! Все вместе! Иначе эта травленная колючка, причиняющая с каждым днем все больше беспокойства и боли, загонит нас в землю. Всех нас!