-Род Тахем- против. Его слова вызвали приступ буйного ликования у сторонников Хайм – остальные три рода остались равнодушны.

-Род Альвари- против. – негромкий голос Альвари породил новую волну ликования Хайм.

-Итак- за сохранение Хоран императорским родом- Род Рахим…

-Род Рахим - против!- лязгнуло тяжелым металлом и Хаан застыл в недоумении. Рахим- против?! Но тогда- для чего все это?! Зачем вообще нужен был Совет?!

-Великие Рода! Своей ли волей и без вины Рода Хоран вы лишаете Род Хоран статуса Императорского?- в растерянной тишине басовитый голос полукровки грохотал камнепадом,раскатываясь к самым удаленным уголкам.

-Да.- громко и отчетливо сказал Тахем.

-Да…- прошелестел Альвари, но его все услышали..

-Да!- лязгнул сталью Рахим.

-Да… - растерянно сказал Хайм, вынужденный как-то отреагировать на требовательную паузу.

-Род Хоран с честью нес бремя императорства и вы, Великие Рода, сами освободили Род Хоран от этого бремени и не нашли нашей вины. Раз так- по Завету за службу Рода я требую права на вольное княжество Хоран.

-Нет! -возопил Хаан, только теперь понимая, какая была истинная цель этого балагана.

-Да - припечатал Рахим.

-Да- кивнул довольно улыбнувшийся Тахем.

-Да- в полный голос сказал Альвари.

И толпа из трех родов вдруг ощетинилась, превратившись из бесформенного болота в готовые к сражению десятки- на острие мечники Рахим, за ними лучники-Тахем и пара хранителей-Альвари. Начавшие, было, возмущенно кричать, Хайм опасливо отхлынули- слишком ярки были воспоминания от жестокой расправы Стражей Совета с нарушителем порядка.

-Хаан Аз Хайм! Я, Алари Аз Рахим, патриарх Рода Рахим, Голос клана Тахем-

-Свидетельствую!

-Голос клана Альвари-

-Свидетельствую.

-Спрашиваю тебя- готов ли ты засвидетельствовать решение Большого СоветаИстинной печатью Хайм? –Хаан молчал. Княжество Хоран для него было если и не катастрофой, то чем-то, довольно близким. Имущество Хоран, бывшее «на сохранении»- да, много что утеряно так, что и концов не найти- но многое придется и возвращать -не отвертеться. А главное- земли. С другой стороны- одинокий голос Хайм формально уже ничего и не решает. Отдать или не отдать- да так даже вопрос не стоит. Отдавать придется, а потому…

-Решение, говоришь ты, патриарх и Голос?! Решение? Разве эльфар уже избрали нового Императора и новый императорский Род?! Я готов засвидетельствовать решение- но когда оно будет принято! Я, Хаан Аз Хайм , требую трона для кровного потомка Императора, Эрдора Аз Хайм! Я, Хаан Аз Хайм , требую признания Рода императора императорским Родом! Ваше слово, патриархи!

-Вольное княжество роду Хоран, не чинить никаких препятствий тем, кто за ним последует –не принуждать оставаться насильно и не пытаться лишить имущества.Император по крови- Эрдор Аз Хайм, императорский род-Хайм-все верно?- и если в первой части речи проклятого Рахим Хаан возмущенно вскинул голову, то во второй он лишь согласно кивал. Общий баланс превосходил самые смелые его ожидания. Что до княжества- пусть будет, потом можно будет и побороться. Отдать на словах – это совсем не то, что отдать в действительности. А потому, пока можно и согласиться:

-Да, Рахим, все верно. Такой договор.

-Будет так!

-Будет так!

-Будет так!

Потом была суета- составление и заверение грамот Большого Совета. Грамоту на Вольное Княжество Хоран заверили аж пятью Истинными Печатями. Жесток был торг по имуществу Хоран и согласование границ нового княжества - Дикая равнина, ставшая после женитьбы императора местом довольно спокойным, уже обзавелась несколькими городками и терять ее патриарху Хайм было ох как больно- но и оспорить приданное оркхай было уже невозможно- обвести вокруг пальца можно было Рахим или Альвари- но не Тахем.Проклятые Тахем взяли на себя представительство интересов Хоран- договор у них, видите ли! Темная! Пусть! Считаться властителем и владеть- это разница. Приграничная с оркхай территория всегда была источником головной боли империи -посмотрим, как справиться с этим новоявленный князь. Закрывая Большой Совет Хаан Аз Хайм, патриарх императорского рода Хайм, наслаждался ощущением хорошо сделанной тяжелейшей работы.

Хисс вновь лишь бессильно звякнул о монолит ростового щита.

-Рраа! – в открывшуюся внезапно щель змеиным языком скользнуло лезвие сариссы, тяжко ударив в бок. Подобного не ожидал даже мастер. Согнувшись от боли, мастер- мечник Рахим кое-как отскочил и вновь взглянул на свою полусотню. Темная!Большинство корчилось на земле, испятнанное стрелами- остальные, как и он, почти выведены из строя мощными и неожиданными ударами. Кархово семя! Хоран действительно удивил! Сборная полусотня из оркхай, Рахим, Альвари и Тахем! И одного Хоран. Три декады назад это вызывало лишь хохот. Сейчас было не смешно- больно. Больно от тупой болванки, качественно въехавшей в подреберье. Больно от того, что полсотни мастеров-мечников тщательно повозили мордой по столу. Все попытки разбить стальную скорлупу щитов оркхай были тщетны. Сбить с ног даже одного оркхай- задача непростая. А если их было полтора десятка, сцепивших щиты рыбьей чешуей, то даже для полусотни мастеров это оказалось невыполнимо. А глефары, спрятанные за стальной стеной оркхай, непрерывно жалили, словно ядовитые змеи. Да еще и злобные Тахем-лучники мгновенно пользовались малейшей щелью, а то и умудрялись положить стрелу в цель даже поверх щитов. Да еще и магия Альвари, делавшая оркхай и Рахим сильнее, а Тахем точнее и проворнее. Сборная полусотня в учебном бою буквально разметала полусотню мастеров- мечников Рахим, но Ворон все равно был недоволен.

-В толк не возьму, что тебе не нравиться, Хоран?! Твоя задумка блестяще оправдалась и твои воины здорово повыбили пыль и спесь из наших разленившихся мастеров. Славно, может у кого-то встанут мозги на место- патриарх Рахим, несмотря на поражение своей команды, был настроен довольноблагодушно. Хорошая трепка в бою учебном это именно то, что нужно, чтобы вернуть на землю забронзовевших мастеров. В реальном бою плата за излишнюю самонадеянность была бы вовсе не отбитыми ребрами и синяками, а кровью. Так что патриарх Рахим был доволен. А Ворон был хмур.

-Я гоняю их месяц- но все, чего я добился- взаимодействие в малой группе. Они не единый организм- каждая группа сама по себе. Есть группа щитовиков- оркхай. Они бодро ставят чешую и держат любой напор. Только вот они не взаимодействуют ни с лучниками, ни с глефарами. И атакующие вынуждены ловить момент, чтобы сделать удар и не располосовать щитовиков. Из за этого глефар может подрезать лучника, а лучник зацепить стрелой глефара. Так, кстати, уже было- и не раз. Легче всего с Альвари- у тех техники дистанционные. Но при высокой активности и этим, бывало, прилетало от своих. Только сегодня обошлось. Пока это не пальцы одной руки- это всего лишь четыре своенравных однорога в одной упряжке –они, вроде, и тянут повозку, но каждый норовит дернуть в свою сторону..

-Ну, надо сказать, повозку они тянут – залюбуешься – довольным махайродом ухмыльнулся Алари Аз Рахим. да, теперь тренировки пойдут так, что залюбуешься. Подтянуть даже самых прославленных будет чем. шутка ли- по земле размазали. оркхай- пусть, не стыдно, сильный противник. Хоран- ну, он странный и он один. пусть. Но Альвари! Тахем! мечник, которого носом по земле возит монах и торговец! Славно, славно!

-Мне скоро вести их в бой- отрицающее дернул головой Ворон- но того, чего я хотел добиться и близко нет.

-Ты слишком требователен, Арей…

-Паутина Душ. Твоя кровь Хоран помнит Паутину Душ и не дает тебе покоя, муж мой.- еле слышно прошелестела Тай, неизменно стоящая у его плеча. Джасу Альвари ожег ее гневным взглядом, но целительница не обратила на его гнев никакого внимания. А Ворон вдруг вспыхнул интересом:

-Расскажи поподробней, милая!

-Нет! Тай, я запрещаю! Это опасно, Хоран, смертельно опасно! –непривычно рявкнул патриарх Альвари.