-ГорДан! Я делаю Паутину и завязываю на тебя. Мы подходим на пять десятков шагов. Когда они начинают падать и орать- вы добиваете!

-Пленных…

-Они убили пятерых твоих соплеменников. И два с лишним десятка твоих братьев по оружию- тех, с которыми ты тренировался до десятого пота и ел за одним столом. Не грудь в грудь - а подло. Из засады.

-Я понял, вождь. Пленных не будет.

-Тай! Мне нужна будет поддержка. Силой. И еще…

-Я не дам тебе уйти за грань. Или уйду с тобой – Ворон лишь мимолетно улыбнулся и коснулся ее щеки.

-Хорошо. Карн! Мне нужна будет защита от стрел- твоя звезда с ростовыми щитами и в полной броне.

-Да, господин!

-Готовы?! Мы идем убивать!

Когда от каравана к перелеску мерной тяжелой поступью шагнула закованная сотня из леса донесся издевательский хохот и брань. Безумцы - верхом еще была хоть какая-то возможность прорваться через засаду – но пешими?! Тысячи стрел найдут стык даже в самых совершенных доспехах! Подошедших на пятьдесят шагов осыпали ливнем стрел- но результатов особых не было. В центре подошедшей сотни возникло какое-то шевеление- а затем – сидевшие в лесной засаде мгновенно сошли с ума.

Сотня, ведомая ГорДаном, ворвалась в заросли- и то, что они увидели- потрясло даже видавших виды воинов. Эльфар катались по земле, царапая лицо и пытаясь сдавить голову, что разрывалась от дикой боли. Оружие отброшено, о сопротивлении нет и речи- вой, визг и дикие крики боли. Полсотни наемников –драконидов держались получше- но и их неловкие трясущиеся движения явно говорили, что магическая атака не прошла без последствий. Такие соперники для сотни под паутиной- это было даже не смешно.Пока вырезали драконидов – эльфар стали умирать. От боли. Сами.

- Вождь! Достаточно! Достаточно, вождь! -проорал ГорДан сотней глоток. Он на секунду представил, что испытывает Ворон, выжигающий мозги этим разбойникам- и ему стало дурно. Эльфар были в серых одеждах и, как один, без клановых меток, но первый же подошедший Рахим презрительно сплюнул:

-Проклятье на род Хайм! Лишенные чести! Понятно было, что внешность убитых эльфар к делу не пришьешь – но этого было и не нужно. Рахим вживую видели, кто их враг и других доказательств не требовалось.

Ворон отплевывался и утирал с лица кровь, что пошла носом от перенапряжения.

-Что это было, вождь?! – у подбежавшего ГорДана язык сработал вперед мозгов. Увидев плачевное состояние Ворона он погодил бы с вопросами до выздоровления. Но Ворон ответил.

-Это была боль. Боль, передаваемая всем живым, на ком нет метки Паутины.

-А как же Тай и Карн? Альвари, что давали тебе силу?На них же не было метки?

-Тай уже часть моего тела. Да и эти- где-то близко. Я повесил еще одну паутину для нас – Альвари и звезды Карна. А Тай…

-Мне не нужна паутина, чтобы чувствовать его. Только для связи с остальными.

-Ну да- в паутине я чувствую ее хуже- слишком много стороннего.

-Понятно. Но это очень-очень важный знак, Вождь.

-Какой?

-Две паутины. Это просто невероятные возможности!

-Но ты понимаешь?

-Никому и никогда, вождь! Это тайна нашего клана!

-Что с разбойниками?- ГорДан равнодушно пожал плечами.

-Пленных нет. Драконидов мы добили.

-А эльфар? А всех эльфар удавил ты, мой вождь.

-Много?

-Около сотни. Пока мы резались с драконидами- смотрим- эти, которые бились в припадке - остывать начали. Я приказал обождать и бить только тех, кто оклемается.

-И что?

-Не оклемался никто. Ты великий шаман вождь.

-Темная…

-Они напали подло и без причины- и убили твоих воинов. Они сами начали подлую войну.

-Верно. Спасибо, родная- мимолетной улыбки на окровавленном лице хватило, чтобы она расцвела от счастья. Ее жизнь стала тяжелой, страшной и жестокой- но она перестала быть пустой. Больше Тай не будет ждать своего мужа дома, обмирая от страха. Нет. Она рядом и разделит его судьбу- какой бы она не была.

-Вождь- и что с телами делать?

-Да в кучу и сжечь- что еще-то?

-Не-не-не! Ты там как вообще - живой?- Аюми мимолетно взглянула на мужа, тяжко опирающегося на Тай и Карна, но смотревшего вполне осмысленно и выдохнула облегченно.

-Живой, слава первой! Так! Соберите-ка мне все до одной эти серые накидки. И костюмчики с эльфар поснимайте.

-До исподнего, госпожа?

-Фу! Ну нет конечно- куртки, штаны- и довольно. Есть у меня одна идея… Мой муж, умнейший, надо сказать, эльфар в разговоре с гномами как-то сказал хорошую мысль- за все надо платить.

-Я сказал- у всего есть цена.

-Ну или так. Хайм заплатят цену. Полную цену.

Хаан Аз Хайм

Солидная дверь еле слышно тихо скрипнула и из-за массива темного ореха робко показалась узкая морда. «До чего же он похож на тощего помойного карха»- мгновенно пронеслось в голове раздраженного патриарха. Хаан приблизил этого всеми нелюбимого Оро- но это совсем не значило, что он сам его полюбил. Просто Оро был карх. Карх во всем. Неприметный, изворотливый, живучий и пролезающий в самые незначительные щели. Избегающий опасности- но Хаан на личном опыте знал, как меняется этот невзрачный эльфар стоит только отсечь все пути к спасению. Хаан тогда тоже бился насмерть, сражаясь за свою жизнь- но впавший в безумие Оро был страшен- странный сплав его еле слышной родовой магии в смертельной опасности вдруг превратил тщедушное тело в безумного берсерка, разрывающего чешую драконидов грязно-серыми когтями. Хаан вздрогнул и постарался задавить это пугающее воспоминание- благо, в обычной жизни полусогнутая с виляющим взглядом фигура ничуть не напоминала о том былом ужасе.

-Что ты хотел, Оро? – серая тень неслышно скользнула в кабинет и вновь невольно мелькнула мысль о незаметном и неслышном кархе.

-Мы недооценили Хоран. Потери более четырехсот пятидесяти тысяч. Золотых.

Голос его еле слышный, почти шепчущий- но эффект от его еле слышных слов был такой, словно кованным сапогом из груди вышибли весь воздух. В глазах потемнело и патриарх вцепился в столешницу. Головокружение отступило так же мгновенно, как и нагрянуло – но дикое ощущение стягивающейся на шее тугой волосяной петли все никак не хотело уходить- дышать было трудно.

-Коротко и по существу Оро. Коротко. И. По существу.

-Да, господин. Мы пытались нанять Серый Клан, чтобы покончить с ним.

-Помню. Его ручная водница помешала им сделать работу -напластала их убийцу на ломти.

-Почти так, господин.

-И почему они не послали следующего. Или пару? Или десяток? Золото же взяли?

-Золото вернули до медяшки. По их словам- они послали лучшего и у князя…

-Не называй его так!

-А как господин? Хорошо, у Хоран…

-Ты издеваешься?! Ты надо мной издеваешься?!!

-Как тогда называть… его?!

-Полукровка, ублюдок, смесок, выродок- мало тебе?!

-Когда ручная водница полукровки разрезала убийцу Серого Клана, словно лакху в кухарне - Серый Клан решил, что его защищает Первая Мать и они отменили заказ- вернули все золото.

-Слабые разумом. Ну не вышло один раз- попробуй еще.

-Они сказали, что за наше золото послали лучшего из лучших, у которого не было еще ни одного провала.

-И?!

-И лучшего, чем тот, у них нет- а отрядами они не работают. Это их древнее правило- если жертве удается избежать смерти от подготовленного Серым Кланом бойца- они считают, что ему покровительствует сама Первая.

-Ну и что?

-И они не пойдут против воли Ее. Даже за деньги. Даже за очень большие деньги.

-Фанатики! Недоумки мнительные. Покровительство. Это же бред, Оро.

-Да, господин.

-Стоп. Но если Серые вернули золото- тогда о каких потерях речь?!

-После Серых мы предприняли еще одну попытку…

-Я так понимаю, то, что я услышу сейчас- мне не понравиться.

-Раз они отказали- мы изготовили полсотни серых масок и плащей- по образу Серого Клана. даже нанесли их Знак.