-Ты не властен запрещать мне- в еле слышном шепоте зеленоглазой отчетливо прошелестела сталь, покидающая ножны- только он, муж мой, Хоран- он волен мне разрешать и запрещать - ее взгляд, обращенный на Ворона было полон любви и восхищения. Он коснулся ее лица кончиками пальцев и она с готовностью прильнула щекой к его ладони.

-Спасибо, милая – улыбнувшись, сказал Ворон- я действительно ценю твою верность. Расскажи мне…

-Нет, Тай! Нет! Ты не смеешь! Ты можешь убить его этим! Ты хочешь убить его?! Сама?!- Альвари аж задыхался, торопясь выплюнуть злые слова, а в глазах Ворона затеплились огни зарождающегося гнева.

- Джасу Тин Альвари! При всем моем уважении, патриарх – вмешиваясь в дела МОЕЙ семьи- ты переходишь границы дозволенного- напряжение тугой струной зазвенело в воздухе и все три патриарха подобрались, словно перед схваткой.

-Не горячись, Хоран- выслушай. Я не враг тебе- но древняя магия жестока. Я расскажу все- сам расскажу- тихие слова патриарха Альвари разрядили обстановку. Он обвел взглядом эльфар, глаза которых горели искренним интересом, и, покачав головой,продолжил:

-Паутина душ- высшая магия разума. Магия Хоран. Тот обрубок, которого привезла твоя синеволосая жена- он имел зачатки магии разума. Побочная ветвь- потомок бастарда императорского рода. Бывшего императорского рода. В какой-то мере твой родственник, Хоран. – Ворон лишь раздраженно дернул щекой. Альвари чуть заметно улыбнулся:

-Тот обрубок запирался упорно- но Альвари умеют спрашивать. Убийца попытался погрузить вас в сон- но твоя кровь оказалась сильнее и вместо сна ты впал в ярость.

-Было такое.

-Это оттого, что твой дар много ярче и попытку подавить тебя твой дар воспринял, как нападение.

-Почему же мой дар не ударил его в ответ?- раздраженно бросил Ворон.

-А ты умеешь ударить своим даром, Хоран? –улыбнулся патриарх Альвари- вот тебе и ответ. Твой дар еще только-только начинает пробуждаться- а Паутина Душ… высшее проявление дара.

-Подожди, Альвари- но ведь это знание давно утеряно- патриарх Рахим не смог не вмешаться и смотрел на Альвари сердито и подозрительно.

-Альвари помнят все- тихий шепот заставил вздрогнуть всех, кроме Ворона- он кожей чувствовал стоящую за спиной Тай и не забывал о ней ни на секунду.

-Девочка права, патриархи. Альвари помнят все- в этом наша сила, в этом наше проклятие.

-Ты научишь меня силе моего рода! - в голосе Ворона не было ни тени сомнения. Альвари скривился и попытался ударить по самому больному:

-Платой может быть смерть. Себя не жалеешь- пожалей хотя бы ее. Каково для нее это будет – стать вдовой во второй раз?

Ворон взглянул в изумрудные глаза жены и услышал:

-Я буду рядом, муж мой.

-Если мне не удастся совладать с этой силой?

-Она тебя убьет. Но и там… Я буду рядом, муж мой. Я буду рядом.

Он только кивнул, вдохнув ставшего вдруг таким вязким воздуха. Не сказал- но ей и не нужны были слова- она и так все поняла.

-Делай, что должно, патриарх Альвари. Я готов принять свою судьбу. Мы готовы принять нашу судьбу. Джасу оставалось лишь покачать головой и поманить обоих молодых безумцев внутрь походного шатра.

-Это бред, так быть не может, я ничего не понимаю!- бормотал суетящийся Альвари.

-Этого не может быть!

-Что не так, патриарх?- негромкий голос Тай выдавал нешуточное беспокойство.

-Все не так, девочка. Он еще не разумник- но я уже не могу влезть в его голову. Да мне даже думать об этом больно- такая дикая там защита. Это нечто невообразимое. Но магию разума оно впитывает, словно сухой песок!

-Может, это кровь и родовой дар?

-Ты думаешь, что за столько лет я не разу не влезал в головы Хоран?! Кхм- это уже строго между нами…

-Твои тайны не покинут стен шатра, патриарх.

-Умная девочка. Так вот- ничего подобного! Даже близко…

-А оркх?

-Кхм. Оркх. Оркх я как-то… А возможно, возможно. Умная девочка! Вполне! Природная защита от разума у оркх действительно… Интересно! Так что же получается…

-Природный дар разума слился с природной же защитой.

-Нда. И, вместо того, чтобы уничтожить друг друга, они слились в … ЭТО.

-Но оно же постигает ментальные техники?

-Я же говорил- как вода в песок. Я уже почти все слил, что было.

-Тогда что гадать- очень скоро мы все узнаем от первоисточника.

-Ну да, если он не очнется слюнявым… Все-все, девочка! Больше ни одного плохого слова. Заканчиваю.

-Как ты себя чувствуешь?

-Бодро! Вполне бодро! Пойдем, надо срочно кое-что проверить!- Ворон вскочил с богатого ложа, захватив Тай, рванул наружу под заполошные крики Альвари об отдыхе и осторожности. Они выскочили прямо на патриарха Рахим, что беспокойно мерил шагами степь у шатра Альвари.

-Отлично! Отец, мне нужна свежая полусотня мастеров Рахим- надо кое-что проверить!

-Но твои бойцы только после сражения…

-Урукхай могут биться от заката до рассвета- горделиво бросил стоящий недалеко в окружении оркхай Гор Дан.

-Мы готовы сражаться, вождь!

-Да что того боя было-то? Разминка! Глефары в строю, повелитель!- задорный голос Карна почти слился с басом оркхай.

-Лучники в строю! Альвари готовы.

-Полусотня готова к тренировке, отец.

-Ладно. Рахим двинулся к вольготно расположившемуся роду, а Ворон влился в полусотню, мгновенно окружившую его плотной непроницаемой железной скорлупой. Ни одного слова наружу- то, что говориться внутри- только для тех, кто внутри. Он говорил, что это смертельно опасно, он говорил, что ему придется влезть прямо в их головы- тщетно. Отказавшихся не было. Они шли за Вождем и верили ему безоглядно.

-Бой!- и Карн Аль Рахим словно провалился встеклянный сосуд, открытый со всех сторон свету. Он видел поле боя одновременносотней глаз и словно сверху. При этом картинка не распадалась нафрагменты а была слитной, цельной. Карн ощущал себя… странно. Словно он- не только он, но и два здоровенных оркхай, что закрывают его щитами, и тот проворный Тахем, что за спиной застыл с изготовленным к бою луком и еще немного молчаливый Альвари в невзрачной, но удобной хламиде. Всплывшая вдруг привычка- знание оркхай заставила его перехватит глефу ближе к лезвию и поменять стойку, чуть выставив правую ногу. И так оказалось действительно и легче и удобнее. Все же с топорами и копьями оркхай управляются получше, чем эльфар. Звон и скрежет. Карн теперь видит не только спины, Карн отчетливо видит и толпу набегающих на щиты Рахим. Если бы сейчасоркхай приоткрыл щель. Щель! Удар! Хлопок тетивы и тупой звяк наконечника! Карн был всем- и чуть опустившим щит оркхай и мгновенно спустившим тетиву Тахем и собой, вонзившим лезвие сариссы в мечника, едва отошел щит. Это было страшно и великолепно. Страшно великолепно. Ощущать себя единым, многоногим и многоруким существом. Яснее всего он чувствовал связь с Хоран- и повиновался без промедления.

Рисунок боя изменился. Теперь уже не полусотня на полусотню- а полусотня против странного чудовища в пластинчатой чешуе, с острыми шипами по всему телу и плюющегося острыми злыми иглами. Мало того – если в первом бою смешанная полусотня Хоран лишь защищалась- теперь эта странная тварь наступала! И как наступала! Треугольник ростовых щитов с диким скрежетом врубился в строй мечников, словно колун в старый закаменевший чурбак. Строй треснул, асоприкоснувшиеся со щитами попадали, сваленные ударами тяжелых сарисс и испятнанные тычками злых стрел. Дальше было лишь добивание.

-Еще! Давай еще! Вы как?!

-Р-ра! – проорала полусотня хоран в едином боевом безумии.

- Давай еще! Сотню! – подгонять не пришлось и на странное чудовище понеслась уже полная сотня Рахим. Они учли ошибки предшественников и смогли даже развалить стену щитов- все же, это были истинно лучшие воины империи. Они развалили броню этого стального монстра- но и только. Вскрыли чешую и вырвали несколько ядовитых зубов? Зверь не сдался и стал лишь злее. Выбитый десяток Оркхай и Рахим выпал из боя и Карн теперь уже со стороны с удивлением наблюдал странное и страшное действо. Мастера мечники дрались каждый за себя. То же, что творили остатки полусотни- это было за гранью. Тахем, пускающий стрелу в лицо мечнику. Рука мечника только начинает движение, дабы заслонить глаза, а в оставленный без защиты бок влетает тяжелое лезвие сариссы. Альвари, никогда не отличавшиеся любовью к железу, рубящиеся с мастерами мечниками на равных. Рахим, подхватившие топоры и щиты оркхай, управляющиеся с ними так, словно это хиссы, привычные от рождения. Оркхай, лишившийся щита и ловко орудовавший перекинутым ему хиссом.