-Меч против топора?! Хоран будет биться, как истинный смерд?! Прекрасно! Я иду, полукровка, я иду! – рослый эльфар отделился от толпы защитников алмазных копей Маани и вышел на середину расстояния между стоящими друг напротив друга войсками. Черная стена драконидов с редкими вкраплениями эльфар и серо-стальная стена Рахим, раскрашенная рыжими пятнами Тахем и бурым островком оркхай.

-Опять ты рискуешь,Хоран! – обличающее покачал головой Альвари.

-Ему это нужно, старейший- ГорДан обращался к патриарху так, как это было принято в племенах. Альвари знал это, а потому не придавал значения этой мелочи.

-А ты что молчишь? Твой муж опять сует голову в пасть махайрода!

-Он воин, патриарх- улыбнулась Тай.

-К тому же- этот эльфар ему не соперник- слишком медленный, слишком слабый.

Ворон шел навстречу сопернику уверенно, делая медленный оборот секирой и разминая плечи. Два широких лезвия, обнимавшие древко, словно диковинный цветок, распускались бритвенно- острыми лепестками, позволявшими не только рубить, но и колоть.

-Я тебя выпотрошу, сын грязной оркхи!

-Пороча ушедших в землю- кого унижаешь ты, воин? Дай работу хиссам, а не языку!

-Разрублю тебя на куски и скормлю кархам!

-До смерти - так до смерти. Видит первая мать- ты решил.- последние слова Ворона заглушил лязг. Понадеявшись на парное оружие, эльфар метнулся в атаку- но правый хисс чуть не вырвало мощным отбивом секиры, а левый беззубо скрежетнул по наручу. И тут же окованная железом пятка секиры тараном ударила в грудь доспеха, едва не опрокинув.

-Ах ты ж, орхская тварь!- эльфар вовсю брызгал слюной, поливая не ставшего его добивать противника грязной бранью, но Ворон был безмолвен и сосредоточен. Эльфар стал осторожнее и прощупывал оборону полукровки злыми короткими ударами. Ворон принимал удары на широкие наручи и словно забыл, что у него есть еще и секира. Позабыл и эльфар. Зря. Секира выметнулась, словно раздвоенный змеиный язык, смяв край воротника и развалив острым лепестком горло. С той же стремительностью секира порхнула назад и Ворон застыл, вновь готовый к атаке. Но противник, выронив хиссы обеими руками вцепился в шею, словно надеясь зажать страшную резаную рану. Десять ударов сердца- и изящный эльфар тяжко рухнул сломанной куклой на траву.

-Хорошо, вождь! – ГорДан, торжествуя, хлопнул в ладоши.

-Отдайте мне мое- и уходите с миром! Хоран не хотят пустой крови- я хочу забрать лишь мое по праву!

-Хоран! Я не из рода Хайм- но я готов скрестить с тобой хисс в споре перед лицом богов!

-Так выходи.

-До смерти, Хоран!

-Будет так!

Патриарх Рахим застонал, как от сильной зубной боли. Тай взглянула на него обеспокоенно.

-Что-то случилось, уважаемый Алари?

-Изгой! Позор моего рода! Мастер-мечник!

-Нет смысла волноваться- уронил каменно-спокойный Первый Меч Рахим.

-как ты можешь быть таким равнодушным, Тар?

-Этой железкой Хоран гонял меня и еще пару мастеров две тысячи ударов сердца выдохнуть не давая. Если даже допустить, что изгой сейчас превзойдет меня- скептически хмыкнул Тар- то я все равно на него не поставлю даже меди…

-Ах ты ж тварь!- бешеная сила ГорДана, помноженная на дикую, ослепляющую ярость позволила ему метнуть топор на сотню шагов с такой мощью, что тяжелое лезвие разрубило шлем и природную твердую кость драконида, развалив пополам голову.

Ворон отбивался левой- в правой торчал короткий арбалетный болт, царапая кость. Второй арбалетчик сцепился с кем-то из своих- тот ударил ему под руки и болт ушел выше Ворона. Мгновение- и Ворона поглотила его сотня. Кривясь от раны, он призвал Дар – сейчас это было важнее боли. Еще один миг - и сотни шагов слились в один шаг. Сжимающий множеством рук топоры, глефы и луки, жаждущий крови оркхай ГорДан исторг из сотни своих глоток оглушающий дикий рев берсерка и яростно рванулся в битву. Не терпевшие предательства Рахим, мстящие за родича, отстали ненадолго. Когда в ряды драконидов, славящихся своим умением держать строй, влетела окованная железом и ощетинившаяся стальными языками стена- передние умерли мгновенно. А те, что были за ними- дрогнули. Ярость оркхай, мстящих за своего вождя, была всесокрушающей. Дикая природная сила, поддерживаемая Альвари и разожженная яростью –что могло устоять на ее пути?! Несколько долгих мгновений наемники смогли удержать оркхай- но с флангов врубились Рахим- и воины Хайм побежали. Оставшийся позади Ворон лишь скрипел зубами, когда Тай вытаскивала стальной болт.

-А Паутина?

-Ну, ты же не зря нас гонял, вождь- улыбнулась жена.

-Ведет ГорДан - его ярости я не смогла сопротивляться. А привязку перекинула на Альвари- сами разберутся. Они у тебя вполне неплохо уже справляются.

-У меня?!- поднял бровь Ворон.

-У нас, муж мой, у нас! Они у нас с тобой неплохо справляются, патриарх.

Один из Рахим, оставшихся охранять раненного Ворона заметил шевеление в груде тел и обнажил хисс.

-Стой! –рявкнул вдруг Ворон.

-Стой, я его знаю! Это он подбил руки второму стрелку- я видел! Тай, можешь подлатать этого драконида?

Тело ящера было изорвано так, что было непонятно вообще, в чем держится жизнь. Тай показалось, что проще будет собрать заново, чем подлатать – но Ворон попросил- и этого было достаточно для нее. На их суету набежали остальные, среди которых тоже нашлась пара целителей- дело пошло попроще. Бой еще не закончился, а обоз полегоньку уже двинулся в сторону копей.Понемногу затихали крики добиваемых- картина была мерзкая. Сотни взрезанных тел обильно орошали камни кровью.

-Ты говорил- малой кровью, Хоран.

-Эльфар тут не более сотни, Альвари. Приглядись хорошенько. Малая кровь. И ты видел сам- я хотел решить дело миром. А наемники…

-До наемников мне нет дела. Тот, кто продает жизнь за металл, должен быть готов расплатиться. Просто это все… тяжело. Мы слишком долго жили в мире.

-Жили? Не обманывай себя, Альвари. Не жили- вымирали. Жить мы только-только начинаем. Сейчас.

-Я не знаю, что это будет за мир…

-Скажи мне, Данар Эль Тахем- выполнил ли ты мою просьбу?

-Хоран, никогда не сомневайся в Тахем, пока честно им платишь деньги. Я не знаю, для чего тебе нужны эти недо…

-Стоп! Вспомни первое правило торговца, Тахем- золото не любит болтовни! Патриарх Тахем саркастически улыбнулся.

-То, что ты заказывал, великий Хоран, ждут тебя в условленном месте. Как будто можно было скрыть эту грязную немытую ораву…

-Где там ГорДан?

-Тут, вождь! Прости меня- это моя…

-Хватит! Это был лишь твой совет- но решение было мое! А отвечать за свои решения я привык всегда сам, ГорДан!

-Да, вождь.

-Ты передал мою просьбу урукхай?

-Да вождь.

-Каков ответ?

-Урукхай взяли положенное и совершат обещанное.

-Славно! – Ворон выдохнул так, словно после долгого пути сбросил с плеч непомерно тяжкий груз.

-Славно! Теперь я верю, что у нас все получится!

-Эй, что здесь делает это существо- глаза оркхай загорелись гневом, когда он увидел , как мимо пронесли порванного драконида.

-ГорДан! Не смей даже косо посмотреть в его сторону! Это он выбил арбалет у второго стрелка, который хотел продырявить мне голову!

-А ведь я его знаю, Хоран - я его точно знаю… - в голосе Первого меча Рахим звучало и сомнение и легкая нотка удивления.

-Да и ты его знаешь, ГорДан.

-Не может такого быть! Тот был сотник- а этот… да и все они- ящерицы- на одну морду.

-Уж мне поверь- это действительно та самая ящерица.

-Тогда он вернул долг.

-Эй- я не знаю, о чем вы, но мне нужен этот драконид! И я объявляю вам всем- это моя добыча!

-Как скажешь, вождь- хотя я не… Вот только не говори, что ты хочешь и его ввести в паутину! Зачем?!

-А ты видел кого-то, кто владеет копьем лучше драконида?!

-Копи захвачены, господин! Пленных нет- ну, кроме мастеров и рабов.

-Никаких рабов больше! Только наемные работники! Впрочем, я сам разберусь подробно…