Если наткнуться на них ночью в подворотне, знатно перепугаешься.

Я старался следить за окружением. Вроде бы никто не подходит, но лучше бы нам уйти в толпу. А чтобы это сделать, нужно как-то уговорить малявок пойти за мной, да ещё и самому не выглядеть похитителем. Что ж, в моей жизни бывали задачи, которые казались невыполнимыми. И ничего! Эту ситуацию с ними даже сравнивать стыдно.

— Вы потерялись или вас здесь оставили? — предпринял ещё одну попытку я. — Хотите я отведу вас к местным работникам? Они помогут найти ваших родителей.

Называть андроидов работниками — немного смело, но всё же честно.

Моё предложение было встречено молчанием. Очень настороженным, но всё же в перемешку с полным бездействием. Хоть хватай этих двоих и беги — теперь ясно, как тем мужчинам это сошло с рук.

— Хотите я куплю вам что-нибудь? Лимонад? — последнее, что я могу предложить — подкуп. Подло, но на Алисе это обычно срабатывает.

И не то чтобы мне от этого было спокойно.

Дети переглянулись.

— Старший брат ушёл, — наконец тихо сказал мальчик; если бы я не слышал, как он визжал, я бы порадовался, что он не немой. — Мы пришли сюда и решили ждать.

— Вот как. Надо было найти кому-нибудь сказать. Он ведь, наверное, вас уже обыскался. Роботы помогут вам, а я куплю напитки, идёт? Не надо было уходить так далеко, тут же никто не заметит, если что-то случится.

К моему облегчению, дети согласились. Я вскочил на ноги, готовый как можно быстрее уйти, когда моя голова опять закружилась. Что за напасть! А я-то думал, прошло!

— Дядя, ты плохо выглядишь, — заметила девочка. Это с точки зрения ребёнка в шестнадцать все уже дяди и тёти, или только я удостоился такой чести?

Я махнул рукой.

— Всё нормально. Пойдём отсюда.

Мы обошли здание и протиснулись между оградой и стендом, на котором чуть больше получаса назад крутили несколько видео и раздавали флаеры — последние теперь наблюдались в ближайшей мусорке очень даже крупной горкой.

Я покрутил головой. Народу становилось всё меньше, но это всё равно лучше, чем то почти уединённое местечко. Решив убить двух зайцев разом, я с трудом, но разыскал того самого робота, с которым оставил Алису. Незнакомые дети молча шли за мной. Они вообще были на редкость спокойными — оставалось только гадать, испуг это, или такие у них натуры.

Алиса заметила меня издалека. Перестала листать какой-то журнал, который вообще неизвестно где взяла, и помахала мне рукой с недовольным видом. Робот тоже меня заметил: моргнул (как будто это поможет модели, обтянутой чистой резиной, выглядеть приятнее) и скрипуче произнёс:

— Ваш ребёнок возвращается под вашу опеку.

…звучит как-то неприятно.

Подтолкнув альбиносов к андроиду, я сказал:

— Им нужно найти старшего брата, — затем я обратился к детям: — Как его зовут?

— Миша, — сказала девочка. — Миша… Морозов.

Значит, Морозовы… Глядя на совершенно белые волосы детей, я едва удержался от смешка.

— А вы двое? — беззастенчиво встряла Алиса, вцепившись в мою руку. Обычно она так не делает, но сейчас явно раздражена, что я уделяю внимание не ей. — Ваня, ты где их нашёл? Я тебя ждала!

Надулась, как рыба-шар, и уставилась на меня со злым взглядом. Который смотрится не таким уж и угрожающим на её детском лице.

— Я задержался, — ответил я и сглотнул. Опять накатила тошнота — пора завязывать с этими прыжками во времени. Если сегодня ещё хоть что-нибудь случится, я или сам помру, или прибью кого-нибудь от досады.

Алиса показала мне язык.

— Я Анна, — сказала девочка. Лицо у неё было очень серьёзное — мол, сказала Анна, значит Анна, а не Анечка. Затем она указала на своего брата. — Он Серёжа.

— Замечательно. Я Иван, — запоздало представился я; скажут ещё, незнакомец утащил и даже не представился. — Это Алиса, моя младшая сестра. Будем знакомы.

Анна торжественно кивнула.

Сказал — делай. Мне пришлось исполнять обещание купить детям напитки, да ещё и на Алису потратиться — её чем-нибудь обдели, так она найдёт, как за это жизнь подпортить. Андроид сделал объявление о пропавших детях, и нам оставалось только ждать. На видном месте, рядом с людьми и роботами, чтобы больше ничего непредвиденного не случилось.

Если преступник захочет что-то сделать, он, конечно, это сделает, но я сомневаюсь, что кому-то настолько нужна какая-то пара детишек. Никак в толк не возьму, чего их вообще пытались похитить и чем-то накачать? Тьфу ты, то эсперы, то просто сумасшедшие — люди в наше время совсем с катушек слетели.

Через пару минут наконец-то объявился старший брат потерянных детей. Его было легко узнать. Нет, беловолосым он не оказался. Обыкновенный парень, разве что, намного выше и шире меня, но лицо у него молодое. Волосы чёрные, как вороново крыло, и глаза такие же — интересный контраст с внешностью его младшеньких.

А сходу узнал Михаила Морозова я, потому что он тут единственный носился, как угорелый, и вертел головой, явно что-то выискивая. Или кого-то. Страшно потерять ребёнка в общественном месте: и сам за него перепугаешься, и семья голову открутит, если узнает.

Наконец он заметил нас, и припустил к детям так быстро, как я бегать даже не надеялся. Своими медвежьими ручищами он сгрёб их в объятия и крепко сжал — Серёжа даже пискнул.

— Нашлись! То были рядом со мной, а потом смотрю, нет вас! — затараторил он. — Я тут всё уже раза три оббежал, и к воротам ходил! А вы где были?

Девочка пожала плечами, избегая ответа.

— Нас дядя нашёл.

Да бросьте, уж по сравнению с этим её старшим братом я даже выгляжу моложе… Хотя, тут уж мои мешки под глазами могли бы и поспорить.

— А! А если бы вас увели? Сейчас время неспокойное, — парень продолжил бурчать с тоном какой-то ворчливой старушки, прежде чем глянул на меня. Он тут же схватил меня за руку с намерением пожать и принялся трясти, да так сильно, что я почувствовал себя тряпичной куклой. Ну и силища! — Это ты их нашёл? Большое спасибо! Правда, большое-пребольшое! Давай я тебя как-нибудь отблагодарю? Я всё-таки тебе должен!

Знал бы он, сколько раз я сегодня откинулся, я бы, может, чего-нибудь и потребовал. А так… Кто вообще что-то просит, когда просто привёл потерянных детей к андроиду, чтобы найти их опекуна? Тоже мне, большое дело.

— Да я ничего толком не сделал. Не волнуйся, у самого сестра, — я кивнул на Алису. — У меня с ней такое было раз сто.

А всё потому что кто-то очень любил убегать от меня на улице, стоило мне только остаться с ней одному. Легко понять, почему с свои настоящие шестнадцать я уже её недолюбливал; хорошо хоть, к своему шестому году Алиса избавилась от этой дурной привычки.

— И то верно, — кивнул Михаил Морозов. — Хотя, моих довольно сложно потерять…

В мире случается много совпадений. Даже слишком много, чтобы обращать на них внимание. Но того, что идти домой нам с Морозовыми окажется в одну сторону, я и представить не мог. Оставалось только наблюдать, как Алиса терроризирует близнецов, петляя по запутанным улица нашего района. День всё-таки, да и застройка в основном новая — в это время людей здесь не так много.

Говорил Иван едва ли не больше, чем Алиса в мои худшие дни. Но не так раздражающе; в целом, можно терпеть. Разве что, с момента возвращения в прошлое, я впервые общаюсь с кем-то возраста моего тела. И это… В лучшем случае неловко. Сложно поддерживать разговор, и не потому что мне нечего сказать, а потому что с целом эта ситуация какая-то странная.

Неестественная.

Но что могло сделать её ещё хуже?

Остановившийся возле нас чёрный автомобиль и хренов знакомый мужик с ножом.

Огромное спасибо, мироздание, вселенная и любой высший разум, который это устроил. Потому что только этого мне и не хватало, чтобы этот день окончательно занял второе место в списке самых дерьмовых происшествий в моей жизни! Кому вообще настолько нужна какая-то пара малолеток, а⁈