Дарья безуспешно пыталась добиться от крошечного огонька на ладони стабильного горения. Язычок пламени возникал по первому призыву, но через пару секунд гас.

Закончив с «уроками», Залина тут же отошла пошептаться начальством, делившим ее трудовой гонорар на всех. Кремень ухмыльнулся и сделал мне хозяйский жест подойти. Я вежливо улыбнулся в ответ и направился в другую сторону, к своему оружию. Такие люди не приемлют отказы, тем более, когда сила на их стороне. Только решительный отпор позволит мне настоять на своем. Влад, словно почуяв наметившуюся движуху, направился следом за мной.

— Борис, ты чего, как не родной? — Кремень догнал меня у входа в нашу часть поместья.

— Мой ответ нет.

— А я еще ничего не предложил! — начал умело втирать Кремень, чье желание заполучить меня в свою шайку просто светилось на роже.

— Кремень, ты нарушаешь договор! — дипломатично напомнил подошедший Артур. — Новичков не переманивать.

— Да ладно! Какой он новичок? Готовый боец! Да, Борис? Ты же свободный человек, значит, сам решаешь с кем тебе по пути, — предводитель Скорпионов решил, что называется, закосить под дурачка.

— Кремень, ты мой ответ слышал. Я уже решил.

Глупая улыбочка враз слетела с лица.

— Объяснишь?

Посмотрел на Артура, подбирая слова. Свои истинные намерения ни одной из сторон сообщать не собирался.

— Вы похожи на викингов, скучно с вами не будет. А они похожи на цивилизацию, с ними перспективнее.

Кремень сначала скривился, потом натянул свою похабную улыбочку обратно.

— Ну ты, Борис, голова! Грамотно разжевал. Я без подъебки, все так и есть. — вожак развернулся к своей стае, — Слышали, викинги? С нами не скучно!

«Викинги» откликнулись нестройным хором. Новичок подхалимски затянул: «Любо, братцы, любо! Любо, братцы, жи-ить. С нашим атаманом не приходится тужи-ить!»

Обязанности часовых выполняли по очереди сорколины и Хосров. Остальные могли отдыхать до утра со спокойной совестью. По позднему времени наши соседи уже угомонились. Договорились, чтобы «жопами не толкаться», утром они покинут стоянку первыми.

Только Кремень свалил к своим, принялся искать, как посмотреть свои навыки. Просто самому стало интересно, чем именно владею. Увы, тут близко не было никакого дерева навыков, как в видеоиграх. Информация просто приходила из моего источника магии. Но цельной картины, увы, не получалось. Хорошо бы найти клочок бумаги и записать. Чтобы выявить закономерности, связи, замерить со временем свой прогресс…

Наблюдая за звездами, наслаждался сытостью и покоем. Когда суетился у очага и потом возился с глефой, возникло ощущение, что почти втянулся в непростой местный быт. Сегодняшний день выдался трудным и кровавым. Но вот я в относительной безопасности, а все пережитое словно осталось за порогом убежища. И сейчас меня волновали действительно важные вещи: личное развитие, да завтрашняя дорога. Дойдем до оазиса и будь что будет. Жалости к погибшей лекарке я не испытывал. Глупое чувство. А вот уважение и добрую память она, без сомнения, заслужила. Почему она отдала свой дар Айне? Никого подходящего рядом не оказалось или Кора что-то разглядела в девчонке?

Усталость и обилие впечатлений отгоняли желанный сон. Немного позанимался со сферами. Приготовил себе на завтра Мастера башни. Если сегодняшняя находка не знак свыше, то я ни хрена в них не понимаю. Закачал в выбранную «бусину» один аттс маны вместе с половиной грамма песка. Предусмотрительно улучшил и подзарядил два накопителя. Перебрал доставшиеся от Коры сферы, ломая голову, какую подготовить для Айны.

— Мне тоже не спится…

На мягких лапках подкралась Дарья. И повела меня в подвал. А меня вдруг одолело любопытство, с чего вдруг опять стал милым и желанным? Ни хрена ты не понимаешь в женщинах, Борис Карлов!

Девушка старательно изображала страсть, и я на несколько минут отключил мозги, чтобы не портить себе удовольствие.

— Боря, я боюсь.

Началось. Само собой «скорпионихи» ей страшилок про Три башни нарассказывали, но своя голова-то у человека зачем? Как можно не видеть разницы между общиной, посылающей экспедиции в Мертвый город за специалистами и общиной, рыщущей по округе в поисках жратвы?

— Поздно бояться. Все самое страшное с нами уже случилось.

Имел в виду наше попадание в этот суровый мир. Мне не дано знать, что нас ждет завтра.

— Ты уверен?

— Абсолютно! — неизбежный разговор меня уже заранее утомил.

— Ты не понимаешь. В артуровском поселке жопа и беспредел. Ничего хорошего.

— А эти бандиты лучше? — горестно вздохнул, заранее понимая тщетность моих доводов, — Дарья, до этого момента ты так сильно не ошибалась.

Откровенно говоря, мне не нравились обе стороны, но хитрость Скорпионов с картой против спасательной экспедиции Трех башен — тут, как говориться, умному достаточно. Вот и сейчас отрядили Дарью с миссией соблазнения. Хитрожопость — признак слабости.

Девушка жалобно посмотрела мне в глаза, добавила в голос драмы и предприняла последний натиск:

— Может, все-таки передумаешь?

— Нет.

— Почему? — тон резко перешел в раздраженный.

Зевнул. Оргазм сработал как снотворное. Продолжать бессмысленный разговор не хотелось.

Какое милое типичное «секс в обмен на все твое»! Вот тебе писечка, теперь сделай, как я решила, ты же джентльмен! Ее не просто обработали страшилками, а поручили завербовать ценного кадра. Дарья нацелилась преуспеть в новой стае за мой счет и к чувствам это никакого отношения не имело. Поэтому так легко задвинула свою гордость. Мои планы и желания само собой в расчет не принимались. И напрасно. Менять их ради банального доступа к телу — глупость несусветная.

Присоединяясь к Скорпионьей вольнице, я автоматически бросаю на произвол судьбы Айну и Бойца. Ибо, как оказалось, недочеловекам в рядах Скорпов не место. Уверен, об этом рыжая даже не подумала. Уязвленное Артуром самолюбие плохой советчик. Какой смысл менять одну дикую общину на другую, только более мелкую и голодную?

— Пойдем спать. Утро вечера мудренее.

— Да что ты за мужик такой⁈ — Дарья старательно выпрашивала смачного леща, но мне стало ее жаль.

— Потрясающий я мужик! Местами охуенный! А ты сейчас пойдешь прямо на йух, который тебя утрамбует в глубокую задницу.

Естественно, Дарья не смогла оставить последнее слово за мной и устроила скандал. Итак, у меня осталась только Айна. Которую я должен вывести в люди. Не потому, что чувствую себя обязанным Коре, которая в последний момент увидела в девчонке перспективу. А потому, что так будет правильно.

Утро встретило ноющей болью в мышцах. Вчерашний день, богатый на события и физические нагрузки, не прошел даром. Особенность организма Здоровяк требовала больше отдыха, чем я ей дал. Да и Выносливого следовало еще развивать и развивать прежде, чем пускаться в подобные авантюры. Поморщился, покряхтел, встал. А как тут не встать, если организм всю ночь усиленно извлекал и тратил калории и просто-таки требует посетить уборную?

Скорпионы уже свалили, а с ними и Дарья. Лежанка пустовала, вещмешка и копья тоже не видно. Проверил предусмотрительно спрятанный под одеждой кошелек со сферами и песком. Все на месте, хоть до этого не унизилась. Самовольный уход рыжей Артура особо не волновал. Наоборот, тот всячески подчеркивал, что я сделал правильный выбор, о котором не пожалею.

— Вздорная баба, свалила и черт с ней! — резюмировал Артур.

При всех ее недостатках, следовало отдать должное бывшей спутнице:

— У нее хорошее чутье на опасность и балластом она не была.

Без сомнений, в шайку Скорпионов вольется легко. А вот насколько она сама своим выбором останется довольна, только время покажет.

— У нас соотношение не в пользу мужиков, сам понимаешь, почему, — откровенно признался Артур, — Кормить и защищать эту толпу еще полбеды, но они начали требовать большего. Если отбросить шелуху про равноправие и уровень жизни, хотят влиять на решения совета. Представь, да? Принцессы. В земле копаться не будем, работать не хотим, сделайте нам красиво, сыто и безопасно. Эта шиложопая фифа спелась бы с остальными. Получается, я Кремню теперь крупно должен…