Теперь понятно, почему здешние падальщики не тронули труп землекопа, оставив его насекомым. Это же оберег от скверны!

— Тебе нужнее, — решил я премировать свою спасительницу, — Почищусь ритуалом, а ты пока нет.

— Ты же его с того скелета в яме снял… — догадливая дева поломалась для вида. Новые знания об этом мире постоянно расширяли список опасностей, игнорировать которые себе дороже. С печальным вздохом хитрушка повесила оберег на себя.

Отговаривать Дарью вернуться за добычей вместе не стал. Заблокировали вход решеткой, оставив новенькую на хозяйстве. На границе защитного барьера притормозили — осмотреться и поговорить.

— Она местная.

— Спасибо, кэп. А ты не думал, что она преступница? Ссыльная каторжница?

Покачал головой. Этот момент я как-то упустил, хотя дарьина версия совсем не лишена смысла. Да что там у нас воровать и куда она потом сбежит? Меня больше беспокоил религиозный пыл нашего пополнения. С непониманием местной культуры можно непоправимо накосячить. Вместо союзника получим врага за спиной. Тем более, с этой девушкой ничего непонятно.

— Вот и выясни. Постарайся наладить с ней общение.

— Как? Жестами? Она не говорит по-русски, а я не понимаю, что лопочет она.

— Возьми палочку и напиши на песке.

— Ну ты кадр! — хихикнула девушка, — Начать с того, что у них два языка. Так называемый «высший дар эпохи богов» и всеобщий. Подозреваю, она говорит на всеобщем языке. А мне дали процентов десять от «Божественного». Едем дальше — здесь двойная система письменности. Нормальный человеческий алфавит и пиктографическое письмо. Сразу скажу, я в этом только-только начала разбираться, голова пухнет…

— Это как вообще? — задумчиво поскреб щетину на подбородке. Глубины памяти нарисовали египетские фрески, виденные на экскурсии.

— Да примерно, как у нас иконки в гаджетах, дорожные знаки и прочее разное. Так вот у них пиктограммы в основном про магию-алхимию, ритуалы и всякое… сверхъестественное. Короче, на обелиске — «Божественный». Вот мне загрузили ровно столько, чтобы понимать молитвы, цитаты Тысячеликого и все в таком духе. Это еще полбеды. Я алфавит знаю не весь. Вот как мне писать слова, сам посуди? Произношение опять же. Для бытового общения у меня тупо нет словарного запаса.

— Все равно нам нужно узнать, где мы оказались и зачем. Нарисуй ей, какие слова знаешь. Нам до зарезу нужна информация. Любая!

Список затруднений прозвучал убедительно. Зацепившись за догадку, принялся размышлять, что «базы знаний» нам даются неполные. Следовательно, должна быть возможность улучшать уже освоенные навыки путем повторного поглощения аналогичных сфер. Проще всего это сделать на примере Собирателя, применив вторую сферу, лежащую сейчас в кошельке. И замерить, насколько лучше пойдет сбор маны.

Падальщики до убитого уродца еще не добрались. Поскольку устроили разборки между собой. Стая птерозавров с криками наседала на крупного ящера. Тот огрызался. Обошли шумную стычку у трупа стороной, захватив увесистый вещмешок. Считай, половина дела сделана! Осмотрелся, прикинув по следам в песке маршрут одержимого. На случай внезапного появления еще одного, как в прошлый раз.

Насобирал камней приблизительно одного размера и без раздумий пустил их в ход. Дарья скакала рядом и улюлюкала, размахивая годентагом. Отогнав офигевших от наших затей представителей животного мира, уперся ногой в голую впалую грудь и быстро освободил зажатый ребрами наконечник. Кривую дубинку забросил подальше, удачно подбив скачущего ко мне с раззявленной пастью крылатого падальщика. Будет знать, на кого разевать, гнида! И мы с трофеями рванули обратно под защиту божественного барьера.

Копье почистил от крови в песке и офигел. Стальной наконечник плавно переходил в ровное деревянное древко. Он не был прикреплен любым известным мне способом. Соединение выглядело как взаимопроникновение металла и дерева. Да как такое возможно?

— Хотела тебе сказать, но было не до того, — призналась напарница. Она оружие успела рассмотреть хорошо.

Спасенную девицу застали истово молящейся на коленях у обелиска. Но, увы, за время нашего отсутствия Тысячеликий не наделил ее знанием русского. Это бы решило проблему общения, а так пришлось и дальше объясняться жестами.

Айна говорила и говорила, но я так устал, что этот урок аборигенного языка не шел на пользу. Разум все еще отходил от последствий поглощения искры. На этот ураган наложился нешуточный стресс от сегодняшней вылазки, снять который решительно нечем.

Дарья вовремя предложила перекусить, чем бог послал. Шутница. Неизвестно, кто к нам послал эту Айну, может и бог. Пока девушка выкладывала принесенные нами из сада фрукты, разобрал трофейный мешок.

Половину объема занимало грубо скомканное стеганное одеяло из хлопковой ткани. Копия того, что в скатке приторочено к рюкзаку Айны. То, что нужно в нашей ситуации! Но самый ценный трофей — две бамбуковые фляги полные живительной влаги. Пусть она заметно воняла болотом, все равно мы не планировали ее пить без длительного кипячения. Второй раз попадается в трофеях одержимых уродцев — уже система. Главное, что где-то рядом в пешей доступности совершенно точно имеется вода!

Треть мешка заполняли вперемежку веретенообразные корнеплоды и ромбовидные бутоны. В мусоре на удивление много оказалось крупных стручков арахиса со следами глинистой почвы на скорлупе. Новенькая дала понять, что все плоды и орехи на нашем импровизированном столе пригодны в пищу.

Голод нам в ближайшие дни не грозил, да и жажда отступила. Насколько я мог судить, Айне повезло на фоне остальных попаданцев. Неизвестные благодетели презентовали ей целых две емкости с чистой водой — круглую деревянную баклагу и привычную бамбуковую фляжку.

Поставил на огонь котелок прокипятить подозрительную жидкость из наших прошлых и сегодняшних трофеев — пойдет для мытья фруктов и хозяйственных нужд. Мне бы тоже после всей этой суеты не помешали водные процедуры. О, как же в прошлой жизни было хорошо! Просто поверни кран и пойдет чистая вода сколько душе угодно. Аж зубами скрипнул, такой явной была воображаемая струя прохладной воды, льющейся из крана в ванной. Сделаю все, от меня зависящее, но водоснабжение в моей башне будет налажено всем на зависть!

Поймав яркий образ льющейся воды, «скользнул» сознанием в очистительную медитацию. Представлял, как тщательно мою руки и лицо, и вся грязь, собранная за сегодня, мутным потоком уходит в сток.

— Ты опять светился! — сообщила Даша, аппетитно жующая оранжевую сливу. Айна смотрела на меня, снова, как настоящая деревенщина, открыв рот.

— Не завидуй. Завтра, надеюсь, тебе дадут этот ритуал. А то еще пара таких замесов и хоть за ворота не выходи. Кстати, храм по капле эту дрянь вытягивает. За ночь в норму приду…

Сегодня очистительная медитация дала более мощный эффект, особенно заметный на высокой дозе «заражения». Избавлению от местной дряни посодействовала поглощенная искра и буквально оживший после наших вливаний алтарь Тысячеликого. Защитный барьер убежища стал заметнее нашим улучшенным зрением.

— А тебе, надеюсь, успокоительного для зомбей отсыплет наш многоликий бог.

Хотелось бы! На открытой местности с дубьем против местных тварей много не навоюешь.

— Что там у тебя, Айна? — девушка держала перед собой серебряный кулон на цепочке. Это с ним она молилась у обелиска и им же пыталась защититься от побочных эффектов моей медитации.

В мою открытую ладонь упал увесистый кулон. Внутри оплетки помещалась крошечная сфера, зачарованная, насколько я мог судить, на активную защиту от скверны. В тысячи раз уменьшенный аналог защитного барьера храма. Ниже вместилища сферы крепилась пластина с символами, выполненная более аккуратно, чем у археолога. Потемневший от времени металл и тонкая работа намекали, что у меня в руках, как минимум, семейная реликвия. Красивая вещица. И почти бесполезная из-за отсутствия в ней энергии.