— Постой, — догадалась Дарья, проследовавшая за мной ко второй группе нежити, — Ты хочешь откормить супертварь? Но зачем?

— Все для тебя. Проверить гипотезу, чем сильнее противник, тем быстрее вырастет твой погребальный ритуал. И вдруг сфера интересная выпадет? Только не говори, что не думала об этом.

— Звучит, как план.

— Предвкушаю результат.

Сзади за нами семенил Семен, громко бурча нестабильным кишечником. Он набрался смелости попросить у нас туалетной бумаги, чем вызвал коллективный фейспалм. Выудил древком из песка ветхую набедренную повязку, которой побрезговал днем раньше. Стряхнул пыль и пепел, бросил ему, чтобы отстал. На ум внезапно пришел отрывок из веселой книги одного французского автора, рекомендовавшего подтираться теплым гусенком. Нда-уж. В трех шагах от меня за барьером неизвестной природы ходячие в нарушение всяких законов мертвяки, а в голове почти дословная цитата из книги, читанной в юные годы прошлой жизни.

Двигаясь вдоль барьера, постепенно претворял свою безумную затею в жизнь, попутно выуживая сферы и магическую пыль из свежих кучек костей и пепла. Снова Собиратель маны и парочка пустых. Но это просто отлично. План на завтра уже сложился, навык добытчика маны и запасные сферы играли в нем важную роль.

— Нам на такую толпу не хватит воды. Завтра снова идем в оазис. За водой.

Говорил чуть громче обычного, поэтому девушка удивленно уставилась на меня.

— Нашел время и мес… то, — Дарья осеклась, но сразу решила мне подыграть, — Да как скажешь. Я за ванну воды уже на все согласна. За водой, так за водой.

— Ванну не обещаю, но воды наберем во все емкости. Без воды нам никак. Решено, завтра идем в оазис.

Моими стараниями поголовье зомби сократилось вполовину. Поглотив вышедшую из тел скверну, твари принялись пожирать плоть своих павших соратников. В наступающих сумерках скопления черных точек вели себя активнее и не так бестолково, как под лучами солнца.

Выбрав целью первого осчастливленного дополнительным пайком упыря, бросал в него камни, слегка ускоряя снаряды телекинезом. Благо навык не требовал много маны. Мишень глухо ворчала, но продолжала жрать черную пузырящуюся на костях мерзость. Упырь словно соревновался с ускоренным в тысячу раз разложением. Наше счастье, что поднялся ветер, и весь смрад уносило прочь.

А у меня с каждым отправленным полет камнем получалось все лучше и лучше. Пращу, что ли сделать? И использовать новую особенность зрения для точного прицеливания? Идея со всех сторон выглядела замечательной. Чего-чего, а камней здесь в избытке. И без механических приспособлений я сам себе баллиста. Вот когда Здоровяк окончательно освоится в организме, сила броска еще немного вырастет. Телекинез тоже работал все лучше. Следовательно, продолжаем тренировки.

Я не считал это глумлением над останками несчастных людей, которых неизвестные ублюдки специально вырастили для тяжелой и опасной службы, чтобы в финале оставить без достойного погребения. Впрочем, это касалось солдат, а нам сейчас противостояли обычные рабы и гражданские, выброшенные в мертвый город по программе оптимизации населения. Теперь это наша проблема, наше проклятие и наша сила.

Дарья сорвалась. Дожидаться, пока упыри пожрут друг друга, она не стала и распылила двоих подряд. На третьего потратила стратегический запас маны. Пусть это была моя энергия, залитая в чудесную горошину, я не стал возражать. Надо нашего противника хорошенько щелкнуть по носу, вывести из себя. Ощущение чужого взгляда из руин на минуту усилилось и пропало. Боевые юниты закончились, а с ними и интерес?

Добыча не поразила воображение, но подкрепила гипотезу. Из отожравшегося упыря выпали сразу два навыка: Быстрый бег и Маскировка. С остальных взяли по единственной сфере, но очень полезных для нашей ситуации: Выносливый и Чутье на опасность.

— Ого, все такое вкусное! Чем даму угостишь? — в голосе Дарьи отчетливо прозвучали игривые нотки. То ли скверна ударила в голову, то ли долгое воздержание и непрерывный стресс, но ответил кратко и нецензурно. В ответ ее ладонь тут же ухватила меня за напрягшуюся ширинку, демонстрируя, что не против предложенного угощения.

Пока мы нагуливали аппетит, уничтожив осаждавших и устроив спонтанный секс, Айна как примерная хозяйка прибралась в храме и приготовила ужин — похлебку из полученных сегодня бобов, «грибных семян» и остатков крупы. С подсохшими лепешками горячее зашло на отлично. Наша численность выросла и порции, увы, были недостаточно щедрыми. Зато накормили всех. Добрали калории сухарями, арахисом и чаем.

Айна заварила свежий травяной сбор по своему рецепту. От него или же от пикантного приключения до середины ночи не мог заснуть. Потратил это время с пользой, чередуя очистительную медитацию и работу с бусинами. Сферы я не просто наполнял маной, а немного увеличивал в размерах за счет прилипавшего к ним в процессе песка. Попробовал из одной аккуратно выцедить только что залитую ману, не доведя процесс до разрушения. Затем повторно наполнил ее, еще немного увеличив в размерах. Маны поместилось чуть больше, чем в первый раз. В теории количество циклов стремилось к бесконечности. Вот он, путь увеличения емкости «батареек»! В целом с закачкой энергии я не усердствовал, опасаясь повредить хрупкие артефакты. Ведь работа велась на ощупь, без полного понимания процесса.

Воспользоваться талантом Артефактора для создания простейших защитных амулетов пока не позволяли пробелы в знаниях. Увы, простым копированием религиозно-магических символов с «пайцзы» погибшего археолога, настоящий амулет не изготовить…

Очищение от скверны помогло укрепить эмоциональное состояние, но, факты упрямая вещь, день ото дня гадость во мне накапливалась. Сколько я еще продержусь, прежде чем слечу с катушек? Взять, что ли вопреки всем планам на завтра выходной и провести его в полном покое у обелиска? Нет, за завтрашний день нужно многое успеть и это без преувеличения вопрос жизни и смерти.

Утро порадовало обитателей Храма настоящим пиром! Настраивался на чай вместо плотного завтрака, а алтарь Тысячеликого подогнал великое изобилие! На соломенном коврике возвышалась компактная горка различной посуды и емкостей. Целая корзина хлеба — два вида лепешек, выпечка, баранки, сухари — хватит всей нашей компании дня на два! А еще свежие и сушеные фрукты, соленый творог с зеленью в шариках, сыр, сладости, орехи, бобы, крупа, мука, картофель и все это в солидных количествах! Кусок острого вяленого мяса, пучок сушеных рыбешек, крупная соль со специями и растительное масло. Боги, котелок! У нас появился еще один котелок! Полный мелких пятнистых яиц вроде перепелиных. Две бамбуковых фляги с символами Тысячеликого. Еще «Живая вода» в керамических бутылках — то, что доктор прописал. С нее и начнем королевский завтрак!

Невероятно, но неизвестные снабженцы расщедрились на полуторалитровую бутыль освященного фруктового вина. Забегая вперед, вполне приличного на вкус и, что немаловажно, выводившего из организма скверну ничуть не хуже «Живой воды». Сама тара в мельчайших деталях копировала мою находку у погибшего археолога, словно была произведена на той же фабрике. Будет в чем хранить запас питьевой воды.

Разбуженные аппетитными запахами и удивленными возгласами обитатели древнего святилища собрались у обелиска. Семен немедленно протянул руки к хлебной корзине, но был остановлен моим криком:

— Руки прежде помой!

Чтобы не травмировать парня, не стал ему напоминать про вчерашний конфуз, которым он мог легко заразить остальных.

— Сам-то мыл? — огрызнулся не выспавшийся Семен, но отправился к нашему «мойдодыру» — горшку с мутной водой.

— Так я за общий хлеб и не хватаюсь!

Врезать бы засранцу, но я учитывал, что ему не досталось нормального лежака, только куча старой соломы и веток. Увы, циновок и одеял на всех не хватило. Опять же, проявили себя солнечные ожоги и укусы насекомых. И была у него не ночь, а продолжение мучений. А вот раненый Боец и бесноватая пережили ночевку куда лучше. Просто привыкли к нечеловеческим условиям, ведь прежние хозяева сорколинов за людей не считали.