— Жалко, — сказала я. — А починить не могут?

Парень помотал головой.

— Его создали легендарные маги семьсот лет назад, когда эту Академию строили. Тут такая древняя магия задействована, что сейчас никто этими секретами уже не владеет. И это не просто артефакт, он со всеми книгами библиотеки связан, — он вздохнул и окинул зал взглядом. — Нам ещё повезло, что вёлся и бумажный каталог, иначе вообще было бы ничего не найти. Ладно, смотри, здесь каталог алфавитно-тематический. А видишь вон те шкафы — там по алфавиту названия книг, всё подряд, вперемешку, и география, и ботаника, и магическая энергия. А те шкафы — всё подряд по алфавиту только теперь по фамилии автора. А вот эти цветные шкафы уже тематические. На шкафах сбоку написаны разделы на табличках. Розовые карточки — огненная магия, голубые — водная, ледяная, салатовые — всё, что касается растений, сиреневые — предметы, артефакты. Белые, желтые — немагические, история, там, иностранные языки. Ну и ещё есть цвета, я все наизусть не помню. И вот смотри у меня ящик — здесь литература про зелья. И тут в них отверстия, видишь. Вот мне нужно найти книгу по теме. Я беру из корзины вот такую деревянную спицу, глаз никому не выколи только, и, если мне нужен учебник для третьего курса, то вставляю её в это отверстие через все карточки в ящике и приподнимаю. Смотри, зацепились карточки только с учебниками третьего курса. Теперь, допустим, я знаю десятилетие выпуска, беру ещё одну спицу и продеваю в это отверстие. Из тех карточек зацепилась половина. Я первую спицу вынимают, ненужные карточки вниз упали. Тут, смотри, есть темы: яды, лекарства, эффекты и прочее. Мне нужны яды. Я опять вставляю спицу через выбранные карточки и приподнимаю, всё, кроме ядов, отваливается. Видишь, в ящике было столько карточек, а на спице осталось штук пятьдесят. Их уже можно руками перебрать, просмотреть, что именно нужно. Поняла?

Я кивнула, немного успокаиваясь. Выглядело вроде логично.

— Поняла.

— Так ты чего хочешь найти? Давай подскажу.

— По легендарным артефактам книги.

Парень помотал головой.

— Они должны быть… Там.

— Лердейса Гюрза сказала, что таких книг семьсот с лишним.

— Она тебе наговорит, лишь бы людям не помочь. Лерейд библиотекарь всё находит. Поэтому все стараются в его смену прийти. Видишь, как народа мало?

— Ну, я бы не сказала, что мало. А когда его смена?

— Они обычно через два дня меняются, значит завтра.

Он подошёл к шкафу.

— Так, артефакторика. Тут, смотри, темы прямо на ящиках написаны: кристаллы, общая артефаторика. Артефакты, вот, получается, эти ящики.

Он вытащил два ящика и положил на свободный стол.

— Так. Тут есть реестры, каталоги по артефактам. Есть учебники. Есть научные трактаты. Бери лучше книги последних лет выпуска, они более полные. А старые ещё на древнем языке написаны, ты прочитать не сможешь, ты же иностранка?

— А? Да, иностранка. Как ты угадал?

— По акценту. Так что вряд ли ты прочитаешь, местным-то тяжело. Но в старых, конечно, можно найти такие вещи, которые в новых не найдешь.

— Почему?

— Почему не найдешь? Или информация утеряна, или считается недоказанной, мифом каким-то. Ну всё, разберёшься?

— Да, конечно, спасибо.

— Да, выпишешь потом названия учебника и такой код на бумажку и отдашь её Гюрзе, она тогда выдаст.

— Спасибо.

Парень убежал, а я поняла, что даже не спросила, как его зовут. Ну что ж, наверное, ещё увидимся.

Я взяла спицу и прищурилась, хищно глядя на ящик. Ну, держись!

В итоге я выписала на бумажки штук двадцать названий, хотя их было, конечно, гораздо больше, но в какой-то момент мне надоело это делать. Из них решила прочитать прямо сейчас только четыре, остальные припрятала. Пара учебников первого курса по артефакторике, пятый том большой энциклопедии артефактов с разделом «Легендарные артефакты» и книгу с названием «Легендарные артефакты» самого последнего года выпуска из сотни таких же.

Гордо выдала библиотекарше свою находку. Спустя несколько минут получила стопку книг и пошла в читальный зал за стол.

Первым делом пролистала учебники, рассчитывая побыстрее с ними разобраться: вряд ли там много подробной информации именно о Легендарных артефактах, скорее пара страниц для общего развития. В общем-то так и оказалось. В одном учебнике они упоминались совсем мельком, буквально, пара абзацев, в другом была отдельная глава, посвященная им. Там я увидела гравюру, изображающую знакомый артефакт, тот, что был на лекции на картине. Ещё какие-то кубки, мечи, даже статую. Про другие миры там особо ничего не было. Дальше я открыла энциклопедию. И зачиталась, честно говоря, не дойдя до нужной страницы. Она оказалась иллюстрированной, с довольно произвольной тематикой. То есть я наткнулась на раздел легенд и пропала. Мифологические герои, сказочные чудовища, целый пантеон богов: многорукие, многоликие. Тут я вспомнила свою ночную гостью, богоматерь. Стала листать книгу, но ничего такого не нашла. Боги в первую очередь делились по стихиям, какой-то определённой богоматери у них не было. Легенду о происхождении людей и богов я нашла краткую, кого-то породило солнце, кого-то луна, кто-то вышел из огня, кто-то из воды — всё очень на природу завязано.

Может, женщина мне всё-таки приснилась? Ну, а что в этом невозможного? Я постоянно об этом думаю, мозг информацию переваривает, не удивительно, что мне приснилось что-то на тему попадания в этот мир. И ладно бы, если бы я проснулась в другой одежде, с грязными ногами и какой-нибудь брошкой, сжимаемой в кулачке, так ведь нет! Возможно, это был просто сон, только очень неприятный и реалистичный.

До легендарных артефактов я так и не добралась — посмотрела на часы и ужаснулась, время было уже! Стёфа меня давным давно в лавке ждёт.

Я вскочила, собрала учебники в стопку и только хотела их отнести на стойку библиотекаря, как услышала:

— Явилась-таки, нехочуха, а я тебя ждал.

Я выронила книги. Прямо передо мной, в центре читального зала повис призрак. Все студенты повернулись на его голос и тут же отвели глаза, делая вид, что не видят, чтобы не прицепился. Я тоже попыталась, но было уже поздно. Молча наклонилась, подбирая учебники с пола.

— Что тут у вас происходит? — подошла лердейса библиотекарь. — Кто шумит? — и смолкла. Отвернулась и молча ушла, даже не на свой пост, а в каморку. Я тоже пошла, книги-то вернуть надо было. Призрак летел рядом со мной.

— Сбежала, — констатировал призрак, — тьфу ты! Какие тут все лицемерные! Не зря у неё экзамен принял только с пятого раза в своё время.

— А лердейса библиотекарь тоже маг? — спросила я, удивившись.

— Слабенький. Бытовые заклятья — вот вершина её уровня. Только и способна, что паутину по углам собирать и пауков гонять. Хотя что от бабы хотеть, уборку освоила — и ладно. А гонору-то! А знаешь, что она тут после закрытия устраивает? Свиданки с профессором Клеотом! Он женат, боится, что их в городе кто-нибудь вдвоём увидит, вот и милуются тут!..

Я бросила учебники на стойку, и заткнув уши руками сказала:

— Не хочу ничего знать!

Выбежала из зала библиотеки. К счастью, призрак за мной не последовал.

Глава 34

— Маришка, кушай, обед ждёт на кухне, — встретила меня такими словами Стёфа. — А потом нужно будет разнести заказы. Помнишь лердейсу Виллию, которая ногу подвернула? Нужно ей мазь отнести и ещё в два места наведаться. Сходишь?

— Конечно, — ответила я.

На обед был густой овощной суп-похлебка с крупой, горячий и сытный. Я быстро съела его, сложила товары в корзинку и пошла по адресам. Хотелось освободиться пораньше и заняться своими делами.

Я шла по брусчатой мостовой из тёмно-синего камня, выложенной полукруглыми узорами. По дороге любовалась городскими видами. Эти яркие насыщенные краски во всём: в деревьях, в стенах домов, в волосах людей и одежде, делали этот мир немного нереальным, волшебным. Думаю, именно поэтому какая-то частичка меня всё не могла поверить в реальность происходящего, и стойко держалось ощущение, что я не в реальной жизни нахожусь, а в сказочных декорациях. Наверное, поэтому я так часто вспоминаю ситуации из книг и пытаюсь действовать по их сюжетам: всё словно чуть-чуть не по-настоящему.