Глава 20

Днём я золотой краской написала на вывеске «Травница Стёфа» и вечером, когда она просохла, попросила Тулуза прибить её над нашей дверью. Почему-то посмотреть на это пришли соседи со всей нашей улицы.

— Правую сторону надо чуть повыше, — заметила я. Тулуз послушно подвинул вывеску.

— А мне кажется, наоборот, левый край надо выше, — возразила Стёфа, прищурившись. Сосед сделал и это.

Я отошла чуть назад, чтобы оценить, но всё равно не могла понять, ровно ли висит.

— А, может быть, ещё повыше? — спросила Стёфа.

Тулуз приподнял доску.

— Так?

— А почему листик зелёный? — задала вопрос лердейса Дорита, хозяйка кондитерской через дорогу. — Зелёные растения — это так странно, я даже представить не могу.

— Да, действительно, необычно. Поэтому так и сделано, чтобы привлекать больше внимания, — уверенно ответила я.

Не признаваться же ей, что на самом деле я немного стормозила и выбрала краску цвета весенней зелени по своей земной привычке. Да и аптеки прочно ассоциировались у меня с зелёным, а всё-таки Стёфа изготовила снадобья. Ну, ничего, пусть местные привыкают. Можно что-нибудь ещё покрасить, у меня краска осталась. И обязательно нужно сделать этикетки в форме таких же листиков, чтобы приклеивать их на баночки и мешочки. Тогда издалека будет видно, где это всё покупалось. И можно пошить шторы в торговый зал зелёного цвета с золотыми узорами, чтобы всё гармонировало и складывалось в фирменный стиль…

— Надо правее, — подал голос лерейд Тианик, тоже оказавшейся среди зрителей.

Тулуз сдвинул вывеску.

— Нет, ты что! — хором закричали мы со Стёфой. — Стой! Верни назад!

— Маришка, а это правда, что ты в магической Академии учишься? — вдруг спросила лердейса Дорита.

— Да, — рассеянно ответила я, не отрывая взгляд от вывески.

— Разве у тебя есть магический дар?

— Нет, но… это пока. Он просто скрытый.

— Странно, никогда о таком не слышала, — удивилась лердейса Родоля, жена молочника.

Я в ответ лишь пожала плечами.

— Скажи-ка, — лердейса Дорита придвинулась ко мне поближе и спросила громким шепотом: — а правда, что за тобой лерейд Тианик ухаживает?

— Нет, с чего вы взяли? — удивилась я.

— Говорят, он к вам в лавку зачастил, каждый день что-то покупает.

— Надо правее, но не так сильно, а на волосок! — объяснял тем временем Тианик.

— Нет, за ней лерейд Тулуз ухаживает, вон, смотри, как старается! — сказала лердейса Родоля.

— Да сам залезай и делай, как тебе надо! — крикнул в это время Тулуз, слез со стремянки и сунул вывеску в руки Тианику.

— Нет, что вы! — воскликнула Стёфа. Не успела я обрадоваться, что хоть кто-то не потерял здравый смысл, как она добавила: — За ней лерейд Лионеле ухаживает.

Дамы ахнули, а я брякнула:

— Это кто вообще?

Стёфа укоризненно на меня посмотрела.

— Как кто? Защитник города, маг.

— А-а-а, защитник города… — стала вспоминать я. — А какой именно?

Дамы опять ахнули.

— А у тебя их что, много?

— Лерисса Маришка, лердейса Стёфа, — раздался голос Тианика. — Посмотрите, так хорошо?

Владелец чайной лавки сильно уступал в росте Тулузу и стоял на крайней перекладине стремянки на цыпочках, держа вывеску в вытянутых дрожащих руках.

— Как бы он не свалился! — выдохнула Стёфа.

— Да, ровно! — крикнула я. — Приколачивайте скорее!

— А как?

— Молотком!

Тианик стал неловко оглядываться по сторонам в поисках молотка, стремянка под ним закачалась. Тулуз притащил какой-то ящик, и забравшись на него, стал приколачивать вывеску, которую держал Тианик, сначала с одной стороны, потом с другой. Когда он доделал, даже без уровня стало видно, что вывеска перекосилась налево.

— Защитник города — это неплохо, — задумчиво протянула лердейса Дорита, — а то поговаривали, что за тобой ректор Норвингел волочится, поэтому он тебя в Академию и взял.

Я не успела среагировать на эти слова, потому что у Тулуза нога продавила крышку и провалилась внутрь ящика, он потерял равновесие и завалился на стремянку, выбив её из под ног Тианика. Тот, как держал вывеску, так и повис на ней, нелепо размахивая в воздухе ногами. Мы бросились мужчинам на помощь.

Когда удалось одного снять, а другого поставить на ноги, оказалось, что вывеска под тяжестью веса Тианика ещё больше перекосилась налево.

— Ну, можно подумать, что так и задумывалось, чтобы вывеска была чуть набок, — сказала я.

— Да, и надпись тоже чуть-чуть набок, — согласилась лердейса Дорита.

— Я могу оторвать гвозди и прибить заново, — предложил Тулуз.

— Нет-нет, спасибо! — мы со Стёфой замахали руками. — Всё очень хорошо! Нам нравится.

— Пожалуйста, — расцвёл Тулуз и подмигнул мне. — Если что, обращайтесь!

Прежде чем мы разошлись, лердейса Дорита сунула мне в руки газету.

— Вот, почитай разворот.

Я зашла в дом, присела на скамейку для покупателей и развернула газету. Нужная статья начиналась с броского заголовка: «БЕЗ ПАНИКИ! В реке Глероне обнаружены гигантские чёрные пиявки!»

Под надписью была гравюра, изображавшая троих защитников города и водяной шар, который я недавно видела своими глазами.

Я быстро пробежалась по тексту: 'Жители Глеронберга могут больше не волноваться: из реки Глероны выловлены гигантские чёрные пиявки. Твари превышают все допустимые размеры: взрослая особь длиной достигает локтя и, присосавшись, способна выкачать из человека от одного до полутора литров крови за несколько минут. При этом она впрыскивает в жертву яд, обладающий сонным действием, чтобы та не сопротивлялась. Таким образом, купающийся, при нападении такой пиявки, не просто может лишиться большого объёма крови, но и потерять сознание в воде и утонуть.

Жители прибрежной деревни Роговки обнаружили чудовищных кровосовов, прицепившихся к коровам во время водопоя, и немедленно отправили гонца за отрядом магов. Герои нашего города — защитники первого отряда леглеры Элденор, Леонеле и Саридерис помчались на вызов. После сканирования реки они обнаружили гнездо этих мерзких тварей и ликвидировали его. К счастью, пиявки не успели расплодиться по всей реке.

По утверждению магов, они уничтожили всех плотоядных тварей, но от купания в ближайшее время в этом районе стоит отказаться.

Напоминаем, что в прошлом месяце этот же отряд магов победил гигантского чёрного змея.

С места событий, кор. Н.'

Ужасы-то какие, подумала я. Поэтому они в тот день были в мокрой одежде? Ловили пиявок.

Я ещё раз посмотрела на гравюру и провела пальцем по лицу фиолетововолосового. Ну что ж, теперь я знаю, как их зовут. Осталось только понять, кто из них кто. Я хотела было обратиться к Стёфе, но тут же передумала. У неё и так какие-то странные фантазии по поводу меня и магов, не нужно подкреплять их расспросами.

Глава 21

Я пару дней заглядывала в библиотеку, но каждый раз там дежурила эта суровая лердейса. Только на третий день мне повезло, и я застала на посту лерейда Мелка. Я нащупала в кармане юбки подаренный мне талисман и зашла в книжный зал.

Студентов стало гораздо больше, буквально на каждом шкафу висело по три человека, поэтому пройти незаметно к отделу словесности оказалось сложнее.

Прикрываясь учебником и делая вид, что я полностью им увлечена, я потихоньку передвигалась к нужному сектору библиотеки. И так как обзор у меня был ограничен книгой, я в кого-то врезалась.

— Ой, извините! — испуганно сказала я.

— Ай, больно! — одновременно со мной воскликнул девичий голос.

Я посмотрела на девушку, с которой столкнулась. Хорошенькая, словно девочка из аниме: розовые локоны, огромные сиреневые глаза. На висках и скулах бледно-розовые узоры на коже.

— Извини, пожалуйста, — повторила я.