— На случай если погибну, — соврал я.

— Так и она могла. Что-то смысла не вижу.

— На этот случай всё было тоже предусмотрено. И «Народный княжич», и «Племя» перешли бы в ваши руки.

— А если бы погибла только Злата, а ты остался жив? — не унимался бывший глава Крыс. — Опять не у дел оказываешься при таком раскладе. Не понимаю…

— Да и фиг с этим! — хлопнул я его по плечу, прерывая неудобные вопросы. — Все ж живы! Мы потом с боярышней отыграем всё назад и заживём, как прежде! Наливай ещё по чарочке! Выпьем за удачу!

Вернувшись за полночь в представительство Тулиных, стоя под душем, начал анализировать сегодняшнее посещение офиса «Княжича». Да… В капитальную ловушку, отрёкшись от всего, загнал себя. Нет больше моей власти! Несколько раз ненавязчиво пытался влезть в оперативную текучку, но ни Тихон, ни Расул не повелись на мои уловки, чётко соблюдая внутренние инструкции по безопасности. С одной стороны стоит их похвалить за такое, но мне-то от этого не легче.

Значит, остаётся один выход — боярышня. Противно, конечно, окучивать Злату, пользуясь нашими отношениями, только без этого приказ отца выполнить не смогу. Воля Главы Рода — превыше всего… Чёрт бы её побрал вместе с Борисом!

Утро не задалось с самого начала. Летняя солнечная теплынь буквально за сутки нахмурилась и окатила Новгород холодным дождём с градом. Никогда не любил такие резкие перепады погоды. Облачаться в осенние вещи, отложив в сторону лёгкие ботиночки и рубашки с коротким рукавом — это выбешивает хуже прокисшего молока добавленного в чашку кофе. Благо, я теперь человек обеспеченный по самое горло, и имею возможность пить молочко даже не сегодняшнего, а чуть ли не завтрашнего надоя. Но всё равно выбешивает.

Потом припёрлась Иляна по поручению Бориса и стала мне втирать про какие-то графики, связанные с мероприятиями Рода, на которых я должен обязательно присутствовать. Вот на хрена мне это? Так у неё и спросил.

Характер младшей жены отца всегда был мягким и достаточно покладистым. Только наступает её время родить, поэтому в Иляну словно чёрт вселился: слова поперёк не скажи, сразу бзики начинаются. Этот раз был не исключением. Иляна тут же набросилась на меня с какими-то левыми обвинениями, а потом, пустив слезу, выбежала из кабинета, громко хлопнув дверью.

Думал, что на этом успокоится, но она, оказывается, побежала жаловаться Борису, который с неё сейчас пылинки сдувает. Пришлось уже перед отцом стоять чуть ли не по стойке смирно, выслушивая его гневно-нравоучительную речь, как подобает вести себя наследнику с пусть и не родной, но матерью.

После него заявилась Рада. Та, в отличие от отца, не орала, а стала читать нудную лекцию о женской психике во время беременности, и как негативные эмоции будущей мамы могут повлиять на плод.

Памятуя о недавней выволочке от Бориса, вежливо выслушал, борясь с искушением послать всех в жопу и слинять из представительства.

Но уйти просто так нельзя: приказ Главы Рода не покидать обитель Тулиных без его дозволения. Если князь требует послушания, значит, неспроста. И негоже своевольничать, чтобы не подставить его, оказавшись в ответственный момент далеко от дома.

Как же все достали! Всего четвёртый день в столице, а уже хоть волком вой от скуки и раздражения. И ведь это только начало. Раньше жил хоть и неправильно, творя разные глупости и заставляя нервничать семью, но зато весело. Может, всё-таки наплевать на всё и дёрнуть в кабак, разбавив непогоду в душе и на улице крепким пойлом? Нет! Нельзя! Велено быть тут!

Но больше всего било по нервам то, что Злата, проведя несколько дней после госпиталя в родовой Луге, сегодня прибыла в столицу и должна явиться в офис «Народного княжича». Мне тоже придётся ехать туда: так сказал отец. Я не понимаю, как смогу смотреть ей в глаза, и не знаю, о чём говорить, пытаясь выцыганить обратно бумаги на владение «Княжичем» и «Племенем». Паскудство сплошное! Ещё и дождь этот мерзкий за окном…

Но как бы я ни ныл, жалея себя, только дело делать всё равно нужно. Перво-наперво необходимо определиться со стратегией поведения с боярышней в будущем непростом разговоре. Пожалуй, стоит действовать с лёгким опережением. Вначале заявлюсь к ней в гости, поболтаем один на один, вспомним боевые денёчки, снова сближаясь, а уж потом вместе поедем в офис…

Да! Это оптимальный вариант! Нужно, чтобы обработанная боярышня не отстранила меня от участия в делах «Княжича». Со временем поняв, что без меня ей не справиться, согласится отдать бразды правления обратно.

Тут же связался с Борисом, который одобрил мои мысли и дал разрешение на выезд из представительства.

— Привет! — позвонил Злате по «Ведуну». — Поздравляю с первым рабочим днём!

— Привет, — отозвалась она. — Ты куда пропал? Звонила несколько раз, но абонент недоступен. Думала, что уже случилось чего.

Не стал ей говорить правду о том, что князь сам поставил фильтры, ограничив звонки и приём вызовов до разрешённых им самим, поэтому соврал:

— Да тут из лап Рода никак не выбраться. То одно, то другое. Иногда забываю включить «Ведун» после мероприятий. Замотался совсем!

— Понимаю. Сама уже полуживая от застолий и приёмов.

— Это ты — боярышня, а, прикинь, каково целому княжичу приходится! Слушай, хочу увидеться живьём. Давай к тебе на чашечку чая сейчас заеду, а потом вместе в офис рванём?

— Не возражаю.

— Полчаса — и я у твоих ног! Отбой!

Купив огромный букет ярко-оранжевых роз и принарядившись, в чётко оговорённое время позвонил в дверь Златы. Она уже была готова к выходу, облачившись в стильный деловой костюм. Внимательно присмотрелся к девушке. Лицо похудевшее бледное: даже макияж полностью скрыть этого не может. Сильно её тогда на Немане зацепило, раз до сих пор не оклемалась. И очень грустные глаза, несмотря на улыбку. Хочется развеселить, но ни одной шутки на ум не приходит, да и не к месту они будут сейчас.

— Это тебе! — протянул ей букет. — Пусть будет хоть одно яркое пятно среди всей этой серой погоды.

— Красивые… Благодарю. Заходи. Хоть и на чай напросился, но знаю, что кофе больше любишь.

Мы прошли на кухню и расположились за столом, отчего-то чувствуя лёгкую неловкость и не спеша заводить разговор.

— Ты как, Злат? — первым начал я. — Переживал за тебя сильно.

— Всё обошлось. Спасибо Виктории. Если бы тогда в бою не прикрыла собственным телом, то не разговаривали сейчас с тобой. Правда, потом всё равно располосовали…

— Да. Досталось всем изрядно. Вика тоже на поправку идёт. Адам практически поселился в больнице, поставив койку рядом с ней и превратившись в сиделку. Кто бы мог подумать! Оба резкие, ершистые, а тут такие чувства!

— Повезло им… А я ведь тоже тебя ждала. Надеялась, что навестишь.