Совещались долго. Спорили, ругались — не скрою. Но все пришли к одному выводу; не может быть много начальников. Нужен один и надолго. Выборов никаких не было — я сам назначил себя на место Великого Князя. Можно сказать, даже царя, так как больше выборов устраивать не намерен.

Что с этого будете иметь вы, граждане Славянского Княжества? Стабильность! Есть один закон — мой! Есть одна политика — моя! Никаких отклонений от неё и интриг. Каждый понимает, что делает, и делает это только для процветания нашей страны, а не для возвеличивания собственного Рода в ущерб другим!

Внеродовые граждане! Теперь вы уравниваетесь в правах с другими, имеющими фамилию, и вступаете в новый Род Князевых! Именно так мы назвали с боярыней Златой нашу, теперь уже общую семью. Пенсии, налоги, защита — всё, как и у родовых людей. Даже если вы и не согласны с моей узурпацией власти.

Недовольны политикой? Можете высказываться открыто. Видите огрехи в экономике? Присылайте своих делегатов, и мы всё обсудим. Я не прошу вас о поддержке. Я говорю, что уже поддерживаю вас!

Главы Родов! Понимаю, как вы сейчас негодуете. Думаете, я хочу вас всего лишить? Ошибаетесь! Я хочу дать всем вам равные шансы! Сколько мелких и средних Родов имеют желание почувствовать себя не третьесортными аристократами? Сколько талантливых, а местами даже гениальных членов ваших семей так и не нашли своего призвания, потому что более сильные не подпускают к куску вкусного пирога? Да не счесть! Я сам видел!

Присоединяйтесь ко мне! Дума будет состоять именно из профессионалов, невзирая на их родословную и набитость кошелька. То же самое относится и к другим важным постам в Славянском Княжестве. Распускать Рода я не намерен. Каждый Глава Рода получит полную автономию во внутренних делах и в бизнесе семьи, но эти дела будут вестись не «вась-вась» втихую, а под контролем. Нужна плановая экономика, доступная для всех, а не только для избранных.

Всем Главам Родов сегодня же будут разосланы новые законы со всеми правами и обязанностями. Внимательно ознакомьтесь с ними. Нужны дополнения или исправления — обязательно говорите, и я исправлю. Но поверьте, что ваших прав там будет намного больше, чем обязанностей, которые ярмом лежат на ваших шеях при нынешних законах.

Главы больших Родов… С вами сложнее всего. Нужна отдельная встреча, чтобы выработать общую стратегию развития. Если, конечно, будет на то ваше желание.

— « Срочно!!!»- прислала паническое сообщение Дарья. — « Рат! Я не знаю, что делать! Только что позвонила боярыня Хелена Выборгская! Требует немедленно выпустить её в эфир!»

Только её не хватало! Эта тётка непредсказуемая, как обезьяна с гранатой. Может такого наворотить, что потом кровью харкать будем. С другой стороны, если Хелену проигнорить, то будет ещё хуже. Озлобится. Была не была!

— « Запускай!» — приказал я Дашке.

Появившуюся на экране Хелену было не узнать. Вместо цветущей, полной энергии женщины, стояла сгорбившаяся баба-яга с изуродованным лицом. Видать, сама сбежала из больницы, до конца не восстановившись. Лишь глаза её яростно сверкали, как и прежде. Уверенная, сильная женщина, которую ничто не может сломить!

— Нравлюсь? — с недоброй ухмылкой прокаркала она. — Сейчас уже красавица, а было ещё хуже. Вот что я вам скажу… Когда в дом пришла беда, и мои дети остались один на один с врагом, то никто не помог. Только Ратибор да Злата со своим «Княжичем»!

Мы все уязвимы, покуда по отдельности! Спиной друг к дружке повернуться боимся, чтобы не трахнули конкуренты. Каждый Глава Рода и его наследники постоянно под прицелом живут, а многие, как у Смоленских, не доживают.

Старое не работает. Жизнь меняется. Нам можно сколь угодно долго лелеять свою гордыню, но это путь мертвецов. Слышали, что Ратибор говорил? Запоминайте хорошенько! Он хоть и молод, но слово и хватка железные! И Злата ему под стать! Так что не выдюжите против них идти… И против меня.

Неожиданно она встала на колени.

— Ратибор Князев! Я, боярыня, Глава Рода Выборгских, прошу у тебя защиты! Клянусь всеми богами и собственной честью, что и сама, и наследники мои будут верно служить под твоей рукой Славянскому Княжеству!

— Клянусь, — громко сказал я, ошалев от такого, — что буду защитой и не опозорю твой Род ни словом, ни делом! Встань! Негоже одному человеку перед другим на коленях ползать! Мы все равны перед богами!

— Всё видели⁈ — продолжила Хелена выпрямившись. — Кто попытается рот на Князя открыть, то будет иметь дело со мной! А я очень мстительная, опытная… И живучая! Заканчивай, Ратибор, свою болтовню и делами займись! Умные уже всё поняли, а дуракам объяснять дальше бессмысленно!

Быстро свернув интервью, я долго не мог прийти в себя. Хотел было позвонить Хелене, но она была вне зоны доступа. Набрал Адама, находящегося в Выборге. Тот огорошил известием: боярыне опять стало очень плохо, и она сейчас в руках волхвов Жизни. Видимо, все свои силы потратила, чтобы поддержать меня… Вот это женщина! Дайте ей боги здоровья!

Измочаленный последними сутками, собирался пойти на кратковременный, но очень заслуженный отдых, как в голове раздался знакомый голос Мораны.

— Не торопись. Нужно поговорить. С тобой и твоими женщинами. Гости у тебя нехорошие…

Подобный пассаж от Хозяйки Зимы сильно насторожил, поэтому я позвал в отдельную комнату Злату и Марушу, объяснив без посторонних, что что-то намечается. Сразу же от них посыпались вопросы, но ни на один ответить не успел. Чёрная воронка закружила нас, доставив прямиком в Навь.

— Слуга Велеса пробрался в представительство, — без предисловий сказала Морана. — По ваши души, точнее, душу прибыл.

— Николаш?

— Да, Ратибор. Миром вы с ним не разойдётесь.

— Вот и славно! — недобро оскалилась Маруша. — Глотку вырву! Лично!

— Не вырвешь, — разочаровала ведунью богиня Смерти. — Никто из вас с ним не справится по отдельности, даже Ратибор. Поймите, будет противостояние иного порядка.

— Втроём и замочим негодяя, — пожала плечами Злата. — У каждого есть к нему личные счёты, так что миндальничать не будем.

— Ну-ну… Ты что, имеешь проблемы со слухом? Я же сказала, что бой необычный. Для вас, во всяком случае. Запомните главное! Ты имеешь силу Светлых богов! Маруша — Тёмных!

— А что у меня? — спросил я.

— У тебя две любящие женщины.

— Вы, боги, поможете лично? Защита там и прочее?

— Я всё сказала! — махнула Морана рукой, и мы снова оказались дома.

— Что-то мне нехорошо… — вздохнула Злата. — Я не трусиха, только хочется сбежать и не встречаться с бывшим воеводой.

— Если он спокойно проник сюда, то везде отыщет, — пояснила Маруша. — Бегай не бегай, но встречи не избежать.

— Правильно! — согласился я с ней. — И нужно встретить Николаша подготовленными!