— Стой! — раздалась из темноты прекрасной музыкой родная речь.

— Стою! Свои, братцы…

Ноги подкосились, и я рухнул на землю, понимая, что вымотался настолько, что сам и шагу сделать больше не могу. Ничего… Дома… Это главное…

Наше появление в Оплоте-5 началось не с обнимашек, а с отдельной комнаты, больше похожей на тюремную камеру. Из встречающих только комендант крепости гранд-майор Истома, боярышня Злата Луганская и замначальника родовой СБ Тулиных витязь Гнат. Обижаться на такой не очень тёплый приём не вижу смысла: сам бы так поступил.

— Прости, Ратибор, — первым из тройки заговорил Истома, — пока полностью не удостоверимся, что ты — это ты, то будем считать тебя лазутчиком. Настораживает отсутствие перстня. Можно подделать личину, но не это устройство. Также допускаю, что враги могли влезть в твоё сознание и сделать в нём нехорошие для нас закладки. К твоей спутнице последнее тоже относится — уж слишком необычно её состояние.

— Понимаю, — кивнул я. — Безопасность превыше всего. По Маруше всё просто и очень непросто одновременно: нам её не допросить и не изучить. Стоит попытаться переправить… Даже не стоит, а жизненно важно переправить в Новгород, чтобы с ведуньей поработали Великие Волхвы. Поверьте, сами мы не в состоянии сделать этого.

Теперь по моей персоне. Достаточно убедиться в её подлинности, а вот закладок в голове опасаться не нужно, так как не поддаюсь никакому внушению. Гнат может подтвердить.

— Есть такое, — согласился витязь. — Благодаря этому Рат смог около Сувальской крепости преодолеть ментальные установки и уничтожить их. Ещё были случаи… Вот о них и хочу побеседовать с княжичем, но наедине. Извините, тайны Рода.

С пониманием отнесясь к его словам, Злата с Истомой вышли из комнаты. Гнат же быстро всё проверил на наличие прослушки и, убедившись, что её нет, стал засыпать различными вопросами из жизни «учебного» мира, в котором меня готовили на роль княжича. Где-то через полчаса дотошного допроса удовлетворённо выдохнул и обнял.

— Ну здравствуй, родич! Мы ж тебя уже похоронили! Везучий ты, Ратиборушка!

— Здравствуй! Чтобы меня грохнуть, сильно постараться надо! Твоя школа, Жжёный! — обратился к нему старым прозвищем. — Век помнить буду! Спасибо!

— Работа такая: из всяких болванов людей делать! Что с Марушей?

— Только то, что сказал при всех: полностью закрытое сознание. Не для посторонних ушей добавлю следующее… С Навью её помешательство никак не связано. Я был там, и сама Морана подтвердила это.

— Ого! — округлил от удивления глаза Гнат.

— Сам в шоке. Маруша потерялась в каком-то другом месте, никак не связанном со Светлыми или Тёмными богами. Но у меня с ней установлена связь, так что откликается на примитивные команды. Всё! Больше ничего не знаю.

Теперь по её похитителям. Часть группы уничтожил, но с главарём, имеющим позывной Странник, не встретился. Рассказывать о своих приключениях буду долго, только там такое намешано, что непосвящённым в мою тайну людям этого знать нельзя. Прикинь, я собрал в себе все Дары! Во время бегства с переправы проснулся последний — Воды.

— Волхв Святомудр давно прогнозировал подобное, — не удивился Гнат. — Значит, всю информацию засекречиваем.

— Не всю. По данным из надёжного источника, в сторону Пятёрки стягиваются войска с флангов. Мой вывод однозначный: будет прорыв мощным кулаком через несколько дней с полным уничтожением крепости.

— Насколько можно доверять этому источнику?

— Хозяйка Зимы достаточно авторитетная личность?

— Я смотрю, ты с ней продуктивно чаи распивал! С чего бы это она так снизошла до простого смертного?

— Не дай боги тебе хлебнуть её чайку, Гнат! После него за мной должок перед Мораной и вдрызг расшатанные нервы!

— Понял… Не завидую… Что дальше думаешь делать?

— Борису доложили о моей пропаже без вести?

— Да. Ещё и перстень твой замолчал. Геолокация обнаружила его неподвижным где-то в реке. Решили, что погиб. Род Тулиных пока о смерти официально не объявил, но готовится к серьёзным проблемам.

— Доложите, что жив.

— В первую очередь. Как гора с плеч свалилась! Я на месте князя устроил бы народные гуляния по такому случаю!

— Гулянки отменяются до лучших времён. Не забывай, скоро тут станет очень жарко. Зови остальных, а то там они уже с ума от любопытства должны сойти.

Как только Гнат подтвердил, что я настоящий, Злата сразу же кинулась ко мне на шею и, не стесняясь присутствующих, начала целовать со слезами на глазах. Я тоже не сдержался и стал целовать её в ответ, говоря что-то успокаивающее и стараясь передать всю радость от встречи.

Соскучился! Очень соскучился по боярышне! Моей славной, упрямой умнице с железным характером и очень ранимым сердцем. Словно плотину в душе прорвало! К чёрту все Рода и их интересы! После нескольких страшных дней, проведённых в Нави, я теперь отчётливо понимаю, что самое главное в жизни! Это не власть, не деньги, а тепло близкого человека! Горячее, искреннее и дающее жизнь тепло!

— Кхм… — прервал пикантную сцену комендант Истома. — Я тоже рад, что княжич жив, но, думаю, эмоции потом проявлять будем. Войну никто не отменял.

— Извините, — отлипла от меня Злата, вытирая влагу на щеках и опять становясь серьёзной боярышней. — Небольшой нервный срыв.

После полученной информации о передвижениях неприятеля Истома через перстень связался с князем Борисом, поведав последние новости.

— Ну что? — спросил у него после четырёх минутного сеанса. — Как отец?

— Счастлив, что ты снова с нами, и очень обеспокоен вражескими манёврами. Говорит, нам надо продержаться всего четыре дня.

— А за самоуправство тогда сильно влетело, когда отправил меня на захват переправы?

— Не без этого, — улыбнулся Истома, смущённо почесав затылок. — Но только как от Главы Рода Тулиных и твоего отца. Давно на меня так не орали последними словами, отправляя по кускам в «далёкие дали»! А вот как Великий Князь, успокоившись, он через пару часов признал целесообразность моих действий и вынес благодарность… пообещав при встрече лично пристрелить за сына. Короче, сложно всё, но раз ты здесь, то последнюю угрозу можно вычеркнуть.

— Ничего! И остальное обещанное не исполнит. Я прикрою!

— Не стоит. Справлюсь сам. За свои действия привык отвечать лично. К тому же в данном случае считаю их правильными.

— Всё равно прикрою. Тут политика замешана, а она — дело грязное. Прав или нет, всё равно под раздачу попасть можешь.

Неожиданно по всему телу прошла неприятная дрожь и ноги свело судорогой. Что-то совсем хреновасто. Видя моё состояние, тут же вызвали волхва Жизни, который убрал приступ и заявил о сильном истощении пациента.