— Понятно. Сейчас переговорю с отцом и получу разрешение на отлучку.

— Если что-то пойдёт не так, позвони. Я временно разблокировала твой номер.

— Договорились. Отбой.

Быстро собравшись, поднялся в кабинет Бориса.

— Опять что-то⁈ — вскочил он. — Только не говори, что плохое!

— Опять. Не понимаю пока сам, как к этому относиться, но Злата Луганская приглашает на тайную встречу. Думаю, Славута о ней не знает, потому что шифруется боярышня. Разреши мне переговорить с ней?

— Да… Всё-таки в Клятве Крови есть свои плюсы. Не знаю, как без неё буду обходиться, когда с тебя сниму. Вся информация вовремя, и как на ладони! Живительная влага по великокняжескому сердцу растекается! Это хорошо, что есть хоть какое-то шевеление от Луганских. Пусть не отец, а всего лишь дочь, только в нашем положении всё в радость. Обязательно встреться. Дозволение даю. Сразу же после этого ко мне с подробным пересказом свидания.

— Слушаюсь, — вытянулся я по стойке смирно, имитируя действие Клятвы. — Что я могу Злате обещать, если начнётся торговля? Линия поведения?

— Смотри по обстоятельствам. Голова у тебя работает уже получше моей, так что лишним её забивать не буду.

Выйдя из представительства, сел за руль неприметной машинки из гаража отца и выехал на встречу. Остановился около нужного кафе на окраине Новгорода, постучал в запертую дверь. Злата открыла сама, кивком головы пригласив вовнутрь.

— Что ж, — сказала она, усаживаясь за столик. — Разговор для меня непростой… Знаю, что ты после встречи побежишь к Борису докладывать, поэтому мои слова больше адресованы ему, а не тебе.

— Вы решили пойти войной на Тулиных? — в лоб спросил я.

— Не знаю. Отец сейчас в Луге. Что он там делает? Даже примерно не представляю. Может, думы грустные думает, а может, и планы против вас составляет.

— Если по возвращении в столицу узнает о нашей встрече, то можешь серьёзно от него получить.

— Готова к этому и даже больше. Повторюсь, не знаю, каким путём пойдёт Глава Рода, но… В случае конфронтации «Народный княжич» его не поддержит, а выступит на стороне Тулиных.

— Ого! Против своих пойдёшь⁈ Очень опрометчиво! — искренне удивился я.

— Не против своих, а против Неназываемого и его прислужников. Отец не доверяет вам, но я была на Немане среди этих уродов. Я видела Марушу… До сих пор ощущение липкой мерзости внутри, поэтому верю каждому слову.

Пусть лучше меня отлучат от Рода, чем стану рабыней Неназываемого. Как понимаю, князь Борис не просто ради приличия настоял, чтобы отец взял меня с собой на вчерашнюю встречу с вами. Скорее всего, имеет виды на «Княжич»… и даже больше не на него, а на «Племя».

— Абсолютно верно. Думали насытить его бойцами, чтобы оно выступило в качестве третьей силы, когда начнутся боярские разборки.

— Считай, что согласие получено. Нужно будет составить письменное соглашение — готова.

— Передам обязательно.

— Скажи… эээ… Ратибор, — неожиданно переключилась боярышня на другую тему. — Понимаю, что ты всего лишь подделка княжича, и другого выхода, как играть в эту игру, у тебя не было. Но интересно, был ли ты хоть иногда искренним?

— Начнём с того, что я не подделка. Сам себя сделал из первичного дерьмового материала прошлого наследника. Все достижения, мысли, надежды и даже чувства — мои, оригинальные.

— С Кровавой Клятвой внутри нельзя быть самостоятельным. Теперь понимаю, почему Борис так легко прощал твои выходки: это были его планы, которые осуществляла марионетка. Сказал охомутать меня — ты и действовал.

— Удивишься, но на любовь Клятва не распространяется. Я влюбился по уши и продолжаю любить. Поверь Филиппу Лапину из другого мира, который не раз обжигался с женщинами и научился на собственном горьком опыте отделять истинное от внушаемого со стороны. К тому же ты и раньше догадывалась, кто я такой, но это никак не влияло на отношение ко мне.

— Не знала про Кровавую Клятву. С ней всё выглядит в другом свете. Ты и сейчас говоришь лишь то, что приказал князь.

— Тогда зачем затеяла этот разговор?

— Не знаю… — пожала плечами она. — Всегда внутри есть маленькая надежда на чудо.

— Озвучивать не имею права, но чудо всё-таки произошло. Я несколько часов назад спас из плена Неназываемого Марушу. При помощи богов спас, которые и сняли с меня ошейник Клятвы. Отцу пока говорить не стал: пусть думает, что сын под контролем. Так что можешь полностью доверять каждому моему слову.

— Хороший заход в очередной раз отжать у меня «Народный княжич», — криво усмехнулась Злата. — Не получилось. Так папаше и передай! И не надо больше дёргаться в этом направлении, если хотите сохранить деловые отношения. На большее, извини, не согласна.

— Как только будет возможность, то в подтверждение своих слов устрою тебе встречу с ведуньей.

— Ну вот, когда встречусь с Марушей, тогда и решу, что с тобой делать. Пока же говорить не о чем. Уходи. Мне нужно кафе закрывать и ехать в представительство, а то охрана хватится.

Сев за руль своего автомобиля, не сразу завёл двигатель, с грустью задумавшись на несколько минут.

Ну а чего я хотел? К этому всё и шло. Рано или поздно проблем было бы не избежать. «Жили долго и счастливо» не про нас. Только «в один день умереть» и остаётся, если Велесу проиграем…

Посреди ночи меня разбудил звонок Бориса.

— Ратибор! Срочно собирайся! Она очнулась!

Спросонья хотел было спросить, кто такая «она», но через секунду сообразил — МАРУША!

— Лечу! — вскакивая, проорал в «Ведуна». — Никого не впускать до моего появления!

За те десять минут, что добирался до секретной подземной комнаты, успел несколько раз вспотеть и замёрзнуть от волнения. Что мне готовит эта встреча? Я вообще ненавижу события, которые начинаются с внезапных ночных звонков. Они, как правило, ничего хорошего не приносят и связаны либо с бедами, либо с другими серьёзными неприятностями.

У двери камеры уже топтались отец, Свят и Фатта.

— Нужно выключить все камеры и прослушку, — не терпящим возражения тоном, приказал я.

— Исключено, — возразил Борис. — Мы должны знать…

— Ни хрена вы знать не должны! Несмотря на Клятву Крови, думаешь, я всё тебе рассказал о событиях в Нави? Нет! Знаешь почему? Богиня запретила под страхом смерти и свои блоки поставила! Сейчас будет что-то из этой же серии, так что делай выводы.

— Рат прав, — поддержал меня Святомудр. — В дела богов лишним лучше нос не совать. Они сами решают, что и кому нужно знать.