— Ты рассказал ему о Клятве Крови?

— С маленькими ремарочками, позволяющими скрыть наличие двойника в Роду Тулиных. А что? Есть возражения? — хитро прищурился князь.

— Нет. Глава Рода не должен отчитываться за свои действия. Мне просто важно знать, какую легенду ты придумал, чтобы не попасть впросак, если начнутся лишние вопросы со стороны Славуты или его дочери.

— Не начнутся. Для Златы это останется тайной, чтобы не сломать нашу игру. Боярину же отвечай, что не имеешь права выдавать подробности. Учитывая Клятву Крови, это будет вполне логичный ответ. Глава Рода запретил, и всё тут! Ещё один вопрос… Что у тебя было с боярышней? Спрашиваю не о деловых отношениях, а о личных. Как далеко они зашли?

— Между нами возникли искренние чувства. Пытались с ними бороться, но не смогли. И пусть интимной близости не случилось: всё ограничилось поцелуями с душевными разговорами, только в любой момент можем сорваться и понаделать глупостей, которые осложнят ситуацию в обоих Родах, — честно признался я, внутренне морщась, что рассказываю это Борису.

— Так мы и думали со Славутой. Совсем заигрались детишки. Значит, так! Черту дозволенного переходить запрещаю, но эту вашу любовь пока не сворачивай. Очень хороший инструмент контроля боярышни. Бросишь её, когда мы посчитаем целесообразным.

— Извини, отец, только не уверен, что это получится. Клятва Крови не затрагивает мои чувства к Злате. Даже если и брошу её, то любить не перестану.

— Странно… Я этот пункт тоже внёс в Клятву. Плохо, конечно, что не всё ей подвластно, но в принципе, будет достаточно одного — того, что ты разойдёшься со Златой в разные стороны.

— Есть опасность, что когда с ней станем Главами Родов, то опять сможем воссоединиться, так как с твоей смертью Кровавая Клятва утратит силу.

— Я на покой не собираюсь в ближайшие пару десятков лет, поэтому волноваться особо нет смысла. За такой длительный срок ваши любовные терзания превратятся в пыль.

— А если нет?

— Я могу повлиять на события здесь и сейчас, но не после смерти. Уже сами будете разгребать эту проблему, ощутив на своих плечах всю тяжесть правления Родами. Есть ещё какие-то вопросы или предложения?

— Да, отец. Меня тревожит состояние Маруши и эта секта Неназываемого. Обе проблемы связаны между собой.

— Верно мыслишь, Рат. Сдаётся мне, что опасность от нового религиозного течения будет пострашнее, чем от враждебных государств. Эта проблема не Славянского Княжества, а всего мира. Над Марушей работает уже целая команда Великих Волхвов… Кстати, пока ещё официально не объявлено, но Святомудр вошёл в их круг. Высоко поднялся, братишка! Поздравь при встрече: ему будет приятно.

— Обязательно, — кивнул я. — Так, что там они нарыли?

— Ничего. Совсем ничего, кроме того, что на Маруше стоят какие-то непонятные блоки, не принадлежащие ни Светлым, ни Тёмным богам. Это внушает серьёзные опасения, что появился некий почти божественный игрок, и мы о нём ничего не знаем.

— А с нашими богами никак Великим Волхвам связаться нельзя, чтобы прояснить ситуацию?

— Связывались. Были очень невежливо посланы.

— Хм… Морана мне тоже ничего не ответила, хотя и знает что-то. У меня есть своя связь с Марушей. Может, стоит её использовать?

— Оставим подобное на крайний случай. Рисковать наследником больше не хочу. Ещё не хватает, чтобы и ты в тупое полено превратился.

— По мне, чем дольше затягиваем это, тем больше вероятность огромных неприятностей.

— Знаем. Уже стали потихонечку наводить дипломатические мосты со всеми, даже враждебными государствами. Эту беду придётся устранять сообща, временно отложив разборки. Но ты пока не суйся! Приказ!

— Слушаюсь, Глава Рода! Но считаю целесообразным иметь всю информацию по делу Неназываемого. Она поможет мне, если снова нарисуется Странник или кто-то другой из сектантов. В покое не оставят, однозначно.

— Будешь получать ежедневные отчёты. Твою охрану мы усиливаем, и без её разрешения не покидать новгородское представительство…

— Зря, — перебиваю отца. — Нам крайне важен выход агентов Неназываемого на княжича. Зачем усложнять им работу серьёзной стеной из телохранителей? Тем более, на данном этапе я им интересен живой.

Кроме того, я должен иметь частый доступ к Маруше. Обязательно через её сознание объявится Странник. Просто так в мои апартаменты ведунью не заселить, поэтому включите меня в группу, занимающуюся её изучением. Без каких-либо обязанностей, на уровне «принеси-подай». Достаточно лишь присутствия у тела.

— Приятно видеть, что голова не перестала работать! — улыбнулся Борис. — Предложение принимается. Дальнейшие разговоры отложим на потом, а сейчас иди готовься к отлёту.

По прибытии в Новгород сразу же направился в «Народный княжич», где был радостно встречен Тихоном и Расулом. Тут же устроили маленький пир, на котором я им поведал о наших похождениях на берегах Немана. Естественно, с большими вырезанными фрагментами, не предназначенных к разглашению, но и услышанного мужикам хватило.

— Вот ведь… — тяжко вздохнул Тихон. — Проводили добрых молодцев на убой…

— Не на убой, а на защиту Родины! — поправил я его. — Хотя от этого, признаюсь, не легче. Утонут в слезах вдов и матерей окраины…

— Уже начали, Рат, — пояснил хмурый Расул. — Похоронные извещения приходить стали. Почтальоны со службы бегут, не выдержав волны человеческого горя, которое разносят по домам. И это всего два дня… Что дальше-то будет?

— Поплачем о погибших и снова начнём возрождать «Племя». Через неделю Эдмонд Леду с остатками бойцов прибыть должен. Распустим их по домам, чтобы отдохнули и от себя поведали о той ужасной войне. Их слова для народа сейчас важнее командирских высокопарных фраз.

И семьи погибших в беде ни в коем случае не бросать! Не давать зацикливаться в себе! Уже сейчас нужно начинать помогать им. Где надо волхвов с Дарами Жизни и Восприятия подключать. У нас денежный резерв есть? Не потратили?

— Есть, — ответил Тихон. — На «чёрный день» приберёг несколько миллионов, не пуская их в оборот.

— Отлично! Выделяем на помощь семьям погибшим. Составь бумаги. Ознакомлюсь и подпишу чеки.

— Извини, Ратибор, — развёл руки Расул. — Так ты же сам всё отдал Злате. Твоя подпись теперь незаконная вроде… Или я чего-то не понимаю?

— Блин! Так оно и есть. Но бумаги составьте. Боярышня завтра с утреца должна выписаться. Сразу её ждать не стоит: Род Луганских не отпустит, но через пару дней обязательно будет доступна. Думаю, этого времени достаточно, чтобы проработать всё до мелочей.

— Скажи, княжич, — с укором посмотрел на меня Тихон. — Я всё никак понять не могу, зачем ты от нас отгородился, поставив Луганскую хозяйкой? Странная схема.