— Вот это и есть флуоресценция.

— Это красное сияние и есть флуоресценция? — Переспросил удивлённый Турон.

— Да, причём очень сильная. Редкое явление даже для алмазов. В данном случае оно красное, хотя может быть и другого цвета. В том, что это алмаз, нет никаких сомнений.

— А что такое алмаз?

— Это самый твердый природный минерал на моей планете, возможно и на Вашей тоже.

— И что с ним делают?

— У нас его используют в основном для украшений, это очень дорогой камень, а ещё он применяется в технике для резки камня и прочих работ. Но у Вас такой техники нет.

— А может, и есть, — сказал Турон, — я уже ни в чём не уверен.

— Самое главное свойство алмаза — это его способность преломлять свет. Поэтому мне трудно предположить, для чего его можно у вас использовать.

— У звездочёта есть оружие, которое стреляет светом. Он называет его бластер.

— У-у-у, — протянул Котовский, — да у Вас тут всё намного серьезнее, чем я предполагал.

— Да, вы правы, всё очень серьёзно. И машина у него есть.

— Какая машина?

— Наподобие той, о которой вы рассказывали.

— Для перемещения в пространстве?

— Да.

Котовский раскрыл рот от удивления.

— Вижу, вы слегка удивлены — это скоро пройдёт, у нас тут много интересного. Да, кстати, я не думаю, что Кощей…

— Звездочёт, в смысле?

— Да, но я больше привык называть его так. Так вот, я не думаю, что Кощей будет использовать эти алмазы для украшений, это не в его стиле. Скорее всего он придумает что-либо более рациональное. Подумайте об этом на досуге.

— У меня к Вам тоже вопрос: у Вас уже есть план возвращения трона?

— Конечно.

— Вы посвятите меня в детали этой операции. Это сильно облегчило бы мне задачу.

— Надо внезапно напасть на замок, захватить его, а Кощея убить. Вот и весь план. И, кстати, у Вас мало времени. Выступаем завтра утром, так что думайте быстрее.

— Стой! Стой! Да остановитесь же вы, наконец. Мы уже далеко от того места, да и к тому же чудовище было только одно, а нас вон сколько.

— Мы туда не вернёмся.

— Мы не можем вернуться в полк. Нас там или казнят, или засмеют, что мы не справились. Тысяча против одного!

— Что же делать?

— Предлагаю остановиться на ночлег здесь, а утром снова нападём на них. У них там лагерь, всё равно никуда не денутся.

— Точно, а может их там до утра сожрёт чудовище.

— Эй, ну-ка положи огниво! Прежде чем костры разжигать, надо посмотреть, что там за шатры стоят, вчера их вроде не было.

— Командир, так это же наша армия, во главе с королём.

— С чего ты взял?

— А вон, видите, слева? Это же Бука.

— Точно. Такое ощущение, что они все из замка ушли. Надо к ним присоединиться, может, случилось что? Я пойду к шатрам, а ты веди сюда отряд.

— Так ты говоришь, там было чудище. И это помешало вам выполнить приказ?

— Ваше величество! Не велите казнить. Чудище ужасное трёхголовое — оно летало и из всех трёх голов изрыгало огонь. Копья, стрелы об него ломаются, а с мечом к нему не подойти — огнём сожжёт.

— Ясно, ясно. Иди к своим, пусть готовятся — завтра с утра выступаем.

— На антарцев — всей армией?

— Нет, на замок — всей армией.

— Ну что, Котовский, слышал, что у нас здесь творится? А чудище это я знаю — не иначе, проделки Кощея.

— Странно, почему трёхголовое?

— Да приврал он со страху, ладно, Бог с ним. Слушай лучше, какая перед тобой задача стоит, а то потом объяснять некогда будет. Армия выстроится в линию и будет пешим строем наступать на замок. Не думаю, что Кощея это сильно испугает, поэтому выступаем под покровом темноты, пока не взошло солнце. В принципе в замке никого быть не должно. Кошей оставался там один. Но всякое может быть. Я думаю, что он мог за время нашего отсутствия перебросить несколько отрядов из столицы с помощью своей машины, но даже если это так, то много их там всё равно быть не должно. Итак, армия окружает дворец по периметру и, если ворота заперты, начинает штурмовать сразу все входы и стены. Людей у нас для этого, слава Богу, хватает.

— А я?

— Я дам Вам отряд, небольшой, но все воины очень опытные. У них будет и командир. Жезмар — мой лучший полководец и хороший солдат. Его задача — руководить отрядом. Ваша задача говорить им, куда идти и что делать. Ваша главная задача убить Кощея и захватить его оружие. Пока ещё есть время, вам надо встретиться с Жезмаром и обсудить план совместных действий. Ваш отряд выступает ночью, на два часа раньше остальных.

— Понятно. Перед боем я хотел бы выспаться.

— Делайте как считаете нужным.

— Дядя Женя, что бы Вы там ни говорили, а скафандр надо доработать. Помогите, пожалуйста, у меня осталось не так много времени.

— Ладно, ладно, попробую что-нибудь сделать.

Илья не находил себе места. С одной стороны, он хотел быстрее помочь принцессе, а с другой — нельзя наобум перебрасывать такую серьёзную технику.

«Надо всё досконально изучить: местность, расположение армий противников. Разведать обстановку, чтобы во всём была предельная ясность. Сгоняю туда пока без скафандра, — думал Илья, — возьму только самое необходимое: лазерную пушку и какое-нибудь средство передвижения. Коня, например. Кстати, не мешало бы его вернуть. Нет, конь только мешать будет… Потом верну.»

Илья надёжно пристегнул КПК и намеренно переместился в точку, отстоящую на три тысячи метров от поверхности. Как раз над лагерем принцессы. Пока он парил в свободном падении, ему удалось хорошо рассмотреть огромное скопление войск туронской армии не так уж и далеко от позиций лагеря. Он не устоял перед соблазном побывать там. Переместился слегка неудачно и оказался в центре большой толпы.

— Вот чудак, — послышался голос сзади, — а ты почему до сих пор не по форме? Скоро уже построение, а ну-ка бегом марш переодеваться.

— Уже бегу, — крикнул на ходу Илья и побежал.

— Повезло, — пронеслась мысль, — думал, сразу прибьют. Надо срочно захватить «языка», да поважнее.

Тут его внимание привлекла знакомая речь. Илья интуитивно остановился.

— Алё, картошка, — доносилось из шатра, мимо которого он пробегал. — Кого назвал? Кто я? Да я Турон-III — король Земли великого Тура! Что значит козёл? Что вы себе позволяете? Кто вообще со мной говорит?

«Мне сюда, — подумал Илья, — не буду терять времени».

В шатре находился только один человек. Он держал в руке телефон и удивлённо смотрел на него.

— Это Вы — Турон? — обратился к нему Илья.

— Да, — ответил тот растерянно.

— Мне срочно нужно с вами поговорить.

— Выйдите отсюда, солдат, мне некогда разговаривать.

— Некогда? — Илья схватил Турона за руку и нажал кнопку возврата. — А придётся.

В одно мгновение вокруг них, словно из ниоткуда, возникли уже привычные Илье стены подвала Курятникова.

— И не солдат, а сержант запаса, — поправил он Турона.

— Волшебство, — только и смог ответить Турон, не потеряв, однако самообладания.

— Не волшебство, — парировал Илья, — а чудо современной технологии. Это устройство, — Илья показал Турону КПК, — придумано и создано человеком. Но это меня сейчас волнует меньше всего. Давайте поговорим вот о чём: зачем вы пришли на эти земли? Уж не думаете ли, что удастся их захватить? Не хочу показаться пустословом, но заявляю со всей ответственностью, что, если продолжите эту войну — все погибнете. Было бы очень неплохо, если бы вы поверили мне на слово: мой народ не позволит вам здесь хозяйничать.

— Ваш народ?

— Хотите увидеть нашу цивилизацию?

Илья взял Турона за руку и показал ему Минск, Москву, Нью-Йорк, Пекин, Токио, Сянган, Сингапур, Сидней, а затем снова вернул в подвал.

— Так верите вы мне, или нет?

Турон молчал, его лицо отражало напряжённый мыслительный процесс. Было очевидно, что устроенная Ильёй демонстрация его впечатлила.