— Вы смотрите передачу «Загадочное и необъяснимое», — объявила девушка в ярко-синем костюме.

— Оставайтесь с нами, и после рекламной паузы мы продолжим рассказывать о сверхъестественном, загадочном и необъяснимом, — продолжил её напарник, — во второй части нашей программы вы увидите…

Илья вдруг остолбенел, увидев по телевизору свою фотографию. Фотография была точь-в-точь, как та, что висела в школе на доске спортивных достижений.

— Все его родственники погибли. По свидетельству очевидцев, они находились в доме в тот момент, когда в него ударила молния, после чего произошёл мощный взрыв, — продолжал диктор, — на месте взрыва не было обнаружено никаких останков погибших.

— А сейчас, реклама, — объявила девушка.

Илья посмотрел программу телепередач в газете.

«Ух ты — это даже не белорусский канал. Что-то здесь не чисто», — подумал он.

Илья поудобнее устроился перед телевизором и даже подготовился к видеозаписи передачи.

В этот момент пропал свет. Илья метнулся к телефону.

«Надо срочно позвонить на Reception», — подумал он.

Телефон не работал.

«Что за чертовщина, — Илья подбежал к окну, — может авария, какая?»

Свет был везде.

«Не понял».

Илья открыл окно и высунулся по пояс: было совершенно очевидно, что в соседних номерах люди пользовались электричеством.

«Что ж, придётся спуститься на первый этаж».

Илья закрыл окно и бегом помчался к входной двери. Надо было успеть до конца рекламы. Он распахнул дверь и выскочил в коридор босиком.

«Скорее всего, выбило автомат. Может быть, самому включить, — промелькнуло у него в голове, — а, то, три этажа туда, потом три этажа обратно — целая вечность, и ещё неизвестно, будет ли там электрик?»

Пробежав по инерции несколько ступенек, Илья притормозил. В коридоре было почти так же темно, как и в его номере. Вдруг он услышал какие-то шорохи на верхнем этаже.

«Там кто-то есть, — подумал Илья, — ситуация начинает обостряться. Не нравится это мне. В номере осталась шкатулка».

Илья на цыпочках вернулся в номер, но дверь закрывать не стал. Он хотел снять со стола шкатулку и задвинуть её под кровать, но только он направился в сторону спальни, как на лестничной площадке послышались тихие приглушённые шаги. Илья вернулся в коридор и спрятался за углом. Через пару секунд в коридоре появился силуэт человека, который, крадучись, пробирался в номер, держа пистолет в вытянутой руке. Человек не сильно маскировался, видимо, был уверен, что Илья внизу. Поравнявшись с Ильёй и, получив хук справа в челюсть, человек почти бесшумно упал на мягкий ковёр.

«Кто он такой», — думал Илья.

Он нащупал пульс на шее у незнакомца.

«Жив, но без сознания, так, хорошо, а где второй?»

Илья поднял пистолет, проверил обойму и выскочил в коридор, но никого там не обнаружил. Затем он вернулся в номер и обыскал незваного гостя. Арсенал Ильи пополнился ножом, двумя запасными обоймами и электрошокером. Документов при нём, естественно, не было, но воткнутая в воротник иголка с чёрной ниткой говорила о многом.

«Должно быть, это национальная или иностранная спецслужба. Скорее НСБ, раз заказали телепередачу, — размышлял Илья, — Видимо, им нужна шкатулка, но они не могут её открыть, раз так, то Петрович у них под контролем и я, наверное, тоже. Кажется, понятно, зачем он приходил — хотел посмотреть, открыл я шкатулку или нет. Так, ясно, надо отсюда ноги уносить. Вот только куда пойти-податься на ночь глядя? О, кажется, я знаю куда, но без приглашения вламываться не стоит. Илья собрал самые необходимые вещи и быстро вышел в коридор, поднялся на чердак и по пожарной лестнице спустился вниз.

— Теперь в магазин, там по вечерам весь наш «бомонд» собирается.

Среди уже довольно «тёпленьких» посетителей местного ночного супермаркета Илья заприметил одного из своих бывших одноклассников.

— Привет, Серёга, дай телефон на минутку, мой разрядился, позарез позвонить надо.

— На. Ты надолго? — спросил Сергей у уходящего Ильи.

— Сейчас вернусь.

— Илья быстро набрал номер Курятникова.

— Здравствуйте, дядя Женя! Это Илья Котовский беспокоит. Помните такого?

— Помню, конечно. Здравствуй, Илья.

— Дядя Женя, я попал в очень сложную ситуацию, и мне просто необходима Ваша помощь.

— Чем я могу помочь?

— Понимаете, вернулся из армии, а у меня тут дом взорван, жить сейчас негде. Можно поживу у Вас до понедельника? Мне, собственно, только переночевать, днём буду работать на своём участке. Хочу разгрести развалины и заняться восстановлением дома.

— Конечно, конечно, не вопрос. Мы были друзьями с твоим отцом. Он был хорошим человеком, надёжным и честным. Так что на счёт жилья не беспокойся. Ты, наверное, уже заметил, что в нашей глуши появился четырёхзвёздочный отель. Так вот — этот отель принадлежит мне. Правда, там всегда много народу, но для тебя место обязательно найдётся. И ты можешь жить там столько, сколько тебе надо.

— Я только что оттуда съехал. На меня там напали какие-то бандиты, и я чувствую, что они от меня не отстанут. Одного нокаутировал, но сейчас я не в том состоянии, чтобы ввязываться в разборки, я потерял всех родственников….

— Да, понимаю, понимаю. Жаль, конечно, что так получилось. Но тут уж ничего не поделаешь. Тебе придётся как-то смириться с этим. Ладно, дома поговорим. А то телефон, небось, одолжил у кого?

— У приятеля.

— Я так и подумал. Ну, приходи, дом у меня большой, места много. Знаешь, где живу?

— Конечно.

— А может, за тобой заехать? Ты где сейчас?

— Нет, спасибо. Не надо. Я сам приду.

Илья выключил телефон и вернул его приятелю.

Пробираясь к дому Курятникова окольными путями, Илья размышлял, как ему начать разговор. Безусловно, по роду своей деятельности Курятников что-то должен был знать о произошедшем взрыве, но и давить на дядю Женю он не хотел. Выглянув из-за кустов, Илья увидел тыльную сторону усадьбы Курятникова, окружённую высоким забором. По периметру забора тянулась двадцатиметровая полоса вырубленного леса.

— Наверное, для камер слежения, — подумал Илья, — может, и тепловизоры имеются.

Илья нашёл лужу и хотел обваляться в грязи, чтобы не быть замеченным ИК-датчиками.

— Проползу к забору, — подумал он, — перелезу, а там уже сориентируюсь. Сверху, скорее всего, натянута колючая проволока или есть битое стекло. Надо нарезать веток, перекину их через проволоку, и никаких проблем.

— А вот этого делать не советую, — услышал он сзади голос Курятникова, — за забором минное поле.

— Так не честно, — только и смог ответить удивлённый Илья, — где предупреждающие таблички?

— Они есть — с парадного входа. Я так и подумал, что ты захочешь взять мою крепость штурмом.

— Я просто боялся, что с парадного входа меня может ждать засада. На меня охотится, скорее всего, НСБ.

— Ты же говорил, бандиты.

— Не хотел выдавать по телефону, что я обо всём догадался.

— Давай зайдём в дом и там спокойно поговорим. У меня есть надёжная защита от лишних ушей.

Илья сидел в каминном зале, пил кофе и излагал Курятникову свою версию происходящего.

— Скажи, а почему за тобой охотится НСБ, — спросил Курятников, выслушав его рассказ.

— Не знаю, видимо, из-за работы отца, тут много всего странного.

— Я открою тебе секрет, Илья, я сейчас тоже нахожусь под наблюдением у наших доблестных спецслужб. Они даже внедрили ко мне своего агента в качестве уборщицы. Думают, что я ни о чём не догадываюсь. Скажу даже больше — я у них главный подозреваемый.

— Подозреваемый в чём?

— В организации этого взрыва. Взрыв был очень странный. По официальной версии, это взорвался газопровод от удара молнии, но это, конечно же, липа. Мы оба прекрасно знаем, что у вас в доме не было газопровода — это раз. И может быть, ты не знаешь, но в тот день, когда прогремел взрыв, была ясная погода, без единого облачка, не по-осеннему тёплая и никакой грозы не было и быть не могло. Следовательно, взорвалось что-то другое. А поскольку, таким образом, ни одно из известных взрывчатых веществ не взрывается, то произошедшим сразу же заинтересовались спецслужбы, причём, по удивительной случайности, не только наши, что, в свою очередь, разожгло ещё больший интерес к этому делу.