Револьвер Шарлотты был всё таким же мощным и ужасающим оружием, как и много лет назад. Попытавшись вытереть кровь с лица, особенно с глаз, Эрвил раздражённо проговорил:
— Ты могла и меня подорвать вместе с ним.
— Ничего бы тебе не было. Если бы тебя было так легко убить, то офицеры КМБ бы давно уже это сделали.
Эрвил пожал плечами: он смутно помнил или даже не знал, что собой представляли эти воины из некого КМБ. Очередные непонятные буквы, которые вместо названий используют эти чудаки с красными звёздами.
— Нам не стоит забывать, что это место кишит драконами, и меньше их не становится, — жёстко сказала Шарлотта, переходя к делу: — Давай же! Попробуй!
— Ты за сына не боишься?
— Боюсь. Но выбора нет.
***
— Почему подсолнухи? — говорил незнакомец.
Эрина даже помыслить не могла, что может кого-то назвать отцом. А вопрос немного обескуражил. Почему он её об этом спрашивал? И почему тут снова так спокойно и хорошо? Время остановилось для них. Даже воздух не скользил над землёй. Трава не шелестела. Ни звука. И почему она должна знать ответ, почему здесь подсолнухи? Окутанная своими вопросами в мыслях, Эрина растерялась ещё больше.
— Наверно, они для тебя что-то значат. Что-то очень важное, да? — продолжил «отец». — Мне так жаль, что я не знаю важных для тебя вещей… Но мне бы хотелось узнать, моя дорогая Эрина…
«Моя дорогая Эрина». В груди защемило. Колоколами каждое слово отдавалось в пустоте, развеивая густую тьму и внося золотистый свет, дарящий тепло.
— Мы тут уже давно… — подметила больше для себя Эрина. «Отец» вопросительно на неё взглянул, ожидая, что она скажет что-то ещё. Но, видимо, он понял её без слов.
— Здесь время живёт своей жизнью. Иногда его трудно понять, но за всё время, что я тут провёл, я немного научился. Не переживай.
«Что? О чём он?», — снова вопросы, но озвучивать Эрина их не стала.
— В любом случае, нам надо с тобой объединить наши силы в борьбе против зла. Ты же всё ещё хочешь спасти своих друзей? Всё в твоих руках! Но я помогу…
Спасти всех. Спасти всех как можно скорее. Эрина готова была метнуться вперёд от прилива эмоций и сил, стоило таинственному человеку снова задеть эту тему. Она должна их спасти. Она должна быть полезной. Она должна сделать всё правильно. Она. Должна.
«Вот сделаешь что-то стоящее, что-то полезное для партии, для народа, тогда будешь иметь право голоса в этом доме! Ишь, мнение у неё своё есть!», — грозный и подавляющий голос тётушки Стефани обухом ударил Эрину по голове, выбросив из неё прочь всякие сомнения о правильности или неправильности того, что ей сейчас нужно делать. Можно ли вообще слушать этого странного человека?
Спасти всех, остановить этот ужас — вот её гражданский долг. Любой ценой.
— И что мне нужно делать? — не скрывая настороженности, поинтересовалась Эрина.
Некто улыбнулся, так легко и непринуждённо. Он излучал свет и покой, но в то же время что-то Эрину в нём пугало. Он был как далёкий неуловимый призрак сновидений, от которого болела душа, до которого нельзя дотянуться, но он зовёт куда-то, откуда нет пути назад. Что-то кричало внутри девушки: «Нет! Уходи!».
Тут она решила задать ещё один вопрос, но уже простой:
— Как тебя зовут-то хоть?
— А ты совсем про меня ничего не знаешь? — некто был искренне удивлён.
Его глаза без зрачка, такие бездонные и пустые, будто ожили огоньком изумления, после их снова накатило томной волной спокойствия и отрешенности. Эрина покачала головой. Она совсем ничего не знала про своего родного отца. Ни его имени, ни кем он был. Даже то, как познакомился с её матерью — всё это было большим белым пятном в памяти девушки, которое никто не решался заполнить.
— Меня зовут Адриан Касенеда. Мои родители дали мне имя в честь одного из величайших представителей нашего рода. Они надеялись на то, что я буду творить такие же великие вещи… — голос мужчины зазвучал отстранённо и печально, словно он вспомнил что-то очень тоскливое и болезненное из далёкого прошлого, которое лучше бы было забыть или оставить в глубинах подсознания навсегда.
— А что случилось с твоими родителями? С моими бабушкой и дедушкой? — Эрина немного оживилась.
Семья. У неё тоже была семья. Со своими историями, со своими судьбами. Такие же, как она. Или нет? Или такие же, как семейство Уилд? Ответ узнать немного страшно, но волнительно и вожделенно. Эрина сделала шаг вперёд, как будто её тело таким способом желало получить ответы на все вопросы как можно скорее.
Завидев её жест, Адриан едва заметно улыбнулся, а после еле слышно проговорил:
— К сожалению, они умерли, когда мне было двенадцать лет.
Глаза Эрины в ужасе распахнулись. Действительно, чего она ожидала? Тоска и одиночество сжирали изнутри, отчего девушка поникла.
— У нашего рода очень много врагов. Поэтому остались только ты и я, — уже холоднее произнёс Адриан, словно он в этот же миг вспоминал всех тех, кто лишил его близких. — Но вместе мы можем многое исправить, многих спасти. Эрина встрепенулась. Нет, он не может ей врать. Точно не может. Он такой же, как она. Такой же одинокий и брошенный в поле безмолвных подсолнухов.
— Я хочу помочь тебе! — твёрдо заявила она, вкладывая всю себя в каждое произнесённое слово. С пламенем в глазах и сердце Эрина была готова на всё, лишь бы исполнить свой долг.
— Тебе нужно только захотеть оказаться рядом со мной.
Захотеть? Лишь это? Эрина только и могла выпучивать глаза, не до конца понимая, что имеет в виду этот загадочный Адриан. Но она доверилась ему. Ей хотелось поверить. Поверить и в то, что она может сделать что-то стоящее.
В мгновение ока всё озарилось белым светом, сквозь который ничего не было видно. Эрина ощутила покалывание во всём теле, как будто её раз за разом ударяло статическим током от одежды. Развеивая дым и пыль, она оказалась среди горящих руин, почерневших развалин и драконов, тут же вселивших в неё ужас, стоило ей в полной мере осознать, где она.
Солдаты-эльфы, отстреливающиеся от ящеров с высоты разрушенных домов и из щелей в земле, с испугом наблюдали за происходящим: прямо перед ними из воздуха возник человек — девчонка в курсантской форме, — рассеивая золотой вспышкой магию по окрестностям.
Эрина готова была истерически закричать, но дыхание от паники перехватило — даже вдох дался с трудом, а выдох — и вовсе с боем и болью, как будто её ударили в солнечное сплетение. Ноги дрожали так, что Уилд перестала чувствовать землю у себя под ногами. Вот-вот и свалится.
Ей сложно было представить исход происходящего в эту секунду, но рядом с ней внезапно возникло существо. Существо, чертами отдалённо напомнившее ей человека из того странного места. Её отца. Облегчение, казалось, должно было освободить от ноши ужаса и непонимания Эрину, но оно свалилось на неё ещё большим грузом, от которого ноги девушки подкосились, и она упала на колени без сил, даже не чувствуя кожей под тканью штанов жёсткость острых камней и обломков. На губе и под носом ощущалось что-то мокрое и горячее. Вяло проведя рукой, Эрина обнаружила, что у неё из носа обильно течёт кровь.
«Я телепортировалась?!», — Эрина смогла лишь у себя в мыслях воскликнуть, не веря в случившееся. Как такое вообще возможно? Поверить было сложно. Невозможно. На такое никто не способен. Почему она? Как ей удалось? «Удивительно, — в её голове прозвучал уже знакомый голос Адриана — это в действительности был он. — Ты сама справилась. Я горжусь тобой, Эрина».
Эрина была готова сама вскочить и броситься к Адриану, но он опередил её, коснувшись рукой из магического света головы девушки.
Тепло, жжение. В глазах темнело. Тело переставало чувствовать и слушаться. Сознание терялось. Белый шум перебил всё.
Мрак застилал всё вокруг. Кончики пальцев немели, тело Эрины становилось для неё невесомым. Мысли убегали, как белые зайчики на зелёной туманной поляне.
Небо так далеко и близко. Эрина ощущала его одновременно и над головой, и под ногами, но тепло, разлившееся по обмякшим конечностям, уверило девушку в том, что она твёрдо стоит на тёплой земле. Цвета перед ней и яркие, и нет. Они мельтешили игривыми бабочками прямо в глазах. Воздух снова двигался и в то же время словно опять застыл, теряясь в безвременье. Бесконечность мыслей и чувств сливалась в хаотичное эхо, гулявшее сквозь бескрайние жёлтые поля глубокой песней целой вселенной. Она растворялась. Растворялась в искрящейся вечности абсолютного небытия.
