Теоретический тест бронируется на том же сайте DVLA. После того как вы наигрались в проверочные тесты на айфоне, освоились с водительской терминологией и увидели, что такое «dual carriageway» и «puffin crossing» в реальной жизни, не забудьте про «hazard perception» – по сути, реальные видеосюжеты, снятые с перспективы водительского кресла и имитирующие ваше движение по дорогам. На каждом из клипов вы должны вовремя заметить потенциальную опасность на дороге и среагировать на неё, обычно снижением скорости – в игровом варианте щёлкнуть кнопкой мыши по экрану. Потенциальной опасностью может быть выехавший на дорогу всадник или велосипедист, открывающаяся дверь машины, бегущий через дорогу школьник или летящий мяч, вслед за которым можно ожидать бегущего через дорогу школьника. Чем раньше вы увидели развивающуюся на дороге опасность, тем больше очков заработали. Помнится, я очень увлеклась распознаванием опасных ситуаций во время отработки видеоклипов, после этого болезненно реагировала на каждого велосипедиста на дороге – а вдруг он сейчас что-нибудь выкинет! Этими учебными клипами полон Интернет, они же ожидают вас на теоретическом тесте.

Теоретический тест

Тест обошёлся мне в тридцать один фунт. Он занимает час – примерно полчаса на теоретические вопросы и полчаса на видеоклипы. После того, как у вас конфискуют все сумки, мобильники, планшеты, смартфоны и даже часы, и, как особо опасного преступника, посадят под видеокамеру и неусыпный надзор наблюдателя, вы можете расслабиться и постараться сосредоточиться на экране, а не на том, почему чешется пятка. Чесать пятки и проверять карманы не рекомендуется – выведут из зала в два счёта, и потом доказывайте, что у вас не было злостного намерения списать правильный ответ со стельки кроссовка. Предлагается пятьдесят теоретических вопросов с вариантами ответа и четырнадцать минутных видеоклипов. Для успешного прохождения теста нужно ответить на сорок два вопроса и набрать сорок четыре балла из семидесяти пяти в видеоклипах. После этого вы покидаете комнату с поднятыми руками и стараетесь не отводить взгляда от наблюдателя. Шучу, конечно, но ощущение, что при недозволенном шаге в сторону получишь пулю в затылок, не покидает в течение всего экзамена. При благоприятном исходе теста вам вручают бумажку с поздравительным текстом, при неблагоприятном – ту же бумажку, но со словами соболезнования и приглашением прийти ещё раз. Не уверена насчёт содержания второй бумажки, у меня получилось сдать с первого раза. Говорят, новичкам сдать тест бывает даже легче, чем опытным водителям, потому что новички опираются на свежевыученную теорию, а асы на свой не всегда правильный опыт. Например, на трёхполосной скоростной трассе последние предпочитают среднюю и правую полосы, а правильный вариант – левая. Ну какой же новичок поедет по скоростной правой без нужды! Собственно, новичок на скоростную трассу (motorway) ещё и не выходил – пока не получил права, не полагается.

Подготовка к практическому экзамену

Сразу после прохождения теоретического теста следует забронировать практический, потому что очереди в тестовых центрах достигают десяти недель и лучше сразу определиться с датой. Сдаётся практический экзамен на той же машине, на которой вы учились водить, ваш инструктор подстроит своё расписание под ваш тест. Мне экзамен обошёлся в шестьдесят два фунта. Бронировать его можно по Интернету, в одном из немногочисленных центров, как правило, далёких от места проживания испытуемого. Вполне вероятно, что кататься на учебной машине после этого вы будете в том районе, где располагается этот центр, чтобы выучить расположение возможных маршрутов, запомнить важные знаки и отрепетировать трудные места. Если ваш инструктор похож на моего и задался целью натаскать вас по району, в котором находится тестовый центр, то вы скоро выучите все кольцевые развязки и парковочные места в округе и заодно присмотрите себе подходящий дом – всё равно вы уже знаете расположение школ, магазинов и заправочных станций в радиусе десяти километров, так что вполне можно переселяться. А если вам совсем повезло и инструктор задался амбициозной целью привести вас к сдаче экзамена с первого раза, то отдельные кольцевые развязки придётся проходить по шесть раз за урок и ещё делать по четыре поворота за угол на каждом из тестовых углов. Ведь опытные инструкторы их помнят наперечёт, не говоря уж о знании того, на каких перекрестках прокалывается половина учеников. Согласно правилам, инструктор имеет право во время экзамена находиться в машине на заднем сиденье, но ему не разрешено говорить или подавать какие-то знаки ученику.

Манёвры

Обычно на экзамене вы демонстрируете один из четырех манёвров на выбор экзаменатора: разворот на дороге на 180 градусов (3 point turn), поворот за угол задом (reversing around the corner) и две парковки задом: одна на официальной парковке вроде тех, что находятся возле торговых центров (bay parking), другая вдоль дороги, когда вам нужно втиснуть свою машину между двумя другими и при этом ни одну из них не помять (parallel parking).

Хороший инструктор будет учить вас последовательно, от простого к сложному, и систематично, использовать наглядные материалы и рисовать схемки, чтобы вы лучше поняли, чтó от вас требуется. Он также поделится собственными секретами мастерства. Благодаря подсказкам своего инструктора я научилась парковаться за два занятия и сейчас паркуюсь с первой попытки за пару минут – трюк, который не под силу многим моим знакомым с многолетним водительским стажем. Собственно, процесс парковки был преподан мне так легко и понятно, что я вообще не вижу никаких сложностей в этом деле. Полагаю, мне очень повезло с тем, что в роли инструктора выступала полячка, потому что система обучения была мне понятна и привычна, как и знакомые со школы требовательность и перфекционизм. Люди, которые очень нервничают за рулём, возможно, предпочли бы более расслабленного наставника. Я же, по мнению моего инструктора, вообразила, что у меня непробиваемый КАМАЗ, поэтому она задалась целью регулярно напоминать мне о тех водителях и сигналах, которых я проигнорировала, а также о возможных последствиях такого пофигизма на дороге. В конце концов она даже посоветовала мне бегать по утрам в парке, чтобы встряхнуться и начать реагировать на ситуацию на развязке до того, как я её проехала. Ну вот, а я боялась, что буду визжать на дороге и выжимать из руля бензин даже при скорости двадцать миль в час.

Экзамен

После шестидесяти часов практики сам экзамен не представляет особой сложности. Тяжело в учении, легко в бою. Конечно, непривычно ехать в полной тишине без постоянных комментариев инструктора: «я сказала, первый поворот налево, а не второй», «не ломай коробку передач, пожалуйста, в машине существует педаль сцепления», «почему машина так тарахтит?» и «ты всерьёз собираешься задавить этого дедулю?». Но положенные сорок минут пролетают быстро. Старательно верчу головой, чтобы экзаменатор не упрекнул меня в недостаточном обзоре, соблюдаю дистанцию, вовремя подаю сигналы и сержусь, что старшеклассники предпочитают идти в школу по проезжей части и пересекать дорогу где им вздумается. Все водители внезапно оказываются не на той стороне улицы, выныривают из-под носа, подают неправильные сигналы и паркуются прямо на повороте. Или это я сегодня так болезненно на них реагирую? Кажется, им невдомёк, что я сдаю экзамен, так что при моём появлении на дороге полагается юркнуть в ближайшую подворотню и не мешаться под колесами!

Серьёзная ошибка при сдаче экзамена – создание опасной ситуации на дороге, когда экзаменатор вынужден схватиться за руль или нажать на тормоза. Пропущенный сигнал светофора – тоже провал. По счастью, с утра на дорогах столько школьников, что еду я предельно медленно и осторожно, останавливаясь на каждом углу. В течение сорока минут я должна показать и чёткое следование инструкциям, и независимое вождение по дорожным указателям, а в конце продемонстрировать один из четырёх манёвров.