Быть может, обманчив мой хрупкий идеал, но это свойство всех идеалов!

А в остальном можно жить и радоваться жизни, наслаждаться климатом и природой, учить язык, постигать местную культуру, путешествовать и играть в бридж. Многие так подсаживаются на подобный образ жизни, что меняют одну страну за другой, становясь абсолютными космополитами, с лёгкостью избавляясь от комплексов и стереотипов, и в этом тоже есть своя прелесть.

Наверное, немногие из жителей Англии отправляются в Новую Зеландию без заранее сложившегося представления о стране. Ведь такие дорогие и дальние поездки случаются раз в жизни и обычно долго и тщательно планируются.

Сестра моего мужа ещё студенткой мечтала о путешествии в эту страну, дотошно выверяла маршрут до мельчайших деталей, копила деньги и собирала полезную информацию. Окончив университет, она поехала туда на год, задержалась на пять, а потом решила остаться навсегда по простым девичьим причинам – встретила любовь своей жизни. Свадьбу наметили на конец августа, и у нас, менее одержимых приключенческим духом, наконец, появился повод подписаться на 24-часовой перелёт до Окленда, самого крупного и многолюдного города Новой Зеландии.

Первым делом я поехала смотреть Хоббитон, потому что другой картинки страны у меня не было. Думаешь о Бразилии – и сразу представляются карнавал, пляжи, рабыня Изаура, плантации, статуя Христа и девушки в бикини. Думаешь об Индии – жара, слоны, буйство красок, Болливуд, курица с соусом карри, экзотические цветы и птицы. А вот по поводу Новой Зеландии – абсолютная пустота. Обрывки информации из английского учебника по страноведению. Находится рядом с Австралией, столица Веллингтон, «самая молодая» (считается, что первые поселенцы – маори – приплыли сюда 800—1000 лет назад), ещё не до конца обжитая страна. Всё. Ну и режиссер Питер Джексон с трилогией «Властелин колец», который воспроизвёл картину фантазийного мира Толкиена. Детально описанные в романе пейзажи удивительно совпали с новозеландскими, хотя сам Толкиен в Новой Зеландии никогда не был.

Муж впервые смотрел трилогию в 2001—2003 годах вместе с родителями, братом и сестрой, а я – в России, и все мы – большие её фанаты. Мы с мужем даже сходили на повторный показ фильма в лондонском Альберт-холле – под живую музыку в исполнении национального симфонического оркестра. На всех трёх сеансах залы были полны, причём большинство зрителей составляли отнюдь не восторженные подростки. Как заметил муж, бывшие фанаты выросли, выучились и получили хорошую работу – могут себе позволить купить билеты за 50—150 фунтов, чтобы снова встретиться со сказкой своего детства.

Когда мои подруги из России приезжали ко мне в гости, мы отправились в Оксфорд, чтобы посетить могилу Толкиена и паб «Орёл и дитя», где писатель встречался с друзьями и обсуждал главы из своей бессмертной книги. Не всем понятен такой интерес, но вообще-то неудивительно, что могила культового автора привлекает его почитателей. Через всё кладбище проложен маршрут со стрелками. Английское кладбище поразило моих русских подруг радостным и светлым настроением – светило солнце, пели птицы, повсюду росли цветы, и мы фотографировали друг друга с моим обручальным кольцом на цепочке в роли Кольца Всевластья. Когда моя подруга узнала, что в Англии нет музея Толкиена, она чуть было не осталась в стране, чтобы его основать. К своим тридцати годам она не только многократно прочитала трилогию, но и поучаствовала в слётах российских толкиенистов, которые занимались косплеем и воспроизводили сражения из любимой книги.

Говорят, такие фанаты доставили немало хлопот Питеру Джексону, следуя за ним по всей Новой Зеландии, раскидывая палаточные лагеря вокруг мест съёмок и постоянно вмешиваясь в процесс со словами «в книге такого не было». Книгу они знали практически наизусть, поэтому с ними приходилось считаться и часто делать именно так, как у Толкиена. Впрочем, этой идеей была захвачена вся съёмочная команда. Новую Зеландию выбрали для съёмок потому, что природа этой страны мало знакома европейскому и американскому зрителю, следовательно, не должна навевать ненужных ассоциаций с собственным отпуском. К тому же тамошние пейзажи сохранили ту дикость и нетронутость, которая была необходима для натурных съёмок. Как объяснил оператор фильма, действие «Властелина колец» происходит в примитивное время в примитивном мире, и Новая Зеландия с обширными неосвоенными пространствами оказалась просто идеальной находкой. Как признали все мои спутники, Новая Зеландия выглядела, как Англия двести лет назад, до индустриальной революции.

Итак, мы прилетаем в Окленд и ночуем на маленькой ферме неподалеку от Матаматы, холмистого сельскохозяйственного района, который Питер Джексон выбрал для съёмок Хоббитона. Когда утреннее солнце осветило окрестности фермы, мы поняли, почему режиссёр решил снимать Шир именно здесь – нас окружали небольшие ярко-зелёные холмы. Хозяева фермы, пожилая радушная пара, принимали немало посетителей, отправляющихся в Хоббитон, но сами в стране хоббитов никогда не были. Двухчасовой тур стоит семьдесят пять новозеландских долларов (примерно сорок фунтов), между тем зарплаты в Новой Зеландии небольшие, а цены высокие. Однако та же цена совершенно не смущает туристов, так что билеты на экскурсию рекомендуют бронировать заранее. И это несмотря на то, что 40-местные экскурсионные автобусы отправляются каждые полчаса. Хотя август в Новой Зеландии – низкий сезон (самый разгар зимы), наш автобус был полон.

Пока мы ожидаем начала автобусного тура (индивидуальные туры в Хоббитон невозможны), мимо нас проходит пыльно-серое стадо овец, руководимое пастушьими собаками. Гид сразу же поясняет, что местные овцы были отвергнуты Питером Джексоном по причине внешней непривлекательности, режиссёр снимал специально привезённых животных, достаточно гламурных для Голливуда.

Хотя Джексон рассматривал несколько ферм для съёмок Хоббитона, он остановился на районе Матамата. Здесь нашлись три необходимых элемента – холмы, озеро и праздничное дерево, вокруг которого разгорается празднование дня рождения Бильбо Бэггинса. Как раз это дерево стало решающим доводом в пользу Матаматы, потому что на других фермах дерева не было. Владелец фермы, который всего за несколько дней до визита Джексона собирался его спилить, благословил небеса, помешавшие ему осуществить своё намерение. После съёмок фильма ферма стала Меккой туристов, обеспечив его детей и внуков стабильным доходом, не зависящим от их успехов в сфере сельского хозяйства.

Компания, организующая туры по Хоббитону, тратит немало денег на поддержание Хоббитона в кинематографической форме, за сорока домами-норами ухаживает целая команда. Все цветы и растения вокруг дверей в норы – настоящие, как и овощи, которые растут на грядках хоббитов. На тропинках стоят старинные указатели, а на самом высоком холме, выбранном для знаменитой зелёной двери Бильбо, «растёт» коряжистый дуб. Он был выкопан в окрестных лесах и привезён в Хоббитон, снялся в фильме, но не прижился на новом месте. После съёмок дерево высохло, листья с него опали. Студенты-волонтёры прикрутили сорок тысяч искусственных листьев к дереву – и оно снова выглядит, как в фильме. Молодой энергичный экскурсовод с энтузиазмом рассказывает нам о трюках, которые использовались при съёмках фильмов, и охотно задействует туристов для воспроизведения сцен. Пара сотен фотографий осела в моей камере за двухчасовую экскурсию, ведь каждый палисадник казался воплощением уютнейшей жизни.

Визит в Хоббитон стал волшебным путешествием в сказку. Мы завершили нашу прогулку по хоббитовскому поселению обедом в трактире «Зелёный дракон», где Фродо с друзьями празднуют возвращение из дальнего похода, а Сэм делает предложение руки и сердца улыбчивой Роузи. Кружка местного эля входит в стоимость экскурсии, и мы охотно добавляем к ней суп, приготовленный из овощей с хоббитовских огородов.