Поскольку наш автомобильный маршрут пролегал с севера на юг страны и завершился в окрестностях Квинстауна, так или иначе мы увидели немало мест, использованных для съёмок трилогии. И хотя мои спутники не задавались целью достичь той или иной съёмочной площадки, но все декорации фильма – горы, озёра, реки и степи – простирались вокруг нас, и всю дорогу мы казались себе героями фильма. Карта Новой Зеландии со значками, обозначавшими, где были сняты основные сцены фильма, сопровождала нас всюду. Зачастую мы сами узнавали места. В степях королевства всадников Рохан мы провели несколько дней, изучая созвездия в ночном небе и поедая свежайшего лосося из местного озера Пукаки. Потом катались на лыжах в Южных Альпах, где снимался горный переход Братства. А прямо на территории аэропорта Квинстауна обнаружили скалы Мордора. Джексон использовал комбинацию несколько пиков из разных регионов страны, чтобы создать неприступную горную ограду Мордора, и квинстаунские скалы стали её частью.

Каждый едет в Новую Зеландию со своей целью. У кого-то профессиональные интересы, кто-то наслаждается экстремальными видами спорта, кто-то просто ищет счастья на чужбине. Я поехала посмотреть Хоббитон, который заворожил меня много лет назад, и он меня не разочаровал. Мечтайте, мечты сбываются!

В марте мы с мужем ходили на дегустацию вина в одну из лондонских гостиниц, его родители подарили нам ваучер на Рождество. Под руководством дамы-сомелье с двадцатилетним опытом работы в винном бизнесе мы попробовали восемь видов красного и белого вина, опознали и записали те самые «ингредиенты», которые перечислены на бутылках и в меню, но, разумеется, представлены только запахами. Обнаружили, как одно и то же вино меняет свой вкус в зависимости от еды, сопровождающей его. До этого нам и в голову не приходило, что одни виды вина отлично дополняют рыбные блюда, в то время как другие совершенно теряют свой вкус и аромат из-за лимонного соуса, который подают к рыбе. Наши познания значительно расширились по сравнению с привычной схемой: «белое вино с белым мясом, красное с красным», и мы вовсю применяли полученные знания в соседнем кафе во время ужина. Это был, безусловно, интересный опыт, побудивший нас заказать экскурсию на настоящую виноградную ферму во время ближайшего отпуска. Нам хотелось не только попробовать вино, но и посмотреть на условия его производства.

И вот в рамках нашего гастрономического тура по Сардинии мы попадаем на маленькую ферму, на дегустацию вина и оливкового масла. Я никогда не была на виноградниках, спеющие лозы видела только в фильмах, а позже, из окна автобуса в поездках по Италии и Франции. В юности романтическая комедия «Французский поцелуй» подогрела мой интерес к такому экзотическому виду сельского хозяйства, ведь на бабушкином огороде мы разводили главным образом картошку и помидоры, и ничего романтичного в этом не было! Мелодрама «Прогулка в облаках» с Киану Ривзом не стала шедевром кинематографа, но показала миллионам зрителей жизнь семьи, чья судьба была неразрывно связана с производством вина, радости и горести виноградного сезона.

А здесь, в Сардинии, при выходе из автобуса мы вживую погружаемся в совершенно непривычную атмосферу итальянской провинции. На входе нас завораживают роскошные кусты роз возле бассейна. Хозяйка, невысокая и крепкая итальянка средних лет, ведёт гостей вдоль своих угодий, рассказывая нам историю фермы через историю трёх поколений женщин. Бабушка занимается розами, которые так и просят поставить под кустами таблички с названиями, как в ботаническом саду, дочь управляет оливковыми рощами и виноградниками, а подросшая внучка проводит дегустацию вина для туристов. Почему-то вспомнилась сказка о Красной шапочке – три поколения сильных и независимых женщин, мужчин не предполагается.

Крошечная ферма, зажатая с двух сторон огромными сельскохозяйственными кооперативами, оказалась вытесненной с рынка, со временем крупные местные виноделы отказались от её винограда – у них полно своего. Хозяевам пришлось нанять специалиста и самим освоить производство вина. В условиях жёстокой конкуренции ферме грозила судьба маленьких продуктовых магазинчиков, уничтоженных гигантскими супермаркетами. Но в ферму вложено немало сил за последние двадцать лет. Хозяйка помнит время, когда мощные оливковые деревья были лишь ровными рядами бледно-зелёных саженцев. Виноградные лозы начинают плодоносить только через четыре года после посадки и приносят урожай более тридцати лет, а ухоженные оливковые деревья способны пережить любого человека. Что же теперь? Бросить всё это и стать наёмным работником в соседнем кооперативе? Переехать в город и найти работу в офисе?

Эта умная и храбрая женщина обернула неблагоприятную ситуацию в свою пользу. Я не знаю, была ли маленькая ферма образцово-показательным участком раньше, но сейчас она – просто отдохновение для глаз! Безупречные ряды оливковых рощ, золотящиеся на закатном солнце виноградные лозы, сверкающая вода бассейна, пышные розовые кусты самых разных оттенков, аккуратно постриженный газон, кусты пряных трав, нужных для приготовления оливок, и даже свежеокрашенная солнечная усадьба замечательно вписывается в зелёную идиллию полей. Хозяйка, безусловно, гордится своим поместьем, может говорить о нём бесконечно, приводя примеры и истории из жизни фермы, и я наблюдаю, как её энергетика завораживает людей с первых же слов. Стоит ей сделать два шага вправо – и вся группа автоматически повторяет её движение. Через десять минут мы послушно идём за ней, как ученики за учительницей, и нам даже в голову не приходит прикоснуться к чему-либо без её позволения. Впрочем, она живо вовлекает нас в процесс, ловко нарезает пучки трав с местных кустов и раздаёт туристам, чтобы они могли насладиться ароматом фенхеля, розмарина и лаврового листа. Ни один клочок земли не пропадает втуне, и даже кустистая стена между домом и полем – это не только ограда, но и источник пряностей для маринада.

Нам совсем не хочется уходить с поля, а хозяйка, как бы между прочим, упоминает, что в большом жёлтом доме сдаются комнаты для туристов. И мы уже готовы приехать и провести несколько дней на ферме, посмотреть, как зреет виноград, а может и попасть на сбор урожая. Как и большинство наших спутников, время от времени мы пьём вино, но не знаем почти ничего о его изготовлении, и хозяйка наглядно демонстрирует нам этот процесс от самого истока: как виноград растёт, как он зреет, как можно предвидеть потенциальные болезни и защитить его от многочисленных опасностей. В живом увлекательном рассказе она продаёт и вино с маслом, и свою усадьбу, и живительный итальянский климат, и свою семейную историю. Я слышу, как мои спутники интересуются ценой проживания и возможностью принять участие в сборе урожая (и за этот опыт им придётся заплатить).

После прогулки нас ожидает дегустация вина в гостиной со старинной мебелью и тяжёлыми медными канделябрами, сияющие бокалы с номерами, кусочки сыра и салями с разноцветными зубочистками, чтобы не перепутать, какой сыр с каким вином употреблять – стильно, красиво, безупречно! За бокалом вина мы узнаём много технологических секретов. Оказывается, собранные с куста оливки невыносимо горьки даже в состоянии полной зрелости, и их приходится надрезать и вымачивать в воде; все оливки для стола собираются вручную, чтобы не повредить плоды, а выжимку оливкового масла осуществляют под холодным или горячим прессом. Холодный пресс оставляет лишь двенадцать литров масла на сто килограммов оливок, поэтому масло, добытое таким способом, стоит дороже. Двадцатилетняя дочь хозяйки живо и весело проводит дегустацию вина вприкуску с сырами, и нам остаётся только удивляться, насколько хорош английский этих двух представительниц сельской местности. Продумана, отработана каждая деталь в организации дела, и награда за «превосходный сервис» от TripAdvisor выдана хозяевам не зря.