На сына женщина переключает всю свою любовь и заботу, а заодно все надежды и ожидания, которые не оправдал его отец. Мама может быть замужем, но её эмоциональный контакт с мужем даже близко не стоит с безграничной любовью и привязанностью к сыну. Сын – её главный мужчина, поэтому новая женщина – соперница просто по сути своей, ещё задолго до её реального появления. Такие «перепутки» ролей с самого начала создают молодой жене не самые благоприятные условия для выхода на сцену. Плюс мама, конечно, убеждена, что сынуля лучший и ни одна девушка в мире его недостойна. Женщины у нас в России сильные, активные, целеустремлённые, поэтому бои разворачиваются нешуточные. На стороне жены – её молодость, энергия и влюблённость мужчины. У матери больше жизненного опыта и способов воздействия на сына.

Вся это предыстория – для того, чтобы вспомнить, как это работает дома. А английским невесткам российского происхождения, состоявшимся или потенциальным, рекомендую тут же об этом забыть. Английские свекрови – не русские женщины, они не взращивали сынулю как цветочек в горшочке, оберегая его от всех жизненных невзгод. Они адекватно воспринимают своих сыновей, не делают их центром своей вселенной и не видят в невестке главного врага всей своей жизни. До тех пор, пока невестка сама не объявит войну. Для них наши соотечественницы – просто иностранки, причём не из близкой по менталитету западноевропейской страны, а с дикого Востока. Английской свекрови надо понять, как с такой невесткой взаимодействовать, чего от неё ожидать. Всё чужое пугает, особенно консервативных людей, и не стоит активно разрушать их мир своим настроем «вы всё делаете неправильно, а я буду делать по-своему». Такое не понравится никому, в любой стране и любой парадигме отношений, будь то родственники, коллеги или соседи.

Английские свекрови (напомню, речь именно о них, не о греческих, итальянских или бразильских) не вмешиваются излишне энергично в семейную жизнь сына, не проверяют, чем жена его кормит, не учат вести домашнее хозяйство, не повышают голоса, не вовлекаются в скандал и очень редко звонят на ночь глядя с просьбой немедленно приехать к маме и починить её компьютер (сходить в аптеку, сделать внушение соседу, вынести дохлую мышь из кухни и прочее), как это активно практикуют русские свекрови. Более того, русские снохи склонны возмущаться, что мать мужа мало заботится о нём. Позднее их расстраивает, что английские бабушки не рвутся проводить всё свободное время с внуками, а заявляют своё право на личную жизнь. Это не значит, что они не имеют влияния на своих сыновей. Но промывать сыну с утра до вечера мозги на тему, как ему не повезло с женой, они вряд ли будут. И если вы разведётесь со своим английским мужем, то из-за самого мужа, а не из-за его мамы. Скорей всего, вы не раз помянете свекровь как раз за то, что она не дала достаточно любви и тепла вашему мужу, поэтому он вырос такой же холодный и бесчувственный, как она.

В общем, если вы не живёте с родителями мужа под одной крышей, то расслабьтесь и получайте удовольствие. А если живёте, то сделайте всё возможное, чтобы разъехаться – это просто критически необходимо в любой стране и культуре. Скорей всего, ваш муж привлёк вас тем, что он не похож на вас, поэтому вся его семья тоже кардинально не похожа на вас, и вы никогда не сделаете их похожими, и они никогда не признают, что ваш взгляд на вещи более правильный. Вообще-то они не один десяток лет благополучно жили до вашего появления, и у них сложились некоторые семейные правила и традиции. У них есть дела и интересы поважнее вмешательства в вашу жизнь. Возможно, вы и видеться будете только на Рождество.

В первые годы моей жизни в Великобритании я с восхищением наблюдала за английскими пенсионерами. Они полностью разрушили моё представление о пенсии как об одиноком и грустном периоде жизни. Англичане не только строили планы на пенсию – они их осуществляли. Мне кажется, в России ни у кого таких планов нет. Люди работают так долго, насколько позволяет здоровье. А когда больше не могут работать, выходят на пенсию и помогают детям растить внуков. Иногда занимаются садоводством и кормят семью плодами своих трудов.

Самой мне до пенсии далеко – в лучшем случае, тридцать лет, и боюсь, что за это время закон о пенсионном возрасте несколько раз изменится, так что до пенсии я не доживу. Но когда я наблюдаю невесёлую пенсионную жизнь своих родителей, которые не смогли пойти по традиционному пути (их внуки растут за тысячи километров от них, а другого сценария они не придумали), я очень хочу им помочь найти новый смысл жизни.

Мама могла уйти на пенсию в пятьдесят пять лет, а по выслуге лет, положенной учителям – даже в пятьдесят. Но её ужасала мысль, что она больше не будет финансово независимой и не сможет приносить пользу обществу. Поэтому она работала до шестидесяти трёх лет, пока у неё хватало сил, и ушла, когда уже физически не могла нести даже небольшую нагрузку. Состояние её здоровья к тому времени было настолько удручающим, что на пенсии она не может делать вообще ничего, даже работать на своем любимом садово-огородном участке.

С папой получилось наоборот. Он занимал руководящую должность на электростанции, и, хотя жаловался на постоянный стресс и давление со стороны начальства, с работы уходить не планировал. Хорошо зарабатывал, пользовался авторитетом у подчинённых и чувствовал себя вполне комфортно. Ему предложили уйти на пенсию в возрасте пятидесяти восьми лет, чтобы сократить его должность, которая слишком дорого обходилась компании – он проработал на предприятии более тридцати лет и, что называется, накопил бонусов за стаж. Папа до сих пор считает своё согласие на увольнение огромной ошибкой. Всё, что ему было нужно на том этапе – пара месяцев отдыха. Выйдя на пенсию, он начал болеть и угасать, быстро превратился в больного старика. У него значительно понизился интерес к жизни, а все разговоры – исключительно о болезнях, которые он то ли нажил на пенсии, то ли впервые заметил.

К сожалению, ни здоровье, ни энергию моих родителей уже не вернёшь. Даже если бы они получили необходимую сумму на путешествия, они бы предпочли остаться дома. Путешествия – это такое хлопотное дело, знаете ли. Единственное, что я могу сделать – рассказывать и показывать им жизнь их английских ровесников в надежде, что чей-то пример покажется им особенно близким и они захотят примерить его на себя. Проблема не только в отсутствии денег, энергии или фантазии. Самая большая сложность – убедить, что им можно и нужно жить для себя и получать от этого удовольствие.

Недавно мне попалось на глаза объявление о международном турнире каскадёров, в котором было заявлено, что русские каскадёры – профессионалы, которым нет равных во всём мире. Мне стало любопытно – в чём причина такого превосходства? Почему у россиян получаются трюки, которые не под силу их западным коллегам? Мне кажется, потому, что они не планируют дожить до пенсии. Эта жажда адреналина и острых ощущений, которая у наших мужчин в крови, иногда не даёт им жить спокойной жизнью, даже когда им за тридцать и у них есть семья. Хорошо, если они сделали каскадёрство своей профессией и зарабатывают этим на жизнь. Но осмелюсь предположить, что большинство из них относятся к тем адреналиновым наркоманам, которые в обычной жизни часто игнорируют правила безопасности, купаются в запрещённых местах и водят машину на большой скорости или в нетрезвом виде, потому что их постоянно тянет подвергать свою жизнь опасности. Иначе им просто скучно жить.

Пенсионная реформа – попросту говоря, увеличение пенсионного возраста – в России снова подняла вопрос огромной разницы в продолжительности жизни между российскими мужчинами и женщинами. Если в Великобритании женщины в среднем живут на пару лет дольше мужчин, то в России – на двенадцать—четырнадцать лет. Средняя продолжительность жизни русского мужчины около шестидесяти лет. Получается, что после повышения возрастной планки многие мужчины просто не доживут до пенсии. Когда я обсуждаю со знакомыми англичанами феномен ранней смертности мужчин в России, они, конечно, торопятся объяснить его чрезмерным употреблением алкоголя и табака. Но это не единственная причина. Мне кажется, наши мужчины вообще довольно безответственно относятся к своему здоровью: спортом не занимаются, к врачам не ходят, таблетки не принимают. Беспокойство о собственном здоровье часто рассматривается как «немужское поведение». Российские мужчины часто игнорируют меры предосторожности, занимаясь тяжёлым и опасным физическим трудом, и это приводит к несчастным случаям со смертельным исходом. Я не сильна в статистике, но склонна предположить: смертность в результате несчастного случая среди мужчин во много раз выше, чем среди женщин. Россиянки, кажется, не страдают тягой к адреналину или реализуют её более безопасными способами.