— Вот и все, братцы, дело сделано, -вскинул вверх сержант свой меч, -теперь уходим!

После зарядки, водных процедур и завтрака, Александр направился на совещание в Летнюю резиденцию. Скорее всего, новое совещание о котором ему сообщил посыльный от Вардиса только утром, было собрано в связи с прибытием представителя императора, и Макаров не ошибся.

Когда он вошел в зал, там уже находилось с десяток человек — оба лэра, оба графа, представитель баронства — господин Ланс, глава кабинета тайной стражи — сэр Урбан, лейтенант Амвар — командир гвардейцев и лейтенант Калве — командир гарнизона Тихой гавани и еще двое, которых представил лэр Вардис как представителя императора, его военного советника графа Людовига Фернвского и сэра Готриба — командира гарнизона Одинокого стража. Хотя, вислоусого рыцаря из приграничной крепости Саша немного знал, видел его на свадьбе у Клима, и даже, вроде как, перекинулся тогда парой слов. Следом за маркграфом прибыл приор ордена и лэр Вардис пригласил всех рассаживаться за большим столом.

— Я думаю, прежде всего, мы выслушаем нашего гостя и посланника императора, графа Людовига?— -Вардис обвел всех взглядом и сделал приглашающий жест рукой,— -Прошу, вас господин граф! Нет, нет, не вставайте, у нас все по простому! -пресек он попытку посланника императора, пожилого и тучного мужчины встать.

— Господа, господин лэр владетель, -чуть склонил голову тот и продолжил, -надеюсь, вы все в курсе, что на земли империи пришла беда? Подлые редоранцы вновь перешли границу и осадили большой город — Райенну. Перед этим они захватили приграничный форт, уничтожив гарнизон в три сотни солдат — силы были слишком неравны. Да и гарнизон Райенны не превышает семи сотен копий и даже, если они соберут городское ополчение… -он развел руками,— -По нашим сведениям, армия вторгшаяся на территорию Вардосса составляет более четырех тысяч копей и скорее всего, редоранцы привезут к стенам города большие стенобитные машины. Город окружен мощной стеной с башнями, но без помощи из вне, им не продержаться долго, тем более, что в городе осталось по меньшей мере половина населения, а это не менее четырех тысяч человек, которых нужно кормить. В четвертом по величине городе империи, уже через пару седмиц может сказаться нехватка воды и продовольствия. Большая часть наших войск задействована в колониях, на Южном континенте. Мой господин и ваш сюзерен, император Конрад просит вас, ваша светлость исполнить долг вассала и оказать всемерную помощь в освобождении земель Вардосса.

Император понимает, что ваша армия хоть и в силах одолеть неприятеля, но сама при этом понесет чудовищные потери, поэтому он не просит больше возможного. Император надеется, что вы, лэр Вардис, -снова склонил он голову, -сможете собрать и отправить в северную провинцию экспедиционный корпус в две — две с половиной тысячи копий. Из трех южных крепостей уже вышли отряды, возле столицы к ним присоединится еще тысяча солдат пехоты и пять сотен латной кавалерии императорской гвардии. И того, с нашей стороны подойдет армия не менее двух тысяч копий пехоты и пяти сотен конных кнехтов. Император уверен, что общими усилиями, мы разобьем неприятеля, надолго отбив у огнепоклонников желание вторгаться в земли империи. Я думаю, лучшая точка для соединения наших армий — перекресток дороги на Райенну, что на главном имперском тракте. Это, примерно, в полудюжине миль от Одинокого стража и десятке миль от самой Райенны.

— Из Стража, тоже присоединится отряд. -но вислоусый сэр Готриб немного виновато пожал плечами,— -Но, сами знаете, что гарнизон крепости сейчас совсем мал. Со мной пойдет лишь три дюжины тяжелой конницы, восемь десятков мечников, да в обозе будет десятка два вооруженных слуг.

— Не густо. -кивнул рыцарю Вардис и спросил военного советника,— -Когда назначено время сбора?

— Наша сборная армия прибудет туда не раньше, чем через две седмицы. -немного поморщился граф,— -Но хорошо бы, чтобы ваш экспедиционный корпус уже был на месте сбора. Редоранцы не уведут армию из-под осажденного города, но ваше появление пресечет грабеж внутренних территорий мелкими отрядами их конницы. -и пояснил,— -Насколько знаю, тяжелых кнехтов у них меньше сотни, только охрана Дадфира, а остальная конница это сборище из мелких отрядов разных родов, не более пяти сотен.

— Ну, пять сотен легкой кавалерии, тоже чего-то стоят. -сказал барон Ланс,— -Дадфир, это их военачальник?

— Да, -кивнул граф Людовиг, -ставленник их правящего духовенства. Редоранцы зовут его Великим Дадфиром или сыном огненного змея.

— Что же, решено, мы будем через две недели. -кивнул Вардис и обвел пристальным взглядом всех присутствующих,— -Господа, даю вам ровно десять дней на завершение всех неотложных дел. Если у кого-то есть предложения или… -он снова посмотрел на каждого, -возражения, то говорите сейчас, потому как задержка или прибытие в меньшем составе, чем было определено ранее, будет расцениваться как саботаж и предательство!

Все промолчали и только Эр-риз, его старинный друг, а с недавних пор еще и сват сказал:

— Лэр Вардис, я бы хотел обсудить с вами вопрос по заказанному оружию и поставкам продовольствия.

— Останьтесь после совещания, мой друг, и все обсудим. -кивнул владетель Вэллора.

— Да, господа, господин лэр, чуть не забыл, вы уж простите старика! -граф Людовиг нервно дернул ртом в подобие улыбки и продолжил,— -Его императорское величество, передал на приз для вашей армии сумму в полторы сотни имперских крон серебром. Деньги находятся у моего оруженосца. -добавил граф, будто бы кто-то мог усомниться в его словах.

— Это лишнее, господин Людовиг, -покачал головой Вардис, -поверьте, мы и так сделаем все возможное.

— Выполнение вами союзнических обязательств заслуживает самого глубокого уважения, господин лэр, -покачал головой гость, -но я слышал, что в прошлую компанию за вас сражались и гномы и стрелки лесных эльфов, может будет возможным нанять хотя бы небольшой отряд наемников?

— Гномы, скорее всего, не согласятся, -качнул Вардис головой, -они не выделяют солдат для найма, только могут оказать помощь по приказу своего короля-под-горой, но сами понимаете господин граф, это не наш с вами уровень. -развел руками лэр,— -А вот лесовики… Господин Александр, что скажите? -и пояснил для имперского рыцаря и графа-советника,— -Господин маркграф имеет тесные связи с Великим лесом через командира отряда, который является сыном одного из двенадцати королей.

— Да? -граф с удивлением и все же очень внимательно посмотрел на Сашу, как бы оценивая,— -Сын лесного короля у вас в наемниках?

— Да, господин граф, это так. Он, и еще двадцать пять его соотечественников, а недавно мы наняли еще более семи десятков стрелков. -ответил Макаров.

— Еще, более семи десятков? -теперь уже граф глянул на Сашу с неприкрытым любопытством,— -Это, наверное, очень дорого? — и тут же смущенно всплеснул руками,— -Ох, простите, мою бестактность маркграф!

— Часть из них, мой друг, нанял по моей просьбе, да и знали мы, что потребуются солдаты в связи с нападением Редорана. -пришел Саше на выручку Аркадор,— -Теперь, благодаря маркграфу Александру, орден Ищущих может выставить почти сотню конницы и сотню мечников, ну в общем, почти всех воинов-братьев.

— Значит, вы уже наняли отряд зеленых стрелков для компании? Спросил граф.

— Часть стрелков останется в недостроенной крепости господина Аркадора, часть в наших северных владениях, но полсотни, несомненно примут участие. -ответил Саша.

— Полсотни, это очень мало, но соглашусь — лучше, чем ничего! -усмехнулся Вардис сверкнув своими зелеными глазами,— -Так, что скажите, Александр, мы сможем запросить у Великого леса еще, скажем, две или две с половиной сотни лесных стрелков?

— Но, это же очень дорого! -снова вставил граф,— -Выделеных призовых денег явно не хватит оплатить две с половиной сотни лесных стрелков.

— Не беспокойтесь, господин граф, мы добавим требующуюся сумму. -успокоил его владетель.