— Три седмицы назад, мы с вами, уважаемые арьони, говорили о нашем ударе по системе магических переходов Вэллора и войне с Редораном? Наше посольство в стране огнепоклонников, сообщило сегодня, что их религиозная верхушка, которая осуществляет правление, приняло решение напасть на Райенну.

— Ну наконец-то! -двинул кулаком по изящному подлокотнику арьони Эрвидиаль, представитель военных и глава дома Стального шлема,— -Какого демона, они так долго телились!

На его возгласы поморщилась большая часть заседателей, этот обритый наголо мужлан, всегда был слишком прямолинеен. Но стоит быть честным, суть он передал верно.

— А, что с системой переходов? Вы ее сейчас упомянули и ее, не так ли? -снова проскрежетал своим скрипучим голосом старейшина.

— Совершенно верно, уважаемый арьони Комплеанос, я действительно упомянул систему магических переходов. -кивнул председатель,— -Усиленная группа наших рейдеров, должна нанести удар по одной из точек входа. Причем цель выбрана, не абы как. Молниеносный удар, и разрушение точки позволит нам отсечь от сообщения их столицу, Железную пристань, Белый замок и строящиеся укрепления у Красных холмов.

— Не совсем понимаю, что нам даст нападение на второстепенную точку, если связка из этих четырех точек, все так же будет функционировать? Можно было послать наших рейдеров к недостроенной крепости рядом с Гномьими горами, как вы сказали — Железная пристань? -завел свою недовольную тираду старейшина,— -Или, например, нанести удар по строящейся резиденции их ордена, кажется они назвали ее Хельмгард?

— Э нет, уважаемый старейшина, как раз эти точки более укреплены, чем точка посередине пути между Руденбургом и Тихой гаванью, но не это главное! -поднял он вверх свой указующий перст и продолжил с довольной ухмылкой,— -Наши разведчики выяснили, что их якорь, то есть главный вход всей системы переходов находится на Ригене! Поэтому, совершив этот акт праведного возмездия, мы парализуем всю их систему.

— Это точно? -снова спросил старейшина, но ответил ему глава Стального шлема.

— Это точно, точнее некуда! Я посылал туда две независимые группы и все принесли одинаковые сведения, а я, доверяю своим разведчикам. Удар будет точен и выверен! -снова двинул он кулаком по подлокотнику.

— Мы с гарантией, парализуем всю их систему магических переходов и Вардис Корвинус не сможет быстро собрать войска и главное, он не сможет перекинуть их к перевалам Редорана, чтобы оказать помощь императору Конраду.

— Ну, что же, если это так, то задумка неплоха, посмотрим на ее исполнение. -неугомонный старикашка сделал знак полукровке и она наполнила его бокал красным вином, сделал пару глотков, поставил бокал на стол и только тогда продолжил,— -Хорошо, но я так понимаю, что это не все? Краем уха, я слышал, что нашему посольству в Редоране заявили о военной помощи. Вы, председатель, хотите втянуть благословенную Тали Эрвессу в новую войну?

— Нет, это совсем не так — воевать с империей напрямую, мы не будем, -поморщился Миринтиаль, недовольный, что сведения из Редорана поступают напрямую в дом Поющего ветра, -мы действительно получили предложение из Улус-Забрака, но акцентирую, это не требование, а предложение! -снова вскинул он вверх палец,— -Мы парализуем систему магических переходов, отсекая помощь Вэллора, но, еще посылаем деньги и военную помощь.

— Ха-ха-ха! -рассмеялся старейшина, не много ли они хотят? И деньги и военную помощь? Но вы же, только что заявили, что не станете втягивать нашу страну в войну или, я что-то не понимаю?

— Я сказал, что наши войска не будут напрямую воевать с имперской армией, хоть она сейчас обескровлена колониальными завоеваниями. Мы пошлем пятьдесят пять наших лучших мечников и шесть сотен стрелков из Великого леса, по полсотни из каждого лесного королевства, чтобы они усилили гарнизоны крепостей на двух перевалах Серых гор и потом, когда армия Редорана осадит и возьмет Райенну, усилит и ее гарнизон. Это даст возможность Редоранцам, совершить марш по двум десяткам мелких городков северных провинций Вардосса. Если мы, поможем огнепоклонникам с усилением гарнизонов, то императору будет нечего противопоставить пятитысячной армии.

— То есть, арьони председатель, -взял слово представитель крупнейшего купечества из дома Желтой бабочки, арьони Орвианос, -помимо военной помощи, мы еще окажем им помощь серебром?

— Да, это так, -кивнул председатель совета, -если, мы поможем Редорану, то и сами не останемся в накладе.

— И во сколько же монет, нам встанет эта помощь? -снова проскрежетал старейшина.

— Триста монет, -вскинул ладони Миринтиаль, -всего триста монет!

— Три сотни полновесных серебряных уреалов? Миринтиаль, вы в своем уме? -недовольно скривился старик,— -Вы же знаете, что хранилище Белой башни, давно не ломится от серебра и золота!

— Но зачем, -удивленно воскликнул глава дома Желтой бабочки, -что мы получим взамен, кроме развязанной между людьми войны?

— Ослабление влияния империи, если северные провинции будут разорены, то как минимум полгода гномы не смогут поставлять туда свои товары. Большой финансовый урон нашим противникам и усиление нашей торговли — это раз! -стал загибать пальцы председатель Миринтиаль,— -А еще, по соглашению с духовными лидерами огнепоклонников, мы получим десятую часть всего экспроприированного…

— Всего награбленного, -перебил его Компеанос, -говорите уж, как есть!

— Десятую часть всего экспроприированного в северных провинциях! -повторил председатель и загнув второй палец показал это всем,— -Но это не все, уважаемые арьони! Военная помощь духовным лидерам Редорана и всего триста серебряных уреалов, принесут нам гораздо больше. Мы сможем сами отобрать тысячу человек, чтобы этапировать их в Тали Эрвессу! -торжественно загнул он свой третий палец.

— Тысячу человек? -повторил за ним и командор Эрвидиаль.

— Да, тысячу человек! -широко улыбнулся Миринтиаль и оглядел торжествующим взглядом каждого из присутствующих,— -Причем, любых, кого выберут наши посланники. Мы можем отобрать несколько сотен молодых самок хуманов, для нашей программы «полукровка», можем отобрать несколько сотен мальчиков в возрасте от шести, до девяти лет, для воспитания и обучения их в военном корпусе, можем просто пригнать в страну несколько сотен молодых рабов, чтобы они трудились на горных выработках или кузнечных цехах, да работали в полях, в конце-то концов! Как, я и обещал, уважаемые арьони, все наши дома, да и всех высших эльфаров, жителей нашей благословенной страны, ожидает золотой век — сотни новых рабов и тысячи полукровок, работающих за похлебку и самые мелкие деньги! Не побоюсь этих слов — нас ждет новый рассвет Тали Эрвессы!

Он закончил свою триумфальную речь на этой торжественной ноте, и все смотрели на председателя Миринтиаля главу дома Изумрудной ветви, с нескрываемым восхищением и не скрывая набежавшие на лица высших эльфаров грезы о величии их страны, только несносный старик еле слышно пробормотал:

— Не говорите гоп, председатель, ох не говорите…

Теперь Макаров заменил бег на тренировочные хождения в тенях, и сил для этого требовалось, а следовательно тратилось гораздо больше. После его путешествия через изначальный мир, внутреннее хранилище энергии, попросту мана, увеличилась едва не на треть, для достижения такого эффекта обычными тренировками Саше потребовалось бы год или полтора, а может и больше. Впрочем, его учитель кот говорил, что прохождение по тропе изначального мира, поможет ему быстро пробить потолок своих возможностей.

Хождение в тенях, тоже увеличивало ману, конечно не так, как пребывание в изначальном мире, но несравнимо с его старыми методами. Чтобы не попадаться на глаза случайным свидетелям, он стал использовать для своих тренировок катакомбы. Там действительно было спокойнее, если конечно, по подземным ходам не выходить к карьерам, где местные каменщики добывали песчаник.