«Может, у меня настроение отличное, а может просто рад, что еще живой и не загнулся от укуса болотной гадины? Наверное, Большой прав на все сто — везет же нам магам!» -подумал Макаров вдыхая свежий воздух полной грудью.

Саша еще раз оглядел продвигающуюся стройку. Лестницы, деревянные леса, подъемные механизмы, всюду гам и суета. Людей много, даже очень. И Макаров подозревал, что наемных работников тут вообще нет, все люди из ордена. Но работают прилежно, даже с огоньком — для себя строят, не кому-то! Наверное, больше сотни человек трудилось возле укреплений, еще столько же, если не больше, загружало-разгружало и растянувшись в несколько километровую вереницу, доставляло тесанный камень от небольшой деревянной пристани к проходящей от каменного выступа до самого леса стене. А ведь еще с десяток каменщиков работало на Сковороде, надстраивая старую башню. Да и не только строители тут были, на озере качалось на волнах несколько больших лодок с рыбаками, на правобережье виднелось крупное стадо, которое пасли так же люди ордена, в дюжине больших летних кухонь шел дымок от приготовления ужина и тоже суетились женщины и мужчины ордена.

Работа кипела, но орденские и про охрану не забывали. То тут то там, Макаров видел конные разъезды кнехтов мечников и надо отдать должное, сруб с точкой перехода, что возвели еще перед битвой, обнесли высоким забором с парой деревянных вышек и дозорными на них.

Рыцари правильно поняли Сашу, что тот хочет побеседовать с приором ордена с глазу на глаз и поехали не спеша вдоль стены, осматривать уже построенное за этот месяц.

— Аркадор, слышал уже про убийство артефактора?

— Слыхал, жаль пацана! Меня Вардис тоже приглашал на беседу, сказал на стороже быть. Ну кто бы сомневался, от этих тварей высокожопных всего ожидать можно. Частенько их подзорные трубы на склонах горы бликуют, за нами присматривают сволочи. Ничего, сочтемся, -криво усмехнулся приор, -перевернется и на нашей улице машина с пряниками!

— Амулеты новые, -достал Макаров из кармана несколько квадратиков, -если у дозорного такой будет, то рейдера в активированном плаще, все одно увидит.

— Оппа-ньки для попаньки! -взял приор один из амулетов и принялся внимательно разглядывать его со всех сторон,— -Умно, весьма! Очень хитрое плетение. Вот с этого знака цепочку начинаем? Ага, ясненько.

— Много дать не могу, еще для дозорных Железной пристани нужно оставить, там тоже крепость еще не достроенная.

— Да мне много не надо! -махнул рукой Аркадор,— -Один возьму, если за образец брать, то сам хоть два десятка наклепаю. И что, это будет стоить?

— Това-арищ приор, мы с вами не на Привозе! -осуждающе покачал головой Макаров,— -Грех, на чужой нужде наживаться. Так бери!

— Вот за это, благодарствую! -снова искренне заулыбался Аркадор,— -На ужин останетесь? Приглашаю. Изысков нет, но все свежее, с пылу, с жару!

— Спасибо, Аркадор, но дела не ждут. Нужно Клима увидеть и с владетелем переговорить. Попросить хотел. Ты же в курсе, что у меня босмеры служат? Ну да, те самые с кем я на этой скале был, -кивнул Саша на Сковороду, -так у них дома с провизией беда. Высокородные им все границы перекрыли, как раз, за то что нам помогли.

— Вот, сучары и тут отметились? -прошипел сквозь зубы пожилой маг.

— Они немного продовольствия на сельском рынке в Руденбурге закупать будут и сюда перевозить, а тут уж несколькими подводами до дому. На барже груз перевезете? Не думаю, что там больше трех дюжин мешков за раз будет.

— Саша, да какие проблемы? Для твоего паровика, это вообще, не груз. В легкую выделим место, поможем лесовикам. -кивнул приор.

Саша указал на большой выкопанный недалеко от стены квадратный котлован,— -Это для чего такой?

— А какой замок или крепость, без надежного подземелья? -вопросом на вопрос, но вроде как шутливо ответил маг,— -Без надежных подземелий и в вашем мире не обойтись, а тут, так совсем никуда.

— Кстати, а как крепость назовете или это, правильней сказать — резиденция ордена?

— А чего ее отдельно обзывать? -усмехнулся Аркадор,— -Как город, так и крепость при нем — Хельмгард.

— Хельмгард? Что, это название значит? -посмотрел он на довольного и щурящегося на солнце, словно объевшийся сметаны кот, приора.

— Да то и значит — город на холмах.

— Хельмгард, -еще раз произнес Саша вдумчиво, словно пробуя слово на вкус, потом кивнул, -нормально!

Валашское княжество. Пещеры. Лагерь отряда повстанцев.

Море шумело внизу, волны неспешно накатывали на скалистый берег. Краста еще не показалась из-за гор, а ее большой брат еще не взошел, зато в темном небе сверкали миллиарды звезд. На широкой каменной террасе большого грота горел костерок. Перед ним сидело четверо — Лаэрт, Квинт Лерник, Вельди по кличке Медведь и Вацлав — седоусый сержант ветеран, старый приятель лейтенанта.

— С пивом для солдат наместника, неплохо вышло. Слышал не меньше двух дюжин животами, да кровавым поносом маются, пол замка загадили. -довольно усмехаясь разгладил усы пожилой ветеран,— -Жаль только один бочонок отравить получилось.

— Что там с большим обозом, нет новостей? -задал ему вопрос здоровяк Медведь,— -Прошлый-то три седмицы назад ушел? Не знаете, много охраны было?

— Собираются, говорят на днях, а когда точно кто знает? Это самое «на днях» и на пару седмиц растянуться может. В прошлый раз, возов не менее десятка было. По охране точно не знаю, -задумчиво пошурудил старый сержант в костре веткой, -хусариев только четверо было, для передового дозора. А солдат, думаю, не меньше двух десятков.

— Два десятка — ерунда! -кивнул Вельди Медведь,— -Даже если больше охраны будет, то обоз без труда захватим, главное заранее, хотя бы за сутки о времени выхода знать, иначе до Лернейского перевала не поспеем.

— Не подведет ваш человек из замка? -посмотрел на седоусого темный эльф.

— Не должон, человек надежный. -кивнул седоусый,— -Лишь бы не случилось чего, нашим-то фарнхельмцы не больно доверяют.

— Пока обоз дожидаемся, можно налет на мастерские при медных шахтах устроить. -предложил Медведь.

— Зачем? -покачал головой Лаэрт,— -Готовые слитки оттуда уже вывезли. Мы всю эту медь с обоза и заберем.

— Господин Лаэрт, вы когда обратно собираетесь? -спросил его ветеран.

— Через седмицу хотел, но может чуть более задержимся. -дроу задумчиво посмотрел на показавшуюся над дальними горами малую луну,— -Выхода обоза, точно дождемся. Такое дело провалить нельзя, да и самим будет обидно. Я думаю, не только зерно, да солонину повезут, выплавленную медь и отобранные у населения деньги тоже. Если обоз захватим, то Казимешу знатно соли на хвост сыпанем.

— Жаль, что потом убудете, нам вас, Лаэрт и ваших разведчиков будет сильно не хватать. -покачал головой Лерник.

— Я думаю, не на долго убуду, да и не всех заберу. -ответил дроу,— -Большая часть моих парней с вами останется, Медведь у разведчиков за главного останется. Но, вы на рожон не лезьте!

— На рожон? -фыркнул седоусый ветеран,— -Сколько нас уже? Поболе сотни будет! А мы все соль сыпем, да за пятки кусаем. Нет, большой обоз — это хорошо! Его обязательно взять нужно, но дальше что? Сколько в этих пещерах отсиживаться можно?

— Что ты заводишься, Вацлав? -попытался успокоить своего приятеля лейтенант.

— Брось, Квинт! Сейчас, в казармах Будлавы и сотни солдат нет. Мы могли бы своими силами город захватить.

— Ну, а что дальше? Захватите вы, -темный выделил голосом это самое «вы», -и что дальше? Наместник войска из замка выведет, вы с ними сражаться выйдете?

— Да сколько там и в замке этих войск? -в возбуждении седоусый даже вскочил со своего места и повернулся к дроу,— -Сколько? Два десятка конных и три сотни солдат от силы? Сколько он в Будлаву отправит, не всех же?

— Ну хорошо, -кивнул Лаэрт, -допустим у вас, -снова выделил он голосом «вас», -получится захватить Будлаву и перебить гарнизон с малыми для вас потерями. Сколько вас будет, семь-восемь десятков против трех… ну хорошо, допустим не всех наместник пошлет. Но две сотни точно будет? И два десятка хусариев! Твоих людей, Вацлав, порубят в капусту, а после возьмутся за мирное население. Думаю, для острастки, повесят еще полсотни не причастных к нападению горожан, а может и сотню. Чтобы больше не бунтовали. Как тебе такой расклад?