Без пяти шесть, Саша уже стоял у главного входа в самый крупный торговый центр Купинска. Через пару минут к обочине припарковался кроссовер, может не самый крутой и дорогой на сегодняшний день, но белоснежная машина прямо светилась чистотой и свежестью. За рулем сидел коротко стриженный мужчина лет сорока и поглядывал на вход центра. Еще через несколько минут на улицу вышел и сам владелец комплекса, но не один, а еще с одним коротко стриженным мужчиной подтянутого и спортивного вида, напоминающим бывшего военного.

— А, Александр! Все же пришли? Ну что же, я даже рад! Вы готовы, тогда поедем.

Представлять своего спутника Максимыч не стал и Саша уверился, что это кто-то из охраны, когда тот открыл им заднюю дверцу, а когда они сели в машину, сам обошел ее и сел вперед. Правда ехать до торгового дома «Эльбрус» было всего ничего, минут семь по времени, не больше. Так и сам Купинск, городок совсем небольшой, -со слов его тезки, -всего три автобусных маршрута.

Когда подъехали к зданию «Эльбруса», где на втором этаже находилось и подпольное казино для «своих», водитель остался в машине, а сухощавый проводил их до самого входа.

— Василий, часа на три, точно свободы, а потом наберу. -сказал Максимыч входя в двухэтажное здание.

Там их встретили два охранника один кавказской наружности, второй явный славянин, который поздоровавшись пропустил вперед Максимыча, а Сашу быстро «прозвонил» ручным металлодетектором. Большое светлое помещение, в коридоре еще один охранник, которому Максимыч тоже кивнул.

— Там бар, -показал ему приведший его владелец центра, -а там, как вы поняли играют. -кивнул он на большой зал с покерным столом за которым сидело несколько человек и крупье (или дилер, как они называются в покере?) — миловидная блондинка лет тридцати.

Зал для игры Саше понравился- и впрямь было уютно, интерьер не как в современных казино, где все сверкает сталью и хай-теком, а почти домашняя обстановка. Большие горшки с пальмами и лимонными деревьями, объемные, но не тяжелые портьеры на окнах, большой зеленый абажур над игральным столом и льющийся из него теплый свет. Не спеша входить в зал, Максимыч шепотом решил немного рассказать про собравшихся игроков.

— Вон видите, Александр, черноволосый молодой мужчина? Это Руслан, сын владельца торгового дома и этого клуба — кивнул он на мужчину кавказской внешности, лет тридцати пяти в светлой рубашке,— -А сдает карты Яночка, сегодня она работает. В выходные тут в два стола играют, -показал он Саше накрытый материей еще один стол в глубине зала.

Потом вкратце сказал и про остальных: Сергей Борисович, начальник отдела из городской администрации, необъятный толстяк лет пятидесяти. Дама со старомодным шиньоном на голове, тоже лет пятидесяти — кто-то из пенсионного, то ли начальница, то ли зам. Рядом с ней мужчина помоложе, которого Максимыч не знал, да и сама дама пришла как бы не впервые. И еще один, лет сорока, плотно сбитый и коротко стриженный мужчина в цветастой рубашке.

— Это Гера,— -Максимыч чуть поморщился, -так, ничего серьезного, мелкая сошка, но мнит себя местным авторитетом. Хотя, сейчас все себя бизнесменами называют. Но играет не очень, сам по-моему второй раз тут. Ну, что, Александр, пойдемте?

Перед тем как зайти, они обменяли свои деньги на фишки трех типов, серые по двести пятьдесят рублей, розовые по пятьсот и синие — тысячные.

Когда подошли к покерному столу, Дмитрий Максимович представил Сашу как своего недавнего знакомого. Все друг другу кивнули в знак приветствия и только Гера состроил пренебрежительную ухмылку. Рубашка с расстегнутым воротом из которого выглядывает увесистая золотая цепь, часы на показ и кожаная борсетка возле — такое впечатление, что «браток» застрял в где-то в девяностых.

Макаров еще раз оглядел всех и каждому, для краткости, дал что-то типа псевдонима. Толстяка из администрации, так и обозвал — «толстый», даму — «тетя», Геру (стало интересно, Гера это сокращенное от Герасим, что ли?), обозвал «братком», лишь приведший его бизнесмен стал «Максимычем», ну и сынок его приятеля Дамира — просто Русланом.

Рядом с «тетей» начальницей сидел мужчина лет на пятнадцать ее моложе, возможно кто-то из ее подчиненных и шепотом давал советы, но играла сама начальница. Саша активировал заклинание «острого слуха» и без проблем слышал его и ее шепотки, тем более сидели они рядом. И их диалог его немало позабавил, так как сама «тетя» в покере разбиралась как свинья в апельсинах, а ее спутник, немногим лучше.

'…Мариночка Сергеевна, ну куда вы, это же просто тройки?

— Но ведь это пара? Такая комбинация есть?

— Пара, но мелкие, да и куда с этой парой, нужно было пасовать.

— Я в прошлый раз, тебя, Эдик, послушала, а там третья карта появилась. Ее Яночка на стол положила. Не стану в этот раз пасовать.

— Ну там тоже не большие карты были, вот я вам и сказал сбрасывать… ну, ладно, сами смотрите…'

Аура же у тетушки из пенсионного была скорее растерянно-испуганная, так как она про все пришедшие карты спрашивала у своего спутника. Но и тот не отличался спокойствием, тоже волновался, как бы даже не больше дамы.

«Ну да, скорее всего она его начальница, оттого мужик и нервничает так. Хотя может и не только начальница.»

Но дама при деньгах, раз не боится раз за разом проигрывать свои ставки. Позабавило, что радовалась как девочка, когда все остальные пасовали и ей доставалось несколько тысяч банка.

«Толстый» пыхтел и утирал взмокшую шею платком, тоже понемногу сливая небольшие ставки. За несколько игр лишь один раз торговался до конца и проиграв десяток тысяч, явно расстраивался. Это было сразу заметно по его ауре. Относительно спокойны были только Руслан — сын владельца и приведший сюда Сашу Максимыч. «Браток» Гера играл агрессивно, пару раз идя на явный блеф, но тоже очень переживая проигрыши. Жадность и азарт, не самые лучшие качества при игре на деньги, тем более он охотно отхлебывал вискарик, который периодически заказывал пареньку из бара.

Первые полдюжины игр, Саша ставил по «маленькой» и пасовал, когда поднимали ставки до нескольких тысяч, да и карта явно не шла. На руки приходила всякая мелочь, хотя помнится, играя с друзьями, он взял большой банк на каре из двоек. Но все же, это не та карта, чтобы рисковать. Хотелось сыграть «наверняка», хотя какой верняк может быть в картах? В картах главное удача. Она как бы даже не на первом месте, ну после конечно умения играть в эту игру.

Пару раз Саше удалось взять минимальный банк и на такой мелочи, но он ждал. Потому как знал наверняка — если карта не идет, то нужно перетерпеть этот период. Главное не распсиховаться и не слить все, и тогда колесо фортуны чуть прокрутится и в его сторону. Стопка фишек понемногу таяла и ему самому стоило некоторых усилий сохранять хладнокровие. Саша продолжал ставить по минимуму, не переставая внимательно наблюдать за другими игроками, что тоже приносило свои плоды.

Толстяк, когда ему приходила более-менее стоящая карта, начинал пыхтеть больше обычного, дама подпрыгивала, показывала карты Эдичке и начинала горячо обсуждать, то что ей пришло — с ней, вообще проблем Саша не видел, он ведь явно различал все слова их «тихого» шепота и знал что у нее на руках. Руслан, когда шел на риск крутил небольшой перстенек на мизинце, Максимыч трогал бородку и поправлял очки, браток тоже начинал ерзать. А когда кто-то пытался блефовать, Саша это видел наверняка по сполохам отображающихся в ауре. Уж на этом он натренировался еще на острове, сразу видя пытается ему человек врать и увиливать в разговоре или говорит чистую правду, тут никакого полиграфа не нужно было.

Да… будь у него не одна эта игра, он мог бы выигрывать наверняка приходя сюда хотя бы пару раз в неделю, но тут уж сложилось как сложилось — пан или пропал. Либо удасться взять нормальный банк, либо он понемногу сольет все свои деньги и уйдет ни с чем.

Первое волнение прошло, Саша втянулся в игру. Старался не рисковать, но пару раз удалось выиграть, вернув свое и даже увеличив первоначальный банкролл на три тысячи. Первый раз подловил даму на «паре», а второй — уровнял ставку с откровенно блефующим Герой, когда другие игроки пасанули. Ну что, мелочь, а приятно!