«Хреново, согласен! Но и прогресс на лицо. Если такими темпами, то через пару занятий смогу там и минуту продержаться.»

Правда, чтобы идти в заданном направлении, пока не могло быть и речи — силенок еще не хватало.

— А если стена на пути или вот камень, как мне выныривать? -поинтересовался он у Вулфара.

— Через пару-другую занятий, ты уже будешь видеть контуры окружающего мира. Поймешь, куда идти. Но если вдруг окажешься в толще камня, то просто не сможешь вынырнуть, придется идти назад. Если конечно силенок хватит.

— А если не хватит? -посмотрел на него Саша,— -Что тогда?

— Тогда ты не вынырнешь, -пожал тот плечами,— -Поверь, таких много. Не я один владею техникой нырков в тень, но я учу своих адептов правильно оценивать собственные силы и быть осторожными, в отличие от магов-самоучек.

— Значит, многие погибают там?

— Не многие, только переоценившие свои силы. -он хмыкнул,— -Живущим в тенях сущностям, тоже нужно что-то кушать. Да не бойся, это как если не умеешь плавать и вдруг решил понырять на глубине, тогда можно не вынырнуть вовсе. Но если обучаться со мной и слушать все, что говорю, то путешествие в мир теней будет протекать, практически безопасно. Жизнь ведь тоже опасная штука, но все живут и не думают о смерти! -снова улыбнулся кот.

Вернувшись из старого храма Макаров первым делом сбегал до лагуны, искупнулся, переоделся в захваченный чистый камок, потом слил в море остатки маны и, словно батарейка, подзарядился в комнате с источником силы. Поужинал, если можно назвать ужином пирожок и пару стаканов чаю — специально не стал наедаться перед предстоящей тренировкой. Подмывало самому войти в тени прямо из замка, даже стало интересно, что будет если сделать это на третьем уровне замковой башни, но не рискнул заниматься самодеятельностью. Хотя, пожалел, что не спросил у усатого учителя про самостоятельные занятия.

Просто прилег на кровать минут на пятнадцать, смотря в застекленную террасу, на подползающее к розовой водной глади красноватое солнце. Встал с постели, размялся и хотел уже бежать до храма, как в комнату постучали. Дверь приоткрылась и в образовавшуюся щель опасливо просунулась голова артефактора.

— В-ваше сиятельство, разрешите?

— Заходи, Ларс. Чего хотел, серебро еще для амулетов нужно?

— Н-нет, милорд, -помотал тот головой, -серебро еще есть. Меня тут на рыбалку зовут, м-можно?

— Это кто же зовет, далеко? -удивился Саша, уже позабыв свой разговор с Большим.

— Господин рыцарь зовут. В прошлый раз мы с камней утром кидали… этот… спингинг.

— Спиннинг? -переспросил Саша,— -Ну и как, понравилось?

— Ага! -расплылся в улыбке Ларс,— -Здорово! А теперь он со своим тестем и племянниками на большой лодке поплывут, можно мне с ними?

— А где сам, Большой? -посмотрел на волнующегося артефактора маркграф.

— Ну, господин рыцарь внизу, во дворе. -снова засмущался Ларс.

— Короче, сам не пошел, тебя отпрашиваться послал? -хмыкнул Саша,— -Сюда его, бегом!

Ларс испуганно мигнул пару раз и сорвался с места. Через пару минут в дверь снова осторожно поскреблись и теперь уже просунулась голова рыцаря.

— Это, Сань, вызывал?

— Вова, это ты Ларса на рыбалку позвал?

— Ну, а чего, ему понравилось. Вот теперь решили на лодке возле берега поудить, сам же говорил, что развлечь его чем-то нужно.

— То, что ему понравилось — хорошо, но вы все плавать умеете, а он? Где он, там кстати?

— Да мы же совсем рядом с берегом…

— Тут я, господин маркграф! -тут же втиснулся в проход и артефактор, перебив Большого.

— Ты, мне пообещай, друг любезный, что с утра будешь с Герхардом к лагуне ходить и плавать учиться — это раз. А два, это то, что ты Вова, за него головой отвечаешь! На складе возьми спасжилет, я их на всякий случай два десятка купил и пусть Ларс не снимает. Все, поняли?

Оба радостно закивали головами и через секунду скрылись за дверью.

— Вот же, люди отдыхают, а мне снова на занятия! -вздохнул Саша и принялся обувать берцы,— -Ничего, делу время, потехе — час, будет и на нашей улице праздник!

В этот раз его уже не выворачивало, хотя и начинало мутить, когда он старался пробыть в межмирье все дольше и дольше. В этот раз, Саша довел время, почти до двух десятков секунд, что было явным прогрессом, да и «шерстяной» хвалил своего ученика. А после полудюжины погружений в тени, Саша наконец-таки стал видеть чуть дальше пары шагов, различая силуэт того же Вулфара в дюжине шагов от себя и очертания самой чаши каменного храма.

— Молодец, сразу видно архимага с большим запасом энергии! -похвалил напоследок его Вулфар,— -Теперь можешь безбоязненно, сам тренироваться. Еще денек старайся время увеличивать, а потом можешь вперед идти.

— А какой результат хороший? -спросил его Саша и видя удивленный взгляд, пояснил коту,— -Ну, сколько времени и сколько шагов, считаются хорошим результатом?

— А, вон ты про что! -скорее по-кошачьи фыркнул его учитель, чем усмехнулся,— -Так, это смотря для кого. Для кого-то и на месте с десяток секунд простоять, сделавшись невидимым в этом мире, уже результат отличный. А для кого-то и сотню шагов в тенях пройти, так себе — средненько! Все зависит от силы входящего в мир теней. Пока, Саша, твоего потолка я вовсе не вижу, -чем больше будешь тренироваться, тем больше будет вместилище энергии, а чем больше мана, тем дольше сможешь находиться в мире теней.

— Хм… ну как и во всем, -кивнул Макаров, -только тут пока мана намного быстрее увеличивается, чем от простого волшебства. Я вот, за полчаса, уже половину своей маны слил, еще немного потренироваться и можно подзаряжаться снова…

Он смолк на полуслове, поняв, что проболтался коту про источник силы, но тот только махнул лапой-рукой.

— Брось, Александр, все знают, что троры ставили свои замки на местах силы, да еще концентрировали эту силу создавая серебряные лабиринты. Придя много тысячелетий назад из изначального мира, они ощущали здесь недостаток магической энергии, потому и искали такие места силы, пополняя свои силы и наполняя ману. Мне, это не интересно, я в любой момент могу вернуться в изначальный мир и тоже пополнить энергию.

— Ее там, так много?

— Очень много, и тебе, если хочешь совершить переход в свой родной мир, придется трудно. Примерно, как в тенях, только наоборот.

— Как это, наоборот? -еще больше удивился Саша.

— Тени высасывают из тебя энергию, а изначальном мире, ее наоборот — переизбыток. И всем, кто не родился в нашем мире, будет там трудно. Я же говорю, чтобы пройти по тропе из моего храма, до места портала, тебе придется постараться. Хотя, верю — ты справишься! Если будешь нормально себя чувствовать в тенях минут пять, да еще сможешь за это время, пройти пять десятков шагов — считай готов к переходу в родной мир.

— Ого! -задумался Макаров обдумывая услышанное,— -Значит, не магу, там вообще хана?

— Вовсе нет! -покачал головой кот,— -Не маг, просто не сможет войти туда через тени, но на самом деле, ему будет легче. Это все, из-за низкого содержания энергии в крови и отсутствия маны, думаю простой человек, если его провести в изначальный мир, испытает лишь легкое головокружение, да и то, первые несколько секунд.

— Подождите, это выходит, я могу простого человека проводить и через мир теней и даже провести его к вам, в ваш мир?

— Можешь, только сил на это нужно больше, чем входить в тени одному. И если ты его там потеряешь, или человек сам убежит там от тебя, то сам не вынырнет. Вот только, долго там и не проживет, его участь совсем незавидна! Те же сущности обитающие в тенях, тебе почти не страшны, но не мага, попросту воспримут как пищу.

Утром, как и планировал, вместе с побратимом отплыл на остров. Вернее, не с самого Ригена отплыли, и не в то самое утро. Проконтролировали отбытие груженого когга и уже на следующее утро, переходом до Хунгисвары — сам, Лаэрт и Якоб, который периодически проверял торговый пост и записи писаря из своего ведомства. Зато быстро добрались, а весь сэкономленный день Саша посвятил тренировкам с тенями.