Отобедав в установленном для него походном шатре и отдохнув пару часов, пережидая самое палящее полуденное солнце, граф немного успокоился и решил, что не станет торопиться. Еще, полтора дня пути до свертка к Райенне, а там, он прикажет разбить большой лагерь и даст своим солдатам отдохнуть денек другой, да и у самого будет время пораскинуть мозгами — идти на восток, к осажденному городу или на север, к пограничному перевалу в Серых горах. Граф очень боялся ошибиться, поступить неправильно и в глубине души, надеялся, что за это время что-то прояснится, произойдут важные события и тогда сама судьба примет за него это решение.

Утром, поднявшись на воротную башню Саша не без удовольствия увидел, как редоранцы ставят новый лагерь восточного заслона. Они отошли еще метров на сто от старого места и разбирали брусчатку дороги вкапывая туда заостренные и чуть наклоненные бревна, по краям нового лагеря копали небольшой ров, а в вал так же вкапывали рогатки и заостренные колья.

— Поумнели, змиевы дети, после двух разов-то! -усмехнулся тоже поднявшийся на стену старый рыцарь и чуть поклонился Саше,— -Выражаю, вам маркграф, свое восхищение, ваша магическая атака и вчерашний конный налет на лагерь, выбили сотни четыре солдат врага — не меньше! Блестящая победа во вчерашней ночной схватке — изрубили всех, а у вас, только несколько легкораненых!

— Стараемся. -кратко, но емко ответил ему Макаров.

Сэр Рихард уже отошел от плена, ссадины и синяки на его лице сошли и выглядел он орлом, снова готовым ринуться в бой. Он глянул на суетящихся солдат врага, потом перевел взгляд на небо и покачав головой сказал:

— Дождь точно будет. Может не к обеду, но к вечеру точно польет. -рыцарь вновь покачал седой головой и после небольшой паузы продолжил,— -Хорошо, крестьяне успели рож да пшеницу сжать да обмолотить, не то бы вороны урожай пожгли. -сказал он намекая на черные накидки редоранских солдат.

— Дык осень, кончилось лето. -философски заметил один из местных стражников, что несли ночную вахту на башнях и стенах.

— Коли польет, сэр рыцарь, так и штурм огневики отложат. -добавил другой стражник.

— Может и отложат. -не стал спорить с ним рыцарь, а потом помолчав добавил,— -А может и нет, коли стену до дождя вконец разломают. Но, в дождь, точно не станут стрелять из этих огромных машин.

Редоранцы били каменными снарядами по северной стене уже вторые сутки. Едва рассвело, они возобновили обстрел стены из двух огромных требушетов. Стена во многих местах пошла трещинами и большими щербинами и Саша с сомнением глянул в сторону гигантских метательных машин — успеет ли, а главное сможет ли он уничтожить их если стена обвалится и редоранцы начнут штурм?

— Если дождь пойдет, то обстрел прекратят? -удивился Саша.

— Тросы намокнут, они же из пеньки плетенные. Попробуй тогда, натяжной барабан проверни! -просветил его Рихард и кивнул на только вчера вечером установленный на башне модернизированный скорпион,— -Это ваши новые, железные, с такими что посуху, что в дождь воевать можно.

Вчера в осажденный город доставили полдюжины модернизированных скорпионов, и новых только сделанных в мастерских Петра Ивановича и на время демонтированных с башен Железной пристани. Установили их здесь на трех воротных башнях и башнях северной стены.

С утра провели общее совещание в котором помимо военного совета Райенны принял участие рыцарь Рихард и со стороны свободного владения — Вардис, Климент, Аркадор и Александр. Впрочем, ничего нового Макаров не услышал. Лэр Вардис озвучил местным свой план по нейтрализации прорыва и разгрому штурмующих. Потом, поговорили про сроки подхода имперских войск из Ронгарада, обговорили кое-какие хозяйственные вопросы, да разошлись.

Хотя, как разошлись? Лэр Вардис после общего совещания провел еще одно со своими вассалами, уточнил детали и выслушал идеи по обороне города. Впрочем, уже сейчас положение осажденных было лучше положения осаждающих город, хотя армии были почти равны по количеству. Последние находились в укрытии, а нападавшие еще не начав штурм, при нападении на восточный лагерь, уже потеряли десятую часть своих солдат.

Саша за неимением каких-то неотложных дел, высказал мысль о переходе отряда разведчиков по подземному ходу в слободу.

— Сходим под покровом невидимости, -говорил Саша, -да посмотрим на месте, что сделать можно — просто с десяток-другой солдат Дадфура вырезать или еще чего… ну например лестницы, да щиты уже готовые пожечь.

Вардис разрешил и даже благословил эту вылазку, а Клим, мотивируя тем, что и у него есть рейдерский плащ, тоже высказал желание принять участие в рейде на слободу. Саша и еще отряд из одиннадцати человек прошли подземным ходом и вновь оказались в подвале добротного дома гильдейского старшины. На этот раз, внутри слышались голоса и редоранская речь, долго не размышляя под покровом невидимости вошли в жилые помещения. Через несколько минут все было кончено, как результат убитый офицер, дюжина солдат и несколько слуг. То ли на пирушку собрались, то ли на совещание.

«Нет, скорее всего небольшое совещание офицера и его подчиненных.» -решил Саша узрев на столе только пару кувшинов с разбавленным вином.

— Это мы, во время подоспели! -подтвердил его мысли Клим,— -Скорее всего этот офицер, ткнул он в одного убитого в стальной кольчуге и дорогом плаще с меховой опушкой, а остальные десятники, у них на накидках особый знак вышит. Ну что, продолжим?

Саша кивнул, а его побратим сказал:

— Предлагаю, для большей эффективности нашего диверсионного рейда разбиться на тройки и разойтись.

— Ну, а что, нас как раз дюжина разделимся на четыре группы. -поддержал его Клим и добавил,— -Только не увлекайтесь, если тревога поднимется или жрецов увидите, то все сюда бегом и уходим.

— Поняли, вертите головой, если жрецы прибудут, то уходим! -сказал Лаэрт разведчикам,— -С их колдовством, мы тут среди редоранцев, как на ладони окажемся.

— Давайте, сначала в близлежащих домах всех вырежем, -предложил Саша, -чтобы, про ход в этом доме не поняли.

Слобода была довольно большая — больше сотни домов, поэтому «зачистить» все они бы не успели до ночи. Но дюжину домов вокруг дома старшины Неппо опустошили, а после двинули к своеобразной промзоне, где редоранские солдаты сколачивали большие осадные щиты и длинные штурмовые лестницы. Хорошо, что эта «промка» была чуть на окраине и от ближайших домов ее отделяло два десятка метров пустыря. Сухая древесина запылала быстро и когда отряд уходил к подземному ходу из-за забора плотницкой базы в небо поднимался столб черного дыма и огненные языки взлетали ввысь на несколько метров.

«Лишь бы ветер не поднялся, а то спалим местным слободу!» -подумал Макаров глядя на огромный «пионерский» костер, а потом вспомнил утренний разговор со старым рыцарем, «Ну да, стараемся — еще сотня убитых редоранцев, как минимум!»

Весь день редоранцы вели обстрел северной стены каменными снарядами. В нескольких местах образовались гигантские трещины, а в одном месте стена обвалилась и теперь там зияла брешь, метра в три-четыре шириной. Но пролом не доходил до самой земли, а оканчивался на уровне человеческого роста.

После обеда, Вардис сам нашел Макарова.

— Александр, если осталось желание вывести из строя метательные машины, то можешь попробовать.

— Пришло время? -чуть усмехнулся Саша.

— Да, -кивнул лэр владетель, -думаю, редоранцы пробили достаточную брешь для штурма. По крайней мере, теперь мы точно знаем точку прорыва и сможем принять все возможные контрмеры. Если у редоранцев провалится первый штурм, то они могут продолжить бомбардировать стены и башни северной стороны до полного их разрушения, а нам это вовсе не нужно.

— Хорошо, милорд, -кивнул Саша, -как стемнеет, я сделаю вылазку.

— Ты пойдешь один? -удивился Вардис,— -Это не разумно, там точно есть жрецы огневиков, тебя могут увидеть даже в активированном плаще.