«Не создал ли я монстра, или вернее не дал ли власть монстру творить ужасное, сделав его феодалом и позволив возродить темный клан?»

— Я предупреждал, что зрелище неприятное. -сказал дроу, выйдя вслед за своим побратимом,— -Но без этого, от него, мы бы не добились сведений.

— И стоили они того? Имею ввиду, сведения эти?

— Стоили, Саша, еще как стоили! Редоран перешел границу северной провинции Вардоса, но это ты и так уже знаешь. -кивнул Лаэрт,— -Но, ты знаешь, что высший совет Тали Эрвессы принял решение поддержать войну военной силой и деньгами? Усиленная группа этих рейдеров должна была завершив нападение на систему переходов, уйти на восток, но вернуться не домой, а выйдя к Гномьим горам направиться на юг.

— К Редорану?

— К Редорану, -снова кивнул дроу, -но сначала соединиться с обозом и большим военным отрядом. Хотя какой отряд? Это целая армия! Пятьдесят пять мечников из Тали Эрвессы должны были соединиться с шестью сотнями лесных стрелков и тогда уже уйти на юго-восток от Белого замка, обогнуть заставу Двух башен и выйти к дальнему пограничному перевалу.

— Когда? -спросил Саша и тут же замотал головой, задал новый вопрос,— -Он сказал про место, где эльфары должны ждать лесных стрелков? Это точно?

— Точно. -снова кивнул дроу,— -И место сказал, между предгорьями Гномьих гор и северной оконечностью Проклятого леса, -пояснил, -ну как его раньше называли.

— А когда? Их обоз уже вышел? -взволнованно спросил Макаров.

Из его головы уже ушел вид истерзанного тела эльфара, вернее он сам сейчас выкинул его, обеспокоенный услышанным.

— Если рассуждать логически, то отряду рейдеров идти полтора дня до Железной пристани, а от нее, примерно пять-шесть часов до точки рандеву.

— Т-тоесть, все про все, два дня? -даже стал заикаться от волнения маркграф.

— Два дня, -подтвердил его слова Лаэрт, -но обоз из Тали Эрвессы, думаю, подождал бы своих разведчиков еще пару суток, если бы они не явились в назначенное время. Ну уж сутки — точно!

— А лесовики? -вдруг вскинулся Саша,— -Айсинур говорил, что босмеры взбунтовались и не хотят больше служить эльфарам, неужели он врал?

— Не знаю, брат, бунтовали или нет, но тут только два варианта — либо армия лесных стрелков выйдет по приказу высших из Великого леса, либо нет!

— Я должен поговорить с ним!

— Не боишься, что он может сообщить своим, что нам стали известны их планы?

Саша помолчал обдумывая слова темного эльфа и решительно качнул головой.

— Нет, ему я верю! Да и проверить, мы ведь сможем вышла армия лесовиков или нет? Сколько у тебя разведчиков в Хунгисваре?

— Вместе с Енотом, еще трое ждут меня, но двое из них новички, еще пятерых оставил приглядывать за старателями.

— И здесь четверо? Вот, что, отправь кого-то за своими, предупредим Вардиса, обрисуем вкратце ситуацию и сами проверим, выйдет армия стрелков из Великого леса или ослушается своих хозяев? Хотя…— -Саша еще поразмыслив несколько секунд, сказал,— -Одного из своих молодых пошли на остров, пусть предупредит, что все нормально просто дело неотложное и ты немного задержишься. Нам неприятности там не нужны, золото должно добываться, да и полдюжины разведчиков лучше чем пятеро.

— С этим не поспоришь, сделаю!

— А я, все же переговорю с Айсинуром. -решил Макаров.

«Нужно поставить все точки над „ё“, или командир наемников босмеров и правда мне друг или играет в свою хитрую игру!»

Александр шел в лагерь лесных стрелков и размышлял о предстоящем разговоре с их командиром.

«Неудобно, если я их командиру какие-то претензии предъявлять стану, он все-таки сын лесного короля, хотя не любит, когда я его принцем называю, мол не наследник. Ну да, у них по традиции трон младший брат наследует, а старшие сыновья лесных королей профессиональными стрелками становятся, или вон как Айс, в наемники идут. Деликатней с ним нужно, сам же другом называю, поэтому приказ не дашь, тем более такой — езжай в лес и узнай, не пойдет ли ваше войско на помощь Редорану? Может, они вообще лесных стрелков как наемников наняли, хотя если шесть сотен? Нет, Айс говорил, что отряд наемников есть в каждом лесном королевстве, но небольшой, их отряд из двух дюжин стрелков, уже крупным считался.»

В конце концов Саша решил нанять еще босмеров.

«Ну, а что, рупь за сто, что император Вардиса о помощи попросит, значит через пару недель придется со своей армией выдвигаться к северным провинциям Вардосса, да и свадьба скоро… ну если конечно, в связи с войной ее отложить не придется. А после свадьбы нужно княжеством заниматься и по-хорошему, это до зимы успеть. Летняя компания закончится и Казимешь может в Валашию еще войска ввести и кто знает сколько их будет? Ладно, так и так наемники пригодятся, потому с этим вопросом к Айсинуру подойду.»

Командир лесовиков был в лагере, собирался в Хунгисвару, где сейчас находилось двенадцать его стрелков — половина прибыла с Лаэртом с острова и половина несла службу в деревянном форте на холме.

Поприветствовав сына лесного короля Саша задал вопрос.

— Ну как дела, арквенди Айсинур, все у вас хорошо?

— Вашими заботами, господин маркграф, вашими заботами. -вернул любезность с поклоном лесовик,— -Вот, сегодня стрелков менять собрался, вернутся и неделю ваших людей тренировать будут.

— Айсинур, вчера вечером я получил сообщение от сюзерена, в нем говорится, что Редоран напал на Вардосскую империю. Перешли границу и, думаю, осадят Райенну — столицу Северо-восточной провинции.

— Снова? На сколько помню и четырех лет не продлилось перемирие. -он покачал головой, потом быстро глянул на Макарова,— -Я полагаю, наш отряд выдвинется на помощь имперцам?

— Вот, что я подумал, Айс, -назвал он босмера уменьшительным именем, позволял себе такое, когда они беседовали наедине, -ты говорил, что Великий лес разорвал прежние договоренности с Тали Эрвессой и теперь могут выделить больше наемников, чем прежде?

— Да, Александр, это так! -подтвердил стрелок,— -Высшие запрещали выделять отряд более двух дюжин, теперь же руки моего отца и других королей развязаны. Но, как я слышал, лесные короли пришли к соглашению, теперь отряд будет сборным, так как всем нужны деньги на закуп продовольствия, инструментов и железа. Желаете, нанять еще зеленых стрелков?— -Айсинур наклонился почти к самому уху маркграфа,— -Как другу, скажу больше — лес готов снизить цену за наемников с полукроны, до пятнадцати ливров и без разницы, будут платить им серебром или золотом. Раньше, требовали серебро, так как налог эльфары брали только серебром.

— А вот это, очень хорошая новость! -повеселел Саша, И ты правильно понял, Айсинур, наемники еще нужны, правда, я еще не решил сколько. Но как это, сборный отряд?

— Если вы будете нанимать стрелков, например еще две дюжины, то каждый король просто выделит по два стрелка арквенди. И думаю, что это будут два лучших воина, чтобы не замарать болотной тиной свое лицо перед другими королями.

— То есть, теперь лесные короли будут действовать сообща, и сообща принимать решения о найме зеленых стрелков?

— По другому никак, -пожал плечами лесовик, -или сообща, как единый Великий лес, или Тали Эрвесса подомнет под себя все королевства по очереди и босмеры вновь окажутся в роли бесправного слуги на посылках этих высокородных… -он замолчал, но по губам Саша понял, что Айс хотел добавить слово «ублюдков».

— Ты уверен, Айсинур, что Великий лес не пошлет свое подкрепление Редорану? Я слышал, что эльфары поддерживают огнепоклонников в новой войне.

— Эльфары могут поддерживать кого угодно, но лес сделал свой выбор. -уверенно кивнул сын лесного короля.

Саша помолчал, обдумывая слова своего друга, а тот через некоторое время спросил,— -Милорд, вы так и не назвали число наемников и следует ли нам начать сборы?

— Сборы? -задумчиво повторил вопрос Саша, и только потом понял, что Айсинур имеет ввиду,— -Нет, Айсинур, пока приказа не было, но думаю будет. Неделя-другая и, я уверен, мы выдвинемся на помощь имперцам. Я собираюсь навестить приора и глянуть на его стройку, вот вроде вчера был, а на самом деле, больше месяца пролетело. -вздохнул Саша,— -С суетой этой, с делами насущными, дни словно часы пролетают. Ты можешь, поехать со мной и узнать о выделении наемников… ну скажем, по полудюжине с каждого королевства?