«Зачем? Только душу бередить своему другу, он туда даже на часок вернуться не может. Да и зачем, вообще, кому-то о моей прогулке знать? Дело сугубо личное и серебро не для себя, а для амулетов. Вон, тому же Большому еще пару сделаю, да лэрам немного. А по-хорошему, мне бы всех тяжелых кнехтов, которых у меня с учетом обещанных Вардисом тяжеловозов, восемь десятков будет, нужно и кольцами силы экипировать, и амулетами стального доспеха. Да, и заступающих на службу гвардейцев, и армейцев Капчика нужно экипировать амулетами позволяющими видеть эльфарских рейдеров в активированных магических плащах, а то, что-то они последнее время во все тяжкие пустились! Сначала убили Руди, потом в доме местного вора-законника всех вырезали. Вот, пожалуй с этих амулетов, мы с Ларсом и начнем!»

— Ладно, я в мастерскую к артефактору, а ты… -он глянул на своего рыцаря великана,— -В форт Хунгисвары, что ли сходи, проконтролируй там как дела обстоят, что еще нового построили. Потом доложишь! Да, завтра Лаэрт должен с первым золотом прибыть, ты ему помоги с погрузкой тесанного камня, организуй все.

— Ну ладно, -пожал плечами Большой, -пойду тогда?

— Тогда, выполняй, поставленную задачу! -радостно хмыкнул Макаров, озадачив рыцаря новым делом.

«Ну, а чего, я должен за всех отдуваться? Пусть тоже работу работают, а то монетки серебряные все хотят получать, а мне вот их на себе таскать, в буквальном смысле, потом обливаясь приходится!» -глянул Макаров на черную сумку.

«Нет, пожалуй сначала до лагуны сбегаю, искупаюсь в теплой водичке. Потом, подзаряжусь в лабиринте, перекушу поплотнее, после отдохну и почитаю новую книжку часок — заслужил таки, а уж после, можно и в мастерские идти, снова в работу с головой!» -решил Макаров обдумав план дальнейших действий.

Но предаваться несколько часов послеобеденному отдыху Саше не позволила совесть и чувство долга. Только пролистал купленные книжки, вздохнул, взял слиток и направился в мастерские к артефактору.

— Заказ лэра Вардиса уже готов и полностью заряжен. -показал на три десятка амулетов Ларс,— -Это вторая партия, первые уже отправили.

— Будешь сегодня еще делать? -уточнил Макаров, но Ларс подумав мотнул головой.

— Господин Рувво приходил, сказал, что три дня они медную разменную монету чеканили, а сегодня с утра, снова золотыми солидами займутся. Говорит, во второй половине дня три сотни монет готово будет, так он принесет. Хотел магическими метками заняться.

— Ты еще, дюжину новых амулетов за сколько сделаешь? -уточнил у него Саша.

— А солиды? -ответил вопросом его артефактор, но потом посмотрев на маркграфа, ответил,— -Дюжину быстро сделаю, несколько дней руку набивал, теперь быстро выходит.

— А две? -не отставал от него Макаров,— -Метки на золотые дольше будешь ставить?

— Две дюжины? Ну, часа за три сделаю. -кивнул головой Ларс и добавил,— -Если, сэр Герхард человека в помощь выделит пластины для амулетов изготавливать.

— Выделит, я сейчас распоряжусь, -заверил его маркграф и похлопал мужчину по плечу,— -Тогда, Ларс, занимайся амулетами, две дюжины сделаешь и отдыхай!

— А порыбачить можно?

— Блин, ты у меня в рабстве, что ли? -фыркнул Саша,— -Делай, что хочешь!

— Так, мне бы с вашим другом спиннинг покидать… или на лодке, как два дня назад.

— С Вованом, что ли? С сэром Владимиром? -поправился Макаров,— -Ну так закончишь и дуй к нему, только не один, с охраной! -потом вдруг хлопнул себя по лбу, вспомнив, что отослал Большого в Хунгисвару, встретить везущего золотой песок темного,— -Стоп! Он сам сюда к вечеру заявится. Хотя, ладно, давай так — я за Большим гвардейца пошлю, а ты амулетами занимайся. Как обещал, сделаешь амулеты и дуй на рыбалку! Метками, я сам займусь.

— Спасибо, милорд! -загорелись глаза у мастера артефакторики в преддверии предстоящей рыбалки.

«Ну да, на что не пойдешь, чтобы гения развлечь!» -сам себе усмехнулся Макаров.

Делать нечего, раз обещал — выполняй. Сам спустился в подземелье, где был оборудован небольшой печатный двор его владения. Мастер Рувво и два его помощника пересыпали медные деньги из плоских деревянных ящичков в плетеную корзину и две точно таких же, стояли уже заполненные разменной монетой.

— Ого, богато наклепали! -присвистнул Макаров,— -Сколько здесь?

— Э… господин, маркграф, сумму мы не считали, не до того было. -задумчиво потеребил бородку Матеуш,— -Но по весу, одна такая корзина примерно три квортера. Хотя… -он обернулся к одному из помощников,— -Морти, вы же крейцеры считали?

— Точно так, -закивал широкоплечий гвардеец, -крейцеров, за три дня восемь с половиной сотен наштамповали. Но мелкой монеты, в разы более, ту не считали.

— Это да, как вы и говорили, милорд, предпочтение грошам и медякам отдавали, тех без счету.

— Это все? -показал Саша на корзины, но старик качнул головой.

— Четыре корзины точно будет, -и чуть понизив голос, чтобы не слышали его помощники доложил,— -И это, только половина меди, что из княжества доставили. Прикажете, милорд, всю медь на монеты пустить?

— Нет, -чуть подумав ответил ему Саша, -на первое время, разменной монеты хватит, а потом уже будете понемногу чеканить.

— А разменные деньги, прикажите пересчитать и записать количество? -показал Рувво на корзины с медью.

— Не надо, распоряжусь, чтобы люди Якоба этим занялись. Ларс мне про солиды сказал, делали сегодня?

— Все готово! -старик сам принес небольшой сундучок запирающийся на замок и отперев показал Саше содержимое,— -Три сотни, как и планировали.

— Молодцы, но вижу, что устали за эти дни, братцы! -обратился он к гвардейцам-помощникам мастера над монетой,— -Три дня вам отдыха, я вашего командира предупрежу. И вот, -протянул он каждому по золотому, -премия вам! За работу, за секретность, а главное за честность!

Гвардейцы вытянулись перед Сашей с горящими глазами, сжимая полученные немалые деньги, а Макаров внимательно вглядывался в их ауры.

«Нет, если бы не честны были, то увидел бы! И впрямь, молодцы!»

— Идите, отдыхайте, только языком не трепите! -отпустил он парней, а потом протянул мастеру уже три монеты,— -А это вам, господин Рувво!

Старик приосанился и недовольно произнес:

— Господин Александр, я служу не за деньги, а за свои убеждения и за честь, присущую дворянину. Мне, с избытком хватает назначенного жалования.

— Ну простите меня, Матеуш, не хотел вас обидеть. -немного смутился Саша,— -Просто порадуйте чем-нибудь свою жену, свозите ее в Кайру к портным, например, пусть закажет себе новое платье или купит, что-то приглянувшееся.— -Макаров шагнул и приобнял старика.— -Поверьте, это меньшее, что могу сделать для вас. Вы, Матеуш, мой самый незаменимый и верный помощник!

— Ну если, только так… -немного смутился старик, глянул на Сашу повлажневшими глазами и вздохнул,— -Это вы, милорд, простите меня, стар стал, сварлив.

«Эх, Саша, Саша, вот кто бы пару лет назад тебе, вольной птице, сказал, что придется так лицемерить и говорить банальные и пафосные слова, к каждому подбирая свой ключик! Хвалить подчиненных, кланяться сюзеренам… но, что поделать — долг владетеля и хорошего хозяина, обязывает. Ладно, не для себя стараюсь!» -мысленно махнул рукой Макаров и со вздохом понес в мастерские сундучок с золотыми монетами.

Тали Эрвесса — страна высокородных эльфаров. Алькорна. Белая башня высшего совета девяти правящих домов.

— Арьони, минуточку внимания! -в большом зале на середину вышел председатель Миринтиаль,— -Позвольте сделать заявление и решить кое-какой вопрос вне повестки сегодняшнего заседания, но поверьте мне на слово, не терпящий отлагательств?

— Ну и что же у вас, за срочности, председатель? -ворчливо спросил его старейшина Комплеанос.

Последнее время он вел свою игру, высказывая открытое недовольство политикой и проектами избранного председателя высшего совета. Миринтиаль, глядя на своего оппонента еле заметно поморщился, но тут же натянул на лицо улыбку и продолжил: