Светомира согнулась пополам не в силах сдержать тошноту. Он умывался кровью! Впитывал ее в себя, будто это снадобье чудесное. Было жутко, холод пробирался дрожью по спине и ногам, а голова стала тяжелой, подкатывала дурнота.

- Светомира, - произнес Светозар, привлекая внимание. - Беги, - одними губами добавил он.

Затуманенным, растерянным взглядом она видела, как воин каким-то образом освободил одну руку, как в его кулаке сверкнул нож, как он незаметно, стараясь не привлекать внимание, принялся за вторую.

- Беги, - ещё раз произнесли его губы, когда он обернулся к девушке.

- Милолика, беги! Быстро! - воскликнул Радимир и выставил вперёд руку со стекающей по ней густой кровью.

Нож, замер у его лица, не достигнув своей цели, и легко царапнув кожу упал. Ведьма бежала, не оглядываясь, ее жизнь была ей дорога. Светомира же подбежала к Радимиру схватила рядом лежащий меч и передала его Светозару.

Тот быстро освободился от оков и, бросив злой взгляд, произнес:

- Не много сил у твоей подруги, раз на большее не способна.

- Потому ведьм и легко победить, что сильны они только когда тьма сыта, да и то, пару воинов опутали и пусты остались.

- Но ты не такой.

- Не такой, во мне тьма иная.

- А жрет, как обычная.

- Что есть, то есть.

- Говори, кого нам ждать.

- Были только эти двое и целитель, оба из моего поселения, изгнанные и проклятые своими же.

- Сам, почему к пещерам не мог привести? - надавил на его грудь ногой Светозар.

- Привел, - прохрипел Радимир. – Только вот они живут в ней.

Светозар надавил посильнее, от чего гниль носящий вымученно скривился. Подставил. Предатель. Не предупредил. А сейчас хочет, чтоб он ему поверил и в пещуры подался. Небось тьма в них живет, вот и привел ей свежий корм, чтоб напиталась та. Прищурившись, он запустил руку в карман и достал от туда пару сигнальных огоньков, если что неладное кроется под землей, то он быстро узнает об этом, и тогда уж о легкой смерти Радимир может лишь богов молить. Хотя, он может и сам до этого момента подохнет. Светомира стояла рядом с ним, бесчувственно смотрела на бледное лицо и посиневшие губы мужчины, изредка хмурилась, думая о своем, и переминалась с ноги на ногу. Было видно, как ей не терпится поскорее уйти отсюда.

- А они за нами не придут?

- Не были бы они пусты, бегством бы уйти не пытались.

- Вдруг приведут кого? – не унималась девушка.

- Ведьмы рисковать не любят, коли никто еще не появился, то и не будет никого, пока тьму свою не накормят. А то дело небыстрое. Но в одном ты права, задерживаться более не стоит. Что ж, - обратился он к Радимиру, - можешь облегчить себе участь и умереть быстро. Говори, что за козни нас впереди ожидают, коли не хочешь, чтоб я тебя по кускам разрезал.

- Коли и дальше видеть будешь лишь то, что желаешь, то и врагов тебе не надобно, сам себя изведешь, - прикрыв глаза, ответил он.

Воин медленно занес меч над ним, дарую последний шанс на быстрое избавление от мучений.

- Светозар, - взволновано произнесла Светомира, - меч!

- Он пуст, сила огня в нем закончилась, а тьма еще не проснулась.

- Но, - успела произнести она и сразу же отскочила в сторону.

По лезвию пробегали сполохи огня, они были почти незаметны, еле уловимы, но уже было ясно, что Светозар не сможет им воспользоваться. На напряженной руке Радимира выступили вены, по которым бежала мутная, почти черная кровь, его пальцы сминали траву, ногти царапали землю.

Почва заходила под ногами, затряслась словно живая, выпуская корни наверх. Бороться с ними было бесполезно, они опутывали ноги, прижимали их друг к другу, доходили до самой шеи, где замирали и опускались, подобно змеям, вниз.

- Тьма моя особенная, ты верно подметил. Однако зла я не желал, и не все мои слова лживы были. Не предупредил, потому что знал, что Светозар никогда добровольно не пойдет в пещеры, ибо ведьмы в них тьму содержат, подобно зверью домашнему. Не должны были они из своего укрытия вылезать, должен был я к ним в ночи наведаться, да путь проверить, не думал я, что они сглупят настолько, что навстречу выйдут.  Светомира, не бойся ничего, путь чист. Я рад, что сложилось все так, не будь всех бед, что опустились на наши головы, вряд ли я смог вас привести к выходу из этой проклятой земли. Предатель в глазах, на деле союзник.

Светомира заворожено смотрела, как Радимир после своих слов поднял руку вверх, сжал ее в кулак и одним пальцем указал направление. Земля вновь пришла в движение, заскрипела, заныла протяжно, будто и ей тяжело нести ношу непосильную в виде двух тел.

Дыхание перехватывало, кислая желчь разливалась в горле. Сон, это сон, стоит лишь позвать огнем одаренного и все пройдет. Девушка мысленно обратилась к Данияру, а затем и вовсе в голос позвала его, но ничего не произошло. Сама природа несла их в неизвестном направлении под леденящий кровь треск. Он был настолько громким, что оглушал, от него закладывало уши. Будто весь лес проснулся для того, чтобы сковать и припрятать в себе своих пленников.

Кроме выступающих, покрытых землей корней вокруг ничего не было видно. Темнота сгущалась, забирала все краски, не оставляя ничего, кроме неприятного запаха. Воздуха не хватало, отчаянно зачерпывая его ртом, Светомира думала, что вот-вот задохнется.

По рукам пошла живая волна убирающейся прочь почвы, постепенно переходящая в ноги. Не в силах удержаться на ногах, девушка упала на холодную, твердую поверхность и закричала от охватившего ее ужаса. Небольшой просвет впереди затягивался прямо на глазах. Светозар уже метался у выхода, пытался оставить хоть небольшой проход, для того, чтобы они могли выйти, но все было тщетно.

Темнота давила, мешала дышать, забиралась в легкие, сдавливая их. Страх леденящей волной сковывал движения. Было жутко от одной мысли, что скоро голодая тьма придет за ними. Выберется из закутков пещеры и протянет свои жуткие лапы, забирая их себе на растерзание. Светомира настолько все живо это представляла, что ей иной раз казалось, что кто-то крадется к ним. Прижавшись спиной к холодной стене, Светомира слушала ругань Светозара. Если поначалу он пытался совладать с живой стеной, замуровавшей их, то теперь просто сидел в ожидании сигнальных огней, которые он до этого отправил вглубь пещеры.

Смутные надежды на то, что последние слова Радимира были правдой, делали ожидание изнурительным. Не решаясь сказать вслух, о том, что он привел их сюда во благо, девушка нервно сжимала ворот платья. Ведь  если бы хотел тьме скормить, он непременно  бы злорадствовал, посылал проклятия на их головы, как только сила земли опутала их, а он сказал, что зла не желает… Может, так оно и есть?

- Надо было его прирезать, -устало произнес Светозар. – Предусмотрительный, гад, все ножи у меня незаметно своим даром вытянул. Лишь один оставил, пропажу которого, я бы сразу заметил, да меч. На всех с лихвой бы хватило, - вздохну он.

- Ты винишь себя?

Мужчина ничего не ответил ей.

Светомира открыла было рот, да так ничего и не сказала. Поддержать бы его, напомнить о том, что не спал долго, вымотался, пока ее нес, что любой бы уже с ног свалился и с силой одаренных простой люд не справляется, но нужных слов она не нашла. Воину не перестало, чтоб его оправдывали, да и про вину она ему зря сказала, сейчас нужен был ярый протест, красноречивая речь, чтоб выбить из его головы то, в чем он себя корит. Она же сказала бы ему, что он измождённый, не всесильный перед силами ему неприсущими, а это вовсе не то, что мужчине сейчас было нужно.

- Светозар, если выберемся, я подниму с тобой брачный кубок.

Свой голос девушка слышала как-будто со стороны. Немного хриплый, приглушенный, он звучал несколько обреченно, но все еще не утративший надежды.

- Выберемся, - ободряюще сжав плечи Светомиры, отозвался Светозар. – Огней дождемся и в путь.

- Всем богам семьи Страя я обращаю свои молитвы, - прошептала девушка.