- Передай Светозару, что я жду его здесь, - твердо произнесла она.

Руки Светомира сложила на груди, невзначай касаясь пальцем изящного ушка иголки, спрятанной в складках платья.

- Не получится, - отозвался Радимир. - Ваш обряд не завершён, не связаны вы как надобно. Да и огнём он не одарён, чтобы можно было его позвать тьму разогнать. Кровной связи тоже нет, да опоить тебя возможности нет, чтоб голос в своей голове слышала.

- Связь наша давно есть, - устало махнула рукой Светомира. - Передай, что я его жду.

- Передам, только он вряд ли сможет прийти к тебе сейчас, - отступая назад произнёс Радимир.

Голос его отдалялся, отдавал эхом.

- Не торопись умирать, - крикнул он напоследок и пропал из виду.

Клубы тумана окутывали его, перед глазами мельтешили искры. Тело падало вниз.

Стон боли вырвался из груди Радимира. На его лицо лилась вода.

- Теперь у нас осталось только две лошади, - мрачно сообщил ему Светозар. - И это всего лишь клейменые, - зло рыкнул он.

Радимир взялся за голову, ощущая пальцами липкую, вязкую кровь.

- Она ещё не спутила дух, - кивая на лошадь, произнёс Светозар. - Или тьма животными не питается.

- Моя питается, - с трудом поднимаясь на ноги ответил Радимир и подмигнул скривившемуся Данияру. - Отвернись одарённый, - произнёс он, - а то от твоей брезгливости аппетит пропадёт.

- Лучше бы ты шею свернул, - отозвался Данияр и отошёл в сторону.

- Не дождёшься, - оскалился Радимир, - это моё не последнее падение с лошади.

- Быстрее! - рявкнул Светозар. - Пускаться в путь без дара бессмысленно, - глядя на Данияра произнёс он. - Пусть хоть тьма будет с нами, а там и твой огонь окрепнет.

Мягкая мокрая трава щекотала босые ноги.

От волнения Светомира без устали кружила в густом тумане.

Находиться здесь одной становилось невыносимо.

- Светозар! - громко закричала она. - Явись ко мне!

Светомира внимательно прислушивалась, всматривалась в плотную дымку белого тумана, но никто не приходил.

Ударив кулаком воздух, она опустилась на колени и спрятала лицо в ладонях.

- Приди! Пожалуйста приди! - отчаянно шептала она.

Её губы пересохли от частых глубоких вздохов, за которым она скрывала жжение в груди от нарастающего волнения, не позволяя ему разгореться и овладеть разумом.

- Сколько же ты можешь без сна, - задумчиво прошептала она и обхватив коленями руки опустила поверх них голову.

- О нём мне на шепчет вольная птица с далеких земель.

О нём мне расскажет в зимнюю пору злая метель.

А я буду слушать и каждому слову внимать.

Грусть и тоску без тебя от себя отгонять.

Светомира пела тихо, голос дрожал. Юбки намокли и неприятно обволакивали ноги, они путались и тянули своей тяжестью вниз. Мурашки бегали по коже и покалывали холодом.

Светомира поежилась и поднялась на ноги. Примятая трава, подсвеченная светом, расступалась перед ней. Со спины повеяло теплом. Прищурившись она закружилась вокруг себя.

- Кто здесь? - взволнованно воскликнула она.

- Светомира! - услышала она голос Светозара и метнулась в сторону, ударяясь о крепкую мужскую грудь.

Вскрикнув от неожиданности она отступила назад.

- Светомира! - вновь воскликнул Светозар притягивая её к себе. - Где ты? Как тебя найти?! Дай мне подсказку девица, я осушу все реки, положу все леса, лишь дождись меня.

- Светозар! - выдохнула Светомира прильнув к нему.

- Где, где искать тебя? - крепче сжимая в своих объятиях шептал мужчина.

- На гиблое озеро же ведут? Разузнай всё, да бежать пробуй, даже если не получится, так задержишь их, а там и я подоспею.

Его руки шарили по телу, губы прикасались к макушке, оставляли тепло поцелуев на щеках. Глаза наполнились слезами. Светомира прижалась к Светозару ещё сильнее и глухо произнесла:

- Не стоит меня искать. То выбор мой, а путь опасен. Моя жизнь в обмен на многие.

- Нет никакого обмена, - твёрдо произнёс Светозар и обхватив ладонями плечи девушки отстранил её от себя.

Он пронзал её недовольным взглядом, внимательно всматривался в окрашенное печалью лицо.

- Сама выходит с ведьмами ушла? - поддев её подбородок вверх сурово спросил он.

- Сама, - одними губами ответила Светомира. - Выбора не было, - добавила уже громче она. - Я слаба и никогда не смогу его осилить. Девица из пророчества должна быть сильной, смелой, а я только с огнём совладать сумела. Хоть и чувствую в себе силы другие, воспользоваться ими не сумею. Я нужна нечистому, нужна такая слабая. И покуда он верит в мою слабость - это будет моей силой.

- Светомира! - с нажимом произнёс Светозар. - О чем умалчиваешь? Отчего сама пошла? Доверилась гниль носящим?

Глаза мужчины сузились, рука ещё заметно дрогнула. Не нравились ему слова девицы, скрывалось за ними нечто, что ему не по душе придётся.

- Не об этом я поговорить хотела, - мотнула головой Светомира. - То решено всё. Возвращайся обратно.

- Нет, - процедил сквозь сжатые зубы Светозар. - Не отступлюсь.

- Я хотела тебе сказать, - обхватив его ладони своими руками произнесла Светомира, - что я всё помню, что было между нами. Помню и слова свои о ненависти и о том, что твоей никогда не стану.

Слова свои забрать обратно хочу, да вместо них о другом сказать.

Знай, что твоей я стала не только телом, но и душой. Жалею лишь о том, что сразу тебе обо всём не сказала когда ты слышать меня стал. Брачный кубок поднимать согласилась не от того, что выбора иного не было, а от того, что выбор мой сердце сделало. Я тебя полюбила. Несмотря на всё, что было между нами, я полюбила.

- Светомира, - подхватил её под колени Светозар и поднял. - Ты будто прощаешься. Не стоит. Чтобы вину свою искупить перед тобой мне и жизни не хватит. Не отпущу тебя, вырву из рук гнили.

- Светозар, знай лишь, что я люблю тебя.

- Приди в себя! - сжал её в своих руках Светозар. - Полно прощаться. Ведьмам не верь и меня дождись.

- Ты побудешь со мной здесь? - прикрыв глаза спросила Светомира.

- Немного, - прижимая голову девушки к своей груди отозвался мужчина.

Отпускать её из своих рук не хотелось. Дурные мысли лезли в голову. Его тяжёлый вздох потревожил Светомиру, она подняла на него свои яркие глаза и улыбнулась. Светозар приподнял уголки рта в ответ. Научилась таки скрывать свои чувства.

- Задержи ведьм у границы тьмы, - прошептал ей в губы Светозар.

- Ты ведь не сможешь пройти, - так же тихо ответила Светомира. - Отступись. Иногда следует жертвовать чем-то ради блага остальных.

- Я жертвовать тобой не собираюсь, - оборвал её Светозар и отстранив от себя поставил девушку на ноги. - И за тобой на самое дно гиблого озера спущусь. Свет во мне проснулся, тьма рассеивается передо мной. Ни по чем мне стена тьмы.

Светомира покачала головой, протянула руку к лицу мужчины, прикоснулась пальцами к отросшей бороде, приложила ладонь к щеке и нахмурилась. Судя по лицу Светозара в пути он был уже давно.

- Отчего твоё лицо, - начала говорить Светомира, но осеклась беспомощно заглатывая воздух.

Тело занемело, кожу покалывало, вдох застрял в груди, голова налилась тяжестью. Пальцы прошли сквозь лицо Светозара и зачерпнули пустоту.

Мужчина не сводил с её взгяда, его глаза были будто затянуты пеленой тревоги, наполнены тоской, о которой он никогда не сможет ей сказать.

Яркая вспышка принесла за собой непроглядную темноту. Вместе с ней пришла боль. Она наваливалась на неё ударами по голове, текла холодом по лицу, попадала на шею, хлестала по щекам.

- Дрянная девчонка! - донеслось до Светомиры откуда-то издали.

Голова мотнулась к плечу, рядом кто-то стонал.

- Лей воду, что стоишь? - раздражённо выплюнула ведьма и вновь раздался звук хлесткого удара. Голова перекатилась к другому плечу.