Вздохнув, Светозар обернулся и тяжелой поступью направился к лагерю. Он хорошо помнил свое обещание – убить всех ведьм, и ничто его не остановит.

От Долины Горных рек их отделял длинный путь, его отряд находился возле самой границы тьмы, там, откуда была роддом Светомира. Земли Белозара были охвачены тьмой, она клубилась, шипела, внутри нее ходили непонятные существа с длинными ногами, их худые, вытянутые тела прогибались вперед под тяжестью головы, которая была огромной, а их руки, с безобразными, раздутыми пальцами, волочились по земле. Воины караулили ведьм, причастных к расползающейся гнили. Ждали, что они появятся рядом, но, увы, их ожидание затянулось.

Новость о том, что они возвращаются на родные земли, их обрадовала. Никогда еще они не собирались в дорогу настолько воодушевленные.

Первую остановку сделали лишь, когда ноги стали заплетаться от усталости. Светозар наспех раздал указания, проследил за тем, как его люди разбивают лагерь, и лишь, когда все, кроме выставленных дозорных, легли, улегся и сам возле костра.

- Светомира, коли жива ты, отзовись, скажи, где ты находишься, - с закрытыми глазами прошептал он, и погрузился в сон.

Он сразу же оказался в густом, темном лесу, ветки деревьев цеплялись за одежду, корни торчали так, что он то и дело спотыкался, лишь тонкое девичье пение, заставляло его упрямо двигаться вперед.

- Светомира! – наконец решился окликнуть девицу мужчина.

Ее голос тут же затих, повисло напряженное молчание.

- Светомира, это я Светозар, нам нужно поговорить.

Не услышав ответа, он покачал головой и тоже притих. Так они и сидели не шелохнувшись. Наконец, его ожидание было вознаграждено, впереди хрустнула ветка, а затем еще одна и еще. Мужчина вмиг подобрался, он походил на хищника, который наблюдает за своей жертвой. Его движения были плавными и быстрыми, он старался не создавать лишнего шума, мягко раздвигал ветви руками, наклонялся пониже.

Когда он вышел на поляну, освященную луной, увидел мятую траву, будто совсем недавно здесь кто-то лежал, и отходящую от нее тропинку, на которую он без промедлений вступил. Светозар хотел было даже вернуться, слишком уж долго он бежал, но лес стал редеть, а вскоре и вовсе закончился.

Перед ним раскинулось широкое поле с высокой не скошенной травой. Мужчина устремил взгляд вперед, и, увидев хрупкую девичью фигуру, помчался к ней со всех ног. Девушка заприметив погоню, словно в воздухе растворилась.

- Светомира, где ты! Не бойся. Я знаю, что ты жива. Отзовись.

В воздухе висело молчание. Светозар двигался осторожно, внимательно оглядываясь по сторонам, далеко она уйти не могла, наверняка залегла в траве.

- Почему ты избегаешь меня, я не сделаю тебе ничего дурного. Я помогу, скажи, где искать тебя. Я приду за тобой, только позови. Знаю, ты держишь на меня обиду, видеть меня не хочешь, после того, что я сделал. И оправдания мои ничего не значат. Слеп был я, раз за ведьму тебя принял. Многое я теперь о них ведаю, уберегу от гнили, только отзовись. Ведь, я пошел за тобой, разорил их логово, тьму погубил, что в пещерах обитала. Светомира, где ты?

Светозар все говорил и говорил, рассказывал о том, как одаренные силу свою использовать научились, как он хочет всю тьму, всех ведьм с земли сжить, чтоб никогда подобного более не повторилось, старался не выдать себя ничем, что девицу заприметил. Двигался в ее сторону осторожно, старался не напугать. Остановился даже, чтоб еще раз заверить ее, что зла ей не желает, спросил, отчего же она боится его пуще прежнего, а после не выдержал и подошел к ней вплотную.

Светомира испугалась, вскочила на ноги, побежала от него, да только он схватил ее за руку, притянул к себе, обнял.

- Успокойся, что случилось?

- Ты погубишь меня, убьешь! – закричала она и стала вырываться.

Светозар хотел было ее подхватить под колени, но девушка упала, а он так и присел, крепко держа ее за ноги. Его рука потянулась к ее лицу, но Светомира лишь испуганно приоткрыла рот в немом крике и растворилась в его руках.

Душные, темные сны, терзали всю ночь. И этот голос, один лишь он вызывал холодный пот и дрожь по всему телу.

- Светомира, где ты, - звучало со всех сторон.

Правду говорили про Светозара, видит ведьм насквозь, из-под любой норы достанет, коли не убраться подальше. Вот и за ней пришел. Решил разузнать, где она, чтоб после на костер отправить.

Хотелось раньше, чтоб он спас ее, а как она сама стала гниль в себе носить, так сразу поняла, лучше им не встречаться. Погубит ее, не посмотрит, что она ничего дурного не сделала, что ей и самой тошно среди ведьм находится. Раз даже сам Данияр от нее отказался, то этот и впрямь сразу же ее жизнь оборвет.

Проснулась Светомира от резкого падения, она даже задыхаться начала. К ней тут же подбежал взволнованный Буеслав, стал спрашивать, что случилось, не хочет ли она с ним своим горем поделиться, поднес к ее губам воду, помог напиться. Да только как ему скажешь. Некому ей душу излить, о доле горькой посетовать, кручиной поделиться.

- Мне иногда снятся кошмары, - ответила девушка, и отвернулась к стене.

- Ты многое пережила, все пройдет, забудется, - поглаживая ее по спине, говорил Буеслав. – Скоро мы уйдем достаточно далеко, и начнем обустраиваться, строить дома, а ты сможешь вновь ходить.

- Что мне дадут ноги, коли я все равно в клетке.

- О чем ты? Все рады, что мы воссоединились. Твой брат ждет не дождется дозволения повидаться с тобой. Если ты готова его увидеть, он сразу же навестит тебя.

- У меня нет братьев, и слушать подобную чепуху, я не хочу. Я дочь Белозара, единственная наследница Лесных земель, правительница тех, чьи жизни унесли ведьмы.

- Я говорил, что ведьмы, как и люди, разные. Как среди них, так и среди нас есть злые.

- Я знаю, и я рада, что я у вас, но я не могу поверить, что у меня есть брат, - примирительно произнесла Светомира, поняв, что сказала лишнее.

Ее жизнь, ее здоровье было в руках Буеслава, и коли его что-то не устроит, он быстро может отдать ее на растерзание. Знала она и причину, по которой он с ней настолько терпелив, только вот как избежать уготованной ей участи, девушка не ведала. Поднимать брачный кубок, делить ложе и жить рядом с несущим тьму, не хотелось. От одной мысли ком вставал в горле, а дыхание перехватывало.

Ноги ее еще слушались плохо. Бывало Буеслав поддерживал ее за подмышки, буквально поднимая над землей, и подбадривал, когда она еле-еле делала очередной шаг. Поначалу Светомира радовалась тому, что не останется калекой, но мимолетное счастье быстро ушло. Среди ведьм она в плену. Девушка делала вид, что смирилась, чтоб усыпить бдительность, а они все делали вид, что рады ее присутствию. Только вот она знала, что за этим кроется.

Единственное, что Светомира не понимала, почему их выбор пал именно на нее.

Каждое утро, она терзалась этим вопросом. Разговаривать с кем-то кроме Буеслава и Ладмиры побаивалась, неизвестно что могут сделать ведьмы, но, однажды, все изменилось.

Он подошел к ней, немного ухмыляясь, было видно, что ему хочется сдержать улыбку на своих устах. Тогда мужчина присел возле нее и уставился ей прямо в глаза, он смотрел на нее так долго, что девушка невольно обернулась и встретилась с ним взглядом. От увиденного она приоткрыла рот и удивленно охнула.

Кристальные, ясные глаза василькового цвета, большие, обрамлённые длинными ресницами.

- Это морок, - помотала головой Светомира. - Это невозможно.

- Ты ведь наверняка знаешь, что можно изменить внешность, но цвет глаз изменить нельзя, - с улыбкой ответил незнакомец. - К тому же, ты ведь знаешь, что твой цвет глаз настолько редок, что о нем слагают легенды, и вот, тут ты видишь меня, чему я, безусловно, рад. Кстати, меня зовут Радимир. Я так долго ждал нашей встречи, а сейчас боюсь прикоснуться к тебе... Кажется, что только пальцем трону, и ты развеешься, словно и не было тебя передо мной, - проведя рукой в воздухе возле лица девушки, продолжил он. - Я понимаю твои сомнения, всю свою жизнь думать, что ты дочь великого Белозара, конечно, тебе не хочется верить во что-то иное. Я ни коим образом, не хочу огорчать тебя, я всего лишь помогаю тебе узнать правду. О том, кто ты на самом деле. Мы можем жить среди людей, не скрываться, не прятаться. Не винить себя за то, что тьма живёт в нашем теле. То, как ее использовать решаешь только ты, от тебя зависит, будешь ли ты делами грязными промышлять, да злобу в себе подкармливать, либо огонь в себе разжигать.