Растерянность в глазах, неуверенная, слабая улыбка, каждое движение в девушке говорило о внутренних терзаниях. Этот одаренный все же добился своего, посеял сомнение там, где казалось бы уже все решено. То и понятно... Светозар  потер переносицу и нахмурился. Многое связывало этих двоих, но чтоб сбежала она от него с Данияром, он допустить не мог! Коль его простила, должна и к его словам прислушаться, а коли не мил ей, да только страх внушает, сам отпустит. Когда будет безопасно, тогда и отпустит, а не когда твари разгуливают, да тьма расползается. Неприглядная складывалась ситуация, куда не глянь всюду гниль. Она пробралась даже вовнутрь, в самое сердце, разом лишив всех преимуществ. Предательство названного брата, болезнь отца, все это здорово пошатнуло их в борьбе с ведьмами. А те не медлили, расползались гады, несли свой яд в каждый дом, соблазняли. Каждое утро ему приходили с доносом, что еще одна женщина пала, не устояла перед соблазнами. И что им обещали? Всего лишь на всего защиту ей и её семье... Защиту, которую в их глазах не мог дать им их законный правитель!

Иногда Светозар думал, что если он выйдет и задерет рубаху у первой же попавшейся женщины, там непременно будет растекающаяся гнилью и смрадом метка. Жечь ведьм перестали, сгоняли их в закрытое помещение, стены которого были толщей из камня, да приставляли к ним охрану из мужчин. После подумает, что делать с этими дурехами несчастными.

Идущей гнили боялись все. Навевала она ужас, сулила смерть страшную. Народ обращался к богам, молил их о помощи, возносил руки к небу, да был не скуп на жертвы. Только толку никто не видел, как ползло пятно червивое с армией ведьм, так и продолжило. Никогда прежде такого не было. А гниль несущие никого не щадили, надсмехались над слабыми, да голосили, что все земли теперь перед ними колени склонят. Силен видать нечистый стал, раз смог такое провернуть.

Если вначале Светозар сокрушался, подумывал каждую огню предавать, то после одумался. Так уж сложилось, что люди готовы верить во что угодно в минуты слабости, лишь бы облегчить свою участь, а ведьмы обманом даровали ту слабую надежду. Не щадил он лишь тех, кто эти мысли распространяет, да подбивает женщин тьму в своё тело впускать.

А этот Данияр! Да что угодно этому мальчишке?! Так он добивался встречи со Светомирой, будто жизнь его от этого зависела. Не хотел слушать, что не допускают к ней никого, что спрятана она от глаз. Не будь он огнем одаренным, подумал бы, что он у тьмы в прислужниках ползает. И ведь девка при нём ладная - Есислава, а он все к Светомире рвется.

Благо она ему особо перечить не стала, не пришлось лишний раз уговаривать. Страшно, небось стало, что любой в ночи может к ней пробраться. Хоть и сам он виноват в этом. На окна наложил защиту такую, чтоб только одаренный огнём мог пройти. Рад бы и другую силу применить, да не было ничего более надежного против ведьм. Хоть и сыскал одарённого иного, не Данияра, а тот все равно признал, да ужом пролез.

Оставив Светомиру в своих покоях, Светозар под предлогом перенести её вещи, тяжёлой поступью направился в соседние комнаты.

Злость разъедала, оседала горечью на языке. Куда же он окаянный лезет!!! Уговорами её соблазняет, будто на верную гибель тянет за собой.

Данияр сидел к нему спиной, удобно разместившись на кровати, и держал в руках девичий гребень, аккуратно поглаживал его пальцами будто зверя живого. Так  же не повернув головы, он тихо произнес:

- Отпусти её со мной.

Светозар знал, что его ждет подобный разговор, знал, что одаренный дождется, когда он придет сюда, и он определенно знал, что Светомиры при этом рядом не будет. Как бы он не старался быть спокойным на его лице заходили желваки, а голос звучал непривычно глухо, он был насквозь пропитан едва сдерживаемой яростью:

- Я не увидел особой взаимности с её стороны. Поигрались в детстве и полно будет.

- Я увезу её в Новые земли, ты сам видишь, что происходит здесь. Тьма опускается, стена, которую ты хочешь воздвигнуть, долго не продержится, она падет. Ты готов рисковать её жизнью?

- Почему я должен поверить тебе? - со вздохом спросил Светозар. - Недавно я усвоил урок, не доверять никому, даже ближнему.

- Именно поэтому у Светомиры шрам на лице, верно? - обернувшись и скривив один уголок рта, спросил Данияр.

Воин прищурился. Уж кто бы мог ему припомнить то, как он со Светомирой обошёлся, да точно не он. Каков наглец! О былом говорить вздумал, да о себе припомнить забыл.

- Впрочем, - продолжил одаренный, - оба мы вину перед ней несем несгладимую. Только подле меня ей лучше будет. Любовь у нас была, да такая, что мы ведь поклялись с ней вместе убежать. Не проходит такое за зря. Простит.

Данияр видел, как Светозар сжал кулаки, как его корпус наклонился вперёд, а его лицо покраснело. Между тем, к его удивлению, голос воина прозвучал спокойно:

- Светомира сама в праве решать с кем судьбу свою соединить. А коли знаешь о чем, раз думаешь, что тьма все земли родные заполнит и спастись можно только на Новых землях - сказывай обо всём, что знаешь, а не только о своей шкуре беспокойся.

- У нас не более двух лун, а может быть и меньше. Нечистый объединил ведьм, и они идут вместе с тьмой. Об этом известно всем, но подумай, пошли бы трусливые ведьмы открытой войной на людей, не будь они уверены в своей победе?

- Ими движет страх, - перебил его Светозар. - Страх питает их и делает сильнее. Нечистый попросту лишит их жизни, если они откажутся, а так у них есть шанс выжить.

- Рожденные не подчиняются ему.

- Но боятся ничуть не меньше. У них нет сплоченности, в дурной крови каждый вокруг тебя предатель. Светомира останется со мной, пока все не утихнет, а после у неё будет выбор, - произнёс Светозар.

Он неспешно прошелся по комнате, постоял на середине, и подмигнув одаренному, поднял сундук с вещами девицы.

- Выбор, при котором ты её запер в своих покоях? - возмущенно воскликнул Данияр, вскочив на ноги.

- Я думаю о безопасности, раз ты пролез через окно, сможет и другой, - с ухмылкой ответил ему воин и повернулся к нему спиной.

Дверь захлопнулась перед самым носом Светозара. От мощного глухого удара поток воздуха ударил по лицу.

- Мы еще не закончили! - раздался позади голос Данияра.

Поставив перед собой сундук с вещами, он медленно повернулся лицом к одаренному. Повисло тягостное молчание.

Кровь вскипала, приливала к лицу, хотелось одним ударом поставить на место того, кто забыл, кто он есть.

- Ты не даешь ей выбора, ты просто забрал её и заставляешь делать так, как выгодно тебе. Давно ли ты захотел сделать её своей? После того, как узнал о пророчестве? Не так ли? Думаешь, она та самая? Хочешь стать героем? - с усмешкой, жестикулируя руками, выплевывал слова Данияр.

Воин подбоченился расставил ноги, чтобы быть более устойчивым, и продолжил молчать. На его лице отчетливо проступала неприязнь. Да этот одаренный даже приближаться к Светомире права не имеет после того, как предал её, бросил одну ведьмам на растерзание, а сам с девкой блудной в путь отправился. Наглый, самоуверенный, болван! Не будет счастлива с ним девица, его удел под юбки к бабам заглядывать, да речами своими неумех соблазнять. Не на ту свой глаз положил! Если и получилось у него до этого Светомиру уговорить сбежать с ним вместе, то сейчас перед ним уже не та девчонка! Не пойдет она за ним слепо, словно котенок какой.

Скривив губы, Светозар отмахнулся от Данияра, словно от букашки какой и вновь повернулся к нему спиной. Ему было необходимо уйти, его наигранное спокойствие быстро расшатывалось. Все это безразличие было ради Светомиры, не хотелось чтобы она узнала или уж тем более увидела их размахивание кулаками. Но, сделав пару шагов вперёд, он все же обернулся и тихо, выделяя каждое слово произнёс:

- Ты её на погибель оставил, а теперь героем перед ней предстать хочешь. Не мои ты мысли описал, а свои озвучил. Быстро прибежал, как только понял, что гнили в ней нет. Мне же она любой нужна была. Не дорос ты парень ещё до мужа, удел твой по девкам бегать, да в траве их тискать.